ज़ेक्स बेंटविनी चाहते हैं कि अफ्रीकी कंपनियों को अफ्रीकी संगीत की वैश्विक सफलता के पीछे के व्यवसाय पर अधिक नियंत्रण मिले। यह पुरस्कार विजेता निर्माता, ग्रैमी पुरस्कार विजेता और अंतरराष्ट्रीय दर्शकों वाले व्यक्ति, केवल एक नया हिट जारी करने से कहीं अधिक बड़े लक्ष्यों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।
बेंटविनी के लिए, चर्चा स्वामित्व, टिकाऊ व्यवसाय बनाने और यह सुनिश्चित करने के इर्द-गिर्द घूमती है कि अफ्रीकी संगीत न केवल दुनिया भर में प्रसारित हो, बल्कि उस बुनियादी ढांचे और वाणिज्यिक अवसरों से भी लाभान्वित हो जो इसकी वैश्विक सफलता लाती है।
इस दर्शन ने उन्हें दक्षिण अफ्रीका के डांस फ्लोर से हार्वर्ड बिजनेस स्कूल तक पहुँचाया, जहाँ उन्होंने अपनी कंपनी मेओनी प्रोडक्शंस और अंतरराष्ट्रीय संगीत उद्योग में उसकी जगह के भविष्य के बारे में अधिक रणनीतिक रूप से सोचना शुरू किया। हाल ही में एक साक्षात्कार में, बेंटविनी ने अपने उद्देश्यों, दक्षिण अफ्रीकी संगीत व्यवसाय में कमियों और सफल कलाकारों का निर्माण करना दीर्घकालिक उद्योग के निर्माण का केवल एक हिस्सा क्यों है, इसके बारे में खुलकर बात की।
हार्वर्ड बिजनेस स्कूल में 'मनोरंजन, मीडिया और खेल में व्यवसाय' कार्यक्रम में दाखिला लेने का बेंटविनी का निर्णय केवल अपने बायोडाटा में एक प्रभावशाली योग्यता जोड़ने का तरीका नहीं था। यह उन समूहों में शामिल होने की इच्छा थी जहाँ वह संबंध बना सके और सीख सके कि अपने व्यवसाय को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कैसे बढ़ाया जाए।
वह अपने निर्णय लेने के दृष्टिकोण का वर्णन संभावनाओं पर आधारित बताते हैं, अवसरों का मूल्यांकन करते हैं जो उन्हें अपने लक्ष्यों के करीब ला सकते हैं। वह समझाते हैं: 'मेरे लिए मैं संभावनाओं के संदर्भ में सोचता हूं, और मैं संभावनाओं के आधार पर भी निर्णय लेता हूं और जो कुछ भी करता हूं वह करता हूं।'
उनकी तर्क सरल था: यदि वह एक वैश्विक कंपनी बनाना चाहते थे, तो उन्हें ऐसे लोगों के बीच होना आवश्यक था जो वैश्विक व्यवसाय के सिद्धांतों को समझते हों। वह कहते हैं: 'अधिकांश वैश्विक कंपनियां, वे कहाँ हैं? वे अमेरिका में हैं। सबसे प्रतिष्ठित विश्वविद्यालय कौन सा है जो शानदार लोगों को बाहर निकालता है जो व्यवसाय में नेतृत्व करते हैं? यह हार्वर्ड है। इसलिए, मेरे वैश्विक चीज़ों के बारे में सोचने के साथ, मेरी हार्वर्ड में समान विचारधारा वाले लोगों से मिलने की संभावना अधिक है।'
इस अनुभव ने उन्हें वह भी दिया जिसकी, उनके अनुसार, पहले कमी थी: एक व्यावहारिक रोडमैप। हार्वर्ड से पहले, उनके अनुसार, मेओनी प्रोडक्शंस की महत्वाकांक्षाएं दक्षिण अफ्रीका से परे जाने की थीं, लेकिन इन आकांक्षाओं को स्पष्ट रणनीति द्वारा समर्थित नहीं किया गया था। वह कहते हैं: 'हार्वर्ड से पहले मेओनी कभी ADE (एम्स्टर्डम डांस इवेंट) नहीं थी। वैश्विक स्तर पर जाने का हमारा विचार एक सपना था, लेकिन कोई नक्शा नहीं था। अब एक नक्शा है।'
उनकी महत्वाकांक्षाएं काफी महत्वपूर्ण हैं। जब उनसे पूछा गया कि वह किस अंतरराष्ट्रीय कंपनी का निर्माण करना चाहेंगे, तो बेंटविनी ने जे-जेड द्वारा स्थापित मनोरंजन कंपनी Roc Nation का नाम लिया। उन्होंने कहा: 'अगर मैं अमेरिका में एक कंपनी होता, तो मैं कौन सी कंपनी होता? मैं Roc Nation बनना चाहूंगा। यह वह कंपनी है जिसे मैं बनाना चाहता हूं।'
अफ्रीकी संगीत की अंतरराष्ट्रीय सफलता के संबंध में बेंटविनी की सबसे बड़ी समस्याओं में से एक यह है कि क्या महाद्वीप स्वयं उस व्यावसायिक अवसरों से लाभान्वित हो रहा है जो उसके बढ़ते प्रभाव के साथ आते हैं। अमापियानो, एफ़्रो हाउस और अन्य अफ्रीकी शैलियों ने महाद्वीप से बहुत दूर श्रोताओं को पाया है, और दक्षिण अफ्रीकी कलाकार अंतरराष्ट्रीय त्योहारों और स्थानों पर अधिक बार प्रदर्शन कर रहे हैं।
हालांकि, बेंटविनी का मानना है कि संगीत के निर्यात और उन व्यवसायों के स्वामित्व के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर है जो इन अंतरराष्ट्रीय अवसरों को संभव बनाते हैं। वह पुर्तगाल में एक प्रदर्शन को याद करते हैं, जहाँ पर्दे के पीछे दक्षिण अफ्रीकी उपस्थिति स्पष्ट थी। वह कहते हैं: 'जब मैं पुर्तगाल में प्रदर्शन कर रहा था, तो आपको दक्षिण अफ्रीका महसूस होता है। पर्दे के पीछे यह isiZulu, Sesotho है। आप दक्षिण अफ्रीका में हैं।'
लेकिन एक विरोधाभास था। दक्षिण अफ्रीकी कलाकारों की प्रतिभा के बावजूद, उन्हें वहां पहुंचाने वाली कंपनी यूनाइटेड किंगडम में स्थित थी। वह जोर देते हैं: 'आप पूछते हैं: चूंकि हम इसे दक्षिण अफ्रीका से प्रोजेक्ट कर रहे हैं, तो क्या यह दक्षिण अफ्रीकी साधन है जिसने हमें यहां लाया? नहीं। जिस कंपनी ने हमें वहां पहुंचाया, वह एक ब्रिटिश कंपनी थी। किसी भी दक्षिण अफ्रीकी व्यक्ति का कोई हिस्सा नहीं था।'
बेंटविनी के लिए, यहीं पर उद्योग को कठिन सवाल पूछना शुरू करना चाहिए। कलाकार दुनिया भर में यात्रा कर सकते हैं, टिकट बेच सकते हैं और अपने संगीत को नए दर्शकों से परिचित करा सकते हैं, लेकिन इन अवसरों के पीछे के व्यवसायों और संरचनाओं के स्वामित्व के बिना, दीर्घकालिक वित्तीय लाभ अन्य जगहों पर जा सकते हैं। वह चेतावनी देते हैं: 'कोई गारंटी नहीं दे सकता कि दक्षिण अफ्रीकी परिवार हमेशा इससे लाभान्वित होगा।' वह जारी रखते हैं: 'हमारी मृत्यु के दिन, जब आप मंच पर नहीं होते हैं, तो कोई पैसा नहीं कमाएगा। पैसा हमेशा यूनाइटेड किंगडम जाएगा, क्योंकि कोई दक्षिण अफ्रीकी व्यक्ति इसका मालिक नहीं है।'
बेंटविनी का मानना है कि दक्षिण अफ्रीका के मनोरंजन उद्योग के सामने सबसे गंभीर समस्याओं में से एक पर्दे के पीछे काम करने वाले लोगों में निवेश की कमी है। हालांकि शुरुआती गायकों, निर्माताओं और कलाकारों की कमी नहीं है, उनका तर्क है कि वही ऊर्जा प्रबंधकों, वकीलों, जनसंपर्क पेशेवरों और प्रतिभा प्रतिनिधियों के विकास पर निर्देशित होनी चाहिए।
वह टिप्पणी करते हैं: 'हर कोई कलाकार बनना चाहता है। कोई ऐसा नहीं है जो कहे: 'मैं एक प्रबंधक बनना चाहता हूं, जैसे स्कूटर ब्राउन, या मैं उस आदमी की तरह बनना चाहता हूं जो लेब्रोन जेम्स का प्रतिनिधित्व करता है।' वह जोड़ते हैं: 'हमारे पास सही प्रबंधक नहीं हैं, सही वकील नहीं हैं, सही जनसंपर्क विशेषज्ञ नहीं हैं। हमारे पास नहीं है।'
वह इस समस्या को विट्स बिजनेस स्कूल के साथ साझेदारी के माध्यम से हल करने की उम्मीद करते हैं, जो कार्यकारी प्रतिभा के प्रस्तुतीकरण पर केंद्रित एक कार्यक्रम विकसित कर रहा है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह पहल कलाकारों को प्रशिक्षित करने के लिए नहीं है, बल्कि उन लोगों के लिए है जो उनके करियर का प्रबंधन करेंगे और वाणिज्यिक हितों पर बातचीत करेंगे।
'कार्यक्रम जो हम विट्स के साथ कर रहे हैं, जिसे वे अभी विकसित कर रहे हैं, वह प्रतिभाओं के लिए नहीं है। यह प्रतिभाओं को बिल्कुल नहीं देखता है। यह ऐसे लोगों का निर्माण करना चाहता है जो प्रतिभाओं का प्रतिनिधित्व करते हैं,' वह समझाते हैं। यह प्रतिभा विकास का एक अलग दृष्टिकोण है, जो स्वीकार करता है कि एक सफल संगीत उद्योग को न केवल संगीत बनाने और प्रस्तुत करने में सक्षम लोगों की आवश्यकता होती है, बल्कि अनुबंधों, बौद्धिक संपदा, व्यवसाय विकास और रचनात्मक संपत्तियों के स्वामित्व के मूल्य को समझने वाले लोगों की भी आवश्यकता होती है।
स्वामित्व पर बेंटविनी के विचार रिकॉर्डिंग लेबल और कलाकारों के बीच संबंधों पर भी लागू होते हैं। मेओनी प्रोडक्शंस के माध्यम से, वह लाइसेंसिंग समझौतों पर काम कर रहे हैं जो कलाकारों को व्यवसाय में अधिक फायदेमंद हिस्सा देते हैं। फिर भी, वह स्वीकार करते हैं कि जो वह सर्वोत्तम शर्तें मानते हैं, वह जरूरी नहीं कि कलाकार सकारात्मक रूप से स्वीकार करें।
वह कहते हैं: 'हम शायद प्लस पेश करते हैं, जिसे मैं मानक प्रतिशत कहूंगा, दोगुना प्लस, वास्तव में वह जो आमतौर पर कलाकार को भुगतान किया जाना चाहिए।' वह जारी रखते हैं: 'हम लाइसेंसिंग सौदे प्रदान करते हैं, कलाकार के लिए सर्वश्रेष्ठ लाइसेंसिंग सौदा। लेकिन फिर भी कलाकार महसूस करेंगे कि उनका शोषण किया जा रहा है। यह धारणा की समस्या है। कुछ नहीं किया जा सकता।'
उनकी टिप्पणियां संगीत उद्योग में लंबे समय से चले आ रहे तनाव को छूती हैं, जहां कलाकारों और लेबल के बीच संबंध अक्सर अविश्वास और इस बात पर सवालों से आकार लेते हैं कि सफल रिलीज़ से वित्तीय लाभ किसे मिलता है। बेंटविनी के लिए, व्यवसाय संरचना में बदलाव एक बात है, लेकिन कलाकारों द्वारा इसे कैसे देखा जाता है, उसे बदलना एक बिल्कुल अलग कार्य है।
हालांकि उनका ध्यान तेजी से व्यवसाय पर केंद्रित हो रहा है, बेंटविनी का विश्लेषणात्मक दृष्टिकोण हमेशा उनकी संगीत निर्माण प्रक्रिया का हिस्सा रहा है। वह रिकॉर्डिंग बनाने के लिए पूरी तरह से प्रेरणा पर निर्भर नहीं रहते हैं। वह रुझानों का अध्ययन करते हैं, विश्लेषण करते हैं कि क्या काम करता है, और रचनात्मक निर्णय लेने के लिए इस जानकारी का उपयोग करते हैं।
इस सोच ने उनके अंतरराष्ट्रीय हिट 'ओसामा' के निर्माण में भूमिका निभाई। सोनी में काम करने के समय को याद करते हुए, बेंटविनी बताते हैं कि उन्होंने सफल निर्माताओं द्वारा उपयोग किए जाने वाले उत्पादन उपकरणों का अध्ययन किया और देखा कि लोकप्रिय रिकॉर्ड्स की एक महत्वपूर्ण संख्या Fruity Loops का उपयोग करके बनाई गई थी। वह याद करते हैं: 'उस समय साल के 70% - 80% सर्वश्रेष्ठ गाने Fruity Loops के माध्यम से बनाए गए थे।'
उनका निष्कर्ष यह था कि यदि इतने सारे सफल रिकॉर्ड इस सॉफ्टवेयर का उपयोग करके बनाए गए थे, तो इसे अपनी प्रक्रिया में शामिल करना उचित था। वह कहते हैं: 'तो, मैंने सोचा: 'ठीक है, मुझे अपना अगला एल्बम Fruity Loops पर बनाना होगा, क्योंकि इसका मतलब है कि मेरे गीत बनाने की 70 प्रतिशत संभावना है'। और आप क्या सोचते हैं? 'ओसामा' Fruity Loops पर बनाया गया है।'
यह इस बात का एक स्पष्ट उदाहरण है कि बेंटविनी अपने रचनात्मक और व्यावसायिक दोनों लक्ष्यों के प्रति कैसे दृष्टिकोण रखते हैं: अवसरों की पहचान करना, यह अध्ययन करना कि क्या काम करता है, और गणना किए गए निर्णय लेना। नियंत्रण की यह इच्छा उनके युवा वर्षों में निहित है, जब उन्होंने संगीत के लिए पेशेवर फुटबॉल को छोड़ दिया था। वह याद करते हैं: 'जिस दिन मैंने अपनी мечते की किस्मत दूसरों के हाथों में सौंपना बंद कर दिया, मैंने जीना शुरू कर दिया।' वह याद करते हैं कि उन्हें यह विचार पसंद नहीं था कि कोच तय कर सकता है कि वह खेलेगा या नहीं, जिसने अंततः उनके करियर में जाने के निर्णय को प्रभावित किया जहाँ वह अपने भविष्य पर अधिक नियंत्रण रख सकते थे।
अपनी सभी अंतरराष्ट्रीय महत्वाकांक्षाओं, व्यापार योजनाओं और करियर की उपलब्धियों के बावजूद, बेंटविनी की सफलता की परिभाषा आश्चर्यजनक रूप से व्यक्तिगत है। वह बताते हैं कि उनके लेखाकारों ने व्यवसाय को हवाई किराए पर बचाने के लिए यूरोप में स्थानांतरित होने का भी सुझाव दिया, यह देखते हुए कि उनका अंतरराष्ट्रीय कार्यक्रम व्यस्त था। लेकिन यह एक गणना है जिस पर वह तैयार नहीं हैं। वह कहते हैं: 'मेरे लेखाकार उड़ानों पर बहुत पैसा खर्च करते हैं। वे कहते हैं: 'यदि आप बस यूरोप में रहते हैं, तो हम कितना बचाएंगे।' मैं पैसे बचाऊंगा, लेकिन मैं अपना परिवार खो दूंगा।'
इस जीवन चरण में, अपनी पत्नी और बच्चों के पास घर लौटने की संभावना उनके लिए किसी भी अन्य अंतरराष्ट्रीय सफलता से अधिक मायने रखती है। 'मेरे लिए मेरी सफलता बस चिंता न करना और घर पर होना है। मेरे लिए सफलता अपने घर में प्रवेश करना और अपनी पत्नी और बच्चों को देखना है।'
वह सफल करियर और पूर्ण जीवन के बीच स्पष्ट रूप से अंतर करते हैं। 'यदि मैं अकेले इन सभी पैसों को खर्च करने के लिए वापस आता हूं, तो यह मेरे लिए सफलता नहीं है। यह एक उज्ज्वल क्षण है। यह एक उज्ज्वल क्षण है, सफलता नहीं।'
शायद यह बातचीत का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा है। एक ऐसे व्यक्ति के लिए जिसका करियर उसे दुनिया भर में ले गया है, सर्वोच्च पुरस्कार जरूरी नहीं कि दूसरे देश में मान्यता हो, बल्कि सबसे प्रिय लोगों के पास लौटने की स्वतंत्रता है।
इस गर्मी में संगीत घर लाना
हालांकि उनकी अंतरराष्ट्रीय महत्वाकांक्षाएं आकार लेना जारी रखती हैं, बेंटविनी दक्षिण अफ्रीका में व्यस्त गर्मियों के मौसम के लिए भी तैयारी कर रहे हैं। 23 अक्टूबर को मेओनी प्रोडक्शंस ने एम्स्टर्डम डांस इवेंट (ADE) के दौरान हेत वेस्ट-इंडिश ह्यूस में एक प्रदर्शन किया, जिससे कंपनी की बढ़ती महत्वाकांक्षाओं को अंतरराष्ट्रीय दर्शकों के सामने प्रस्तुत किया गया। प्रशंसक कोरोना स्टूडियो द्वारा प्रस्तुत आठ मिनट की फिल्म गोल्डन आवर में उनके यूरोपीय दौरे के अनुभव को भी देख सकते हैं। यह फिल्म, जो बेंटविनी का पीछा करती है, यूट्यूब पर उपलब्ध है।
वह मेओनी ओपन एयर फेस्टिवल में योहानिसबर्ग में मेओनी प्रोडक्शंस के अनुभव को वापस लाएंगे, जो रविवार, 29 नवंबर को कॉन्स्टिट्यूशन हिल पर होगा। टिकट हाउलर के माध्यम से R250 से शुरू होते हैं। वह कोरोना सनसेट समर टूर में भी भाग लेंगे, जिसकी नियोजित तिथियां हैं:
21 नवंबर: मेनलिन पार्क लॉन्स, प्रीटोरिया।
12 दिसंबर: दिमावे, म्यानना, गाबोरोने के पास।
19 दिसंबर: मैनर हाउस, बल्लिटो।
बेंटविनी के लिए प्रदर्शन एक ऐसे करियर का हिस्सा हैं जो संगीत, व्यवसाय और अंतरराष्ट्रीय अवसरों के बीच घूमता रहता है। लेकिन उनका बड़ा लक्ष्य अधिक स्पष्ट होता जा रहा है। वह चाहते हैं कि अफ्रीकी संगीत दुनिया भर में गूंजे, हाँ, लेकिन वह यह भी चाहते हैं कि अफ्रीकियों के पास उन तंत्रों का बड़ा हिस्सा हो जो इस सफलता को संभव बनाते हैं। और शायद यह उनकी विरासत का अगला माप है: न केवल वे रिकॉर्ड जो वे छोड़ेंगे, बल्कि वह उद्योग जिसे वे बनाने में मदद करेंगे।
