गौतम गंभीर की रणनीति क्षमता प्रदर्शित करती है, क्योंकि भारतीय बल्लेबाज बहुत बड़े लक्ष्य का पीछा करने में सक्षम हैं। टीम की ताकत, जो आठवें नंबर तक के खिलाड़ियों के खेल में दिखाई देती है, उन्हें संकट की स्थितियों से बाहर निकलने में मदद करती है, हालांकि गेंदबाजों की अप्रभावीता कितनी देर तक छिपी रहेगी, यह एक खुला प्रश्न बना हुआ है।
टी20 क्रिकेट प्रारूप में पहले यह माना जाता था कि 200 रन बनाना जीत की गारंटी देता है, लेकिन अब 225 रन बनाने के बाद भी जीत सुनिश्चित नहीं है। भारतीय टीम ने क्राइस्टचर्च में न्यूजीलैंड के खिलाफ यह प्रदर्शित किया, 226 रन बनाकर श्रृंखला में पहला स्थान हासिल किया। फिर भी, इस जीत में एक गंभीर समस्या छिपी थी जिसे नजरअंदाज नहीं किया जा सकता।
हालांकि भारतीय बल्लेबाजों ने जीत सुनिश्चित की, लेकिन गेंदबाजों ने मैच को उस चरण तक पहुंचाया जहां एक छोटी सी गलती घातक हो सकती थी। गौतम गंभीर की रणनीति पर आलोचना जारी है, खासकर उनके आक्रामक दृष्टिकोण के संबंध में। हालांकि, बल्लेबाजों के प्रदर्शन का विश्लेषण करने पर पता चलता है कि भारतीय टीम इस प्रारूप में विश्व कप विजेताओं की तरह खेल रही है: वे बड़े लक्ष्यों का पीछा करते समय भी हमला करने की क्षमता बनाए रखते हैं, घबराहट या गति के दबाव का अनुभव नहीं करते हैं, और बल्लेबाजों के आउट होने के बाद भी आक्रामक क्षमता बनाए रखते हैं।
समस्या यह है कि बल्लेबाजों के इतने मजबूत प्रदर्शन के बावजूद, गेंदबाज अपनी जिम्मेदारी के सवालों से लगातार बच नहीं पा रहे हैं। क्राइस्टचर्च में भारत के सामने 226 रन बनाने का लक्ष्य था, जो टी20 में अपनी गेंदबाजी पर आत्मविश्वास पैदा करना चाहिए। लेकिन भारतीय बल्लेबाजों ने न्यूजीलैंड को इस लाभ का फायदा उठाने नहीं दिया।
संजू सैमसन ने 33 गेंदों पर 67 रन बनाकर आक्रामक शुरुआत की। अभिषेक शर्मा ने 12 गेंदों पर 29 रन बनाकर रन गति बढ़ाई। श्रेयस अय्यर ने पारी में 42 रन का योगदान दिया, और नमन दिर ने 42 रन बनाकर जीत को अंतिम रूप दिया और आउट हुए बिना रहे। भारत ने 19.4 ओवरों में 6 बल्लेबाजों को खोकर लक्ष्य हासिल कर लिया।
इस जीत का सबसे महत्वपूर्ण पहलू यह था कि भारत किसी एक खिलाड़ी पर निर्भर नहीं रहा। एक ने शुरुआत की, दूसरे ने गति बनाए रखी, और फिर अन्य बल्लेबाजों ने जिम्मेदारी ली। यही गहराई भारतीय टीम को बड़े लक्ष्यों का पीछा करने का आत्मविश्वास देती है। आठवें नंबर तक विकल्पों की उपलब्धता केवल अधिक बल्लेबाजों तक सीमित नहीं है; इसका मतलब यह भी है कि यदि शीर्ष क्रम के बल्लेबाज आउट हो जाते हैं तो स्कोरिंग रणनीति को पूरी तरह बदलने की आवश्यकता नहीं होती है। यह विरोधियों के लिए राहत का समय कम करता है।
गंभीर की रणनीति के समर्थक तर्क देते हैं कि टी20 में आक्रामकता और बल्लेबाजी की गहराई के माध्यम से मैच का रुख बदला जा सकता है, और भारत का वर्तमान खेल इस तर्क की पुष्टि करता है। जब टीम के पास लगातार हमला करने में सक्षम बल्लेबाज होते हैं, तो 220 रनों का लक्ष्य असंभव लगता है। टीम शुरुआती बल्लेबाज के रूप में खेलकर बड़ा स्कोर बनाने का भी प्रयास कर सकती है, क्योंकि उसके पास अंतिम ओवरों में तेजी से रन बनाने के विकल्प होते हैं।
हालांकि, इसका मतलब यह नहीं है कि गेंदबाजी की कमजोरियों को स्वीकार किया जा सकता है। आक्रामक बल्लेबाजी टीम की ताकत है, लेकिन यह खराब गेंदबाजी का स्थायी विकल्प नहीं हो सकती। गंभीर की रणनीति तभी अधिक प्रभावी होगी जब गेंदबाज बल्लेबाजों के साथ मिलकर मैच को नियंत्रित कर पाएंगे।
न्यूजीलैंड के खिलाफ भारतीय गेंदबाजों के प्रदर्शन ने फिर से ध्यान आकर्षित किया। टी20 में रन बनाना एक स्वाभाविक घटना है। हर गेंदबाज हर दिन किफायती नहीं हो सकता। सवाल तब उठता है जब विरोधी लगातार गेंदबाजी पर हावी होते हैं, जिससे बल्लेबाजों को टीम को बचाने के लिए असाधारण प्रदर्शन करने के लिए मजबूर होना पड़ता है।
टी20 में किसी भी मजबूत टीम की मुख्य आवश्यकताएं हैं: पावरप्ले में बल्लेबाजों को आउट करना, मध्य ओवरों में साझेदारियों को तोड़ना और डेथ ओवरों में दौड़ को रोकना। भारतीय गेंदबाजों को इन तीनों क्षेत्रों में अपने प्रदर्शन में सुधार करने की आवश्यकता है। बड़े स्कोर का पीछा करने की क्षमता अपने आप में किसी भी परिस्थिति में जीत की गारंटी नहीं देती है।
मान लीजिए कि किसी मैच में शीर्ष क्रम के बल्लेबाज जल्दी आउट हो जाते हैं या पिच बल्लेबाजी के लिए कठिन साबित होती है। ऐसी स्थिति में 225 रनों का लक्ष्य दुर्गम हो सकता है। ऐसे में टीम को बल्लेबाजों से चमत्कार की उम्मीद करने के बजाय गेंदबाजों से अतिरिक्त समर्थन की आवश्यकता होगी।
फिलहाल, भारतीय बल्लेबाजी ने गेंदबाजी की कमियों के प्रभाव को कम कर दिया है। हालांकि, हर जीत इस तरह हासिल नहीं की जाएगी। प्रतिद्वंद्वी टीमें भी भारतीय बल्लेबाजी की ताकत को समझती हैं और उसी के अनुसार अपनी रणनीति बनाएंगी। बड़े लक्ष्यों का पीछा करने में भारत की सफलता निश्चित रूप से विरोधियों और भारतीय गेंदबाजों दोनों पर दबाव डालेगी, उनसे यह अपेक्षा करेगी कि वे टीम को हर बार 220 से अधिक रन बनाने की स्थिति में न डालें।
यहीं पर गंभीर की रणनीति की वास्तविक परीक्षा होती है। आक्रामक बल्लेबाजी जारी रहनी चाहिए, लेकिन गेंदबाजी में सुधार के बिना पूरी टीम संरचना एकतरफा हो सकती है। यह सुनिश्चित करना कि बल्लेबाजों को हर मैच में असाधारण प्रदर्शन न करना पड़े, यह कोच और टीम प्रबंधन का कर्तव्य है।
आलोचक गंभीर की रणनीति में खामियां ढूंढते रह सकते हैं, लेकिन भारतीय बल्लेबाजी के प्रदर्शन से इनकार नहीं किया जा सकता। जिस साहस के साथ टीम बड़े लक्ष्यों का पीछा करती है, वह उसकी सबसे बड़ी ताकत है। अब गेंदबाजों को भी इस ताकत के अनुरूप होना होगा।
