इस शनिवार (31 तारीख) को हेलोवीन मनाया जाता है - एक त्योहार जो एंग्लो-सैक्सन देशों, विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा, आयरलैंड और यूनाइटेड किंगडम की विशेषता है। जबकि पृथ्वी पर यह उत्सव थीमैटिक सजावट को प्रेरित करता है, रिकॉर्ड दशकों में एकत्र किए गए ब्रह्मांड की भयावह छवियों को दिखाते हैं, यह दर्शाते हुए कि ब्रह्मांडीय वास्तविकता अक्सर कल्पना से अधिक डरावनी हो सकती है।
इस अवसर के उपलक्ष्य में प्रभावशाली तस्वीरें संकलित की गईं, जिनमें मरते तारे की हवाओं द्वारा गढ़ी गई एक राक्षसी ज़ोंबी हाथ से लेकर पृथ्वी के पास से गुजरने वाले खोपड़ी के आकार के क्षुद्रग्रह तक शामिल हैं। ये छवियां भूतिया नेबुला और ब्रह्मांडीय संरचनाओं की एक दृश्य यात्रा प्रदान करती हैं जो वास्तविक हॉरर नाइट के लायक हैं।
एक्स-रे तस्वीर में दिखाई देने वाला क्षेत्र जिसे 'ईश्वर का हाथ' कहा जाता है, इतना भयानक दिखता है कि उसे ऐसा नाम देना उचित नहीं है; यह अंतरिक्ष में शिकार को पकड़ने के लिए तैयार एक राक्षसी ज़ोंबी हाथ जैसा दिखता है। हालांकि, वास्तव में यह एक पल्सरिंग पवन नेबुला है, जो एक सुपरनोवा के घने अवशेषों से बना है। सुपरनोवा एक क्षणभंगुर खगोलीय घटना है जो एक विशाल तारे के विकास के अंतिम चरणों में या जब एक सफेद बौना अनियंत्रित परमाणु संलयन शुरू करता है, तब होती है, जिसका अर्थ है तारे की मृत्यु।
इस भयानक चेहरे के बारे में क्या ख्याल है, जो दर्दनाक और धधकती मृत्यु के दौरान चिल्लाता हुआ प्रतीत होता है? यह दृश्य हेलोवीन के लिए बहुत उपयुक्त है। अपने डरावने रूप के बावजूद, इस दृश्य में कोई वास्तविक खोपड़ी शामिल नहीं है। यह नासा के चंद्रा वेधशाला द्वारा ली गई आकाशगंगा समूह, जिसे पर्सीस क्लस्टर के रूप में जाना जाता है, की एक एक्स-रे छवि है।
यह तस्वीर, जो संयुक्त राज्य अमेरिका के एरिजोना में स्थित किट-पिक नेशनल ऑब्जर्वेटरी द्वारा ली गई थी, हॉरर फिल्म के दृश्य जैसी दिख सकती है जहां दुष्ट आत्माएं अंधकार की भट्टी से भागने की कोशिश कर रही हैं। फिर भी, यह वास्तव में सीफियस नक्षत्र में पृथ्वी से लगभग 1200 प्रकाश वर्ष दूर स्थित SH2-136 नामक गैस और धूल का अंतरतारकीय बादल दिखाती है।
इस अशुभ तस्वीर में, जो नासा के इन्फ्रारेड वाइड-एंगल सर्वे प्रोब (WISE) द्वारा प्राप्त की गई थी, हरी चुड़ैल अंतरिक्ष में देख रही है। वास्तव में, यह नेबुला IC 2118 है, जिसे इसके स्वरूप के कारण 'चुड़ैल' उपनाम मिला है। फोमल्हाउट दक्षिणी मछली नक्षत्र का सबसे चमकीला तारा है। पृथ्वी से लगभग 25 प्रकाश वर्ष दूर स्थित, इसकी आयु लगभग 440 मिलियन वर्ष है, जिसके चारों ओर धूल का बेल्ट जमा हो गया है।
इस छवि में फोमल्हाउट तारामंडल का भयानक लॉर्ड ऑफ द रिंग्स के सागा से समानता है। जे. आर. आर. टॉल्किन ने आंख का वर्णन 'सतर्क और जानबूझकर आग से सजी हुई, और इसकी पुतली का काला छेद शून्य में एक खिड़की के रूप में खुला' किया था।
आठ साल पहले, मानव खोपड़ी के आकार का एक क्षुद्रग्रह पृथ्वी के पास से गुजरा था। अधिकतम निकटता के दौरान, अंतरिक्ष पिंड ग्रह से लगभग 480 हजार किलोमीटर दूर था, या पृथ्वी और चंद्रमा के औसत दूरी से 1.3 गुना दूर था, जो हमारे ग्रह के लिए कोई खतरा नहीं था। इस दूरी तक पहुंचने से लगभग तीन सप्ताह पहले, इस क्षुद्रग्रह का हवाई में स्थित पैन-स्टार्स वेधशाला के खगोलविदों द्वारा पता लगाया गया था और इसे आधिकारिक तौर पर '2015 TB145' नामित किया गया था। 30 अक्टूबर 2015 को, पुएर्टो रिको में अरेसिबो वेधशाला द्वारा 400 मीटर चौड़ी वस्तु की तस्वीर ली गई, और सभी को आश्चर्य हुआ, यह खोपड़ी के चेहरे जैसा दिखता था, और इसे 'हेलोवीन एस्टेरॉयड' उपनाम दिया गया।