साइंस में प्रकाशित एक नए अध्ययन से पता चला है कि कौवे निर्णय लेने की उल्लेखनीय क्षमता प्रदर्शित करते हैं, जो केवल 235 मिलीसेकंड के औसत समय में दो दृश्य विकल्पों के बीच निर्णय लेने में सक्षम होते हैं। यह अवधि एक चौथाई सेकंड से कम है, जो तुलनीय स्थितियों में मनुष्यों और अन्य प्राइमेट्स में देखे गए प्रतिक्रिया समय के लगभग आधे के बराबर है, फिर भी उच्च सटीकता बनाए रखता है।
यह शोध, जो 22 अक्टूबर को जारी किया गया था, इस बात पर प्रकाश डालता है कि पक्षियों और प्राइमेट्स के मस्तिष्क निर्णय लेने की प्रक्रिया को कैसे प्रबंधित करते हैं, इसमें महत्वपूर्ण समानताएं हैं। अंतर्निहित मस्तिष्क तंत्रों की जांच करने के लिए, जर्मनी के ट्युबिंगेन विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने एक विशिष्ट दृश्य परीक्षण में Corvus corone प्रजाति के दो ब्लैक रोक्स के प्रदर्शन का मूल्यांकन किया।
प्रयोग में एक गहरे रंग की पृष्ठभूमि पर स्पर्श-संवेदनशील स्क्रीन पर सफेद बिंदुओं का झुंड प्रदर्शित करना शामिल था। ये बिंदु विभिन्न दिशाओं में चलते थे - कुछ दाईं ओर, कुछ बाईं ओर, और कुछ यादृच्छिक रूप से। जानवर से अनुरोध किया गया था कि वह पहचान करे कि किस तरफ सबसे अधिक बिंदु केंद्रित हैं, इलेक्ट्रॉनिक उपकरण के बाईं और दाईं ओर रखे गए मार्करों को चोंच मारकर।
चुनौती की कठिनाई एक ही तरफ बिंदुओं के जमाव के आधार पर भिन्न होती थी। जब अधिकांश बिंदु एक कोने में जमा हो जाते थे, तो कौवे लगभग 100% सफलता दर प्राप्त करते थे। यहां तक कि जब केवल एक छोटा अंश एक साथ चलता था, तब भी वे आधे समय सही होते थे, जो केवल संयोग से अपेक्षित प्रदर्शन से बेहतर था।
विभिन्न परीक्षण दौरों के दौरान, कौवों ने सटीकता से समझौता किए बिना प्रतिक्रिया समय में चपलता प्रदर्शित की। हालांकि इस काम में सीधे तौर पर अन्य प्रजातियों का विश्लेषण नहीं किया गया था, लेकिन मनुष्यों और बंदरों पर किए गए पिछले अध्ययनों के साथ तुलना से पता चला कि कौवे दोगुना तेजी से निर्णय लेते हैं।
इस प्रक्रिया के आंतरिक कामकाज को समझने के लिए, वैज्ञानिकों ने nidopallium caudolaterale क्षेत्र में स्थित 248 न्यूरॉन्स की गतिविधि की निगरानी की, जो स्तनधारियों के प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स के अनुरूप पक्षियों का एक मस्तिष्क क्षेत्र है, जो उच्च स्तरीय संज्ञान और निर्णय लेने के लिए महत्वपूर्ण है।
पक्षियों में, दृश्य उत्तेजना को तंत्रिका कोशिकाओं को सक्रिय करने में लगभग 70 मिलीसेकंड लगते हैं। इस प्रारंभिक सक्रियण के बाद, संकेत कई दिशाओं में उत्सर्जित होना शुरू हो जाते हैं। इस गतिविधि की तीव्रता प्रगतिशील रूप से बढ़ती है, जो लगभग 170 मिलीसेकंड के बाद एक चरम पर पहुँचती है, उस क्षण में जब कौवा अपना चुनाव करता है, जैसे स्क्रीन के एक तरफ चोंच मारना।
इस क्षेत्र की कार्यक्षमता में प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स के साथ महत्वपूर्ण समानताएं हैं। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि स्तनधारियों के नियोकोर्टेक्स से जुड़ा परिष्कृत प्रसंस्करण प्रकार - मस्तिष्क के विकास का सबसे हालिया हिस्सा - इस विशिष्ट संरचना की आवश्यकता के बिना हो सकता है।
वैज्ञानिकों के अनुसार, विकासवादी दबाव इतने पर्याप्त थे कि पक्षियों ने तर्क करने का यह त्वरित तरीका विकसित कर लिया। अध्ययन के सह-लेखक एंड्रियास नीडर ने लाइवसाइंस को बताया कि 'उड़ान दृश्य प्रसंस्करण और संवेदी-मोटर समन्वय पर भारी मांगें डालती है'। उन्होंने आगे कहा कि पक्षियों को तीन आयामों में उन्मुख होने, बाधाओं से बचने और गतिमान वस्तुओं पर तुरंत प्रतिक्रिया करने की आवश्यकता होती है, और भोजन की तलाश और शिकार पकड़ना भी त्वरित और सटीक निर्णयों की मांग कर सकता है, ऐसे कारक जो तेज सूचना प्रसंस्करण का पक्ष ले सकते हैं।
हालांकि, प्राप्त परिणाम प्रारंभिक माने जाते हैं। अध्ययन का नमूना छोटा है, जिसमें केवल दो पक्षियों का परीक्षण किया गया है, और शोधकर्ता अभी तक यह स्पष्ट नहीं कर पाए हैं कि कौवे प्राइमेट्स की तुलना में इतनी तेजी से निर्णय कैसे ले पाते हैं। इस प्रश्न का उत्तर देने के लिए नए अध्ययनों की आवश्यकता होगी।
