दक्षिण अफ्रीका के रेलवे परिवहन में सुधार से निजी निवेश और प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा मिलेगा

दक्षिण अफ्रीका में रेलवे परिवहन के सुधार कार्यक्रम ने निजी निवेश को व्यापक रूप से आकर्षित करने और प्रतिस्पर्धा को मजबूत करने के लिए माल ढुलाई रेलवे बाजार को खोला है। अगला महत्वपूर्ण कदम यह सुनिश्चित करना है कि यह अवसर क्षमता में वृद्धि, सेवाओं की विश्वसनीयता में सुधार और मूर्त आर्थिक लाभों की ओर ले जाए।

इस मामले में दांव ऊंचे हैं। लॉजिस्टिक्स की स्थिति पर नवीनतम रिपोर्ट के अनुसार, अनुमान है कि देश भर में वस्तुओं के परिवहन की लागत 2026 में रिकॉर्ड 1.16 ट्रिलियन रैंड तक पहुंच जाएगी, जो सकल घरेलू उत्पाद का 14.6% है, जो सभी वैश्विक समकक्षों से अधिक है। रेलवे परिवहन के कामकाज में सुधार इन खर्चों को कम कर सकता है और दक्षिण अफ्रीका की आर्थिक प्रतिस्पर्धात्मकता को मजबूत कर सकता है।

मालगाड़ी ऑपरेटरों (TOCs) के लिए रेलवे नेटवर्क खोलना इस समस्या का समाधान कर सकता है, हालांकि सुधार की सफलता को केवल हस्ताक्षरित पहुंच समझौतों की संख्या या नेटवर्क तक पहुंच प्राप्त करने वाले नए ऑपरेटरों की संख्या से नहीं मापा जा सकता है। सरकार, निजी ऑपरेटरों और निवेशकों को अर्थव्यवस्था के लिए अधिक कुशल रेलवे प्रणाली बनाने में संयुक्त रूप से भाग लेना चाहिए। प्रगति इन योगदानों को एक सामान्य लक्ष्य - अधिक विश्वसनीय, कुशल और प्रतिस्पर्धी माल ढुलाई - के आसपास संरेखित करने पर निर्भर करेगी।

पहुंच तभी मूल्यवान है जब उसका उपयोग किया जाए

ट्रांसनेट (TRIM) के रेलवे बुनियादी ढांचा प्रबंधक ने 11 निजी मालगाड़ी ऑपरेटरों (TOCs) के साथ रेलवे पहुंच समझौते को अंतिम रूप दिया है, जिनमें से आठ नए क्षेत्र भागीदार हैं। जैसे-जैसे अधिक कंपनियों द्वारा रेलवे नेटवर्क तक पहुंच के लिए आवेदन किया जाता है, क्षेत्र को ट्रेन संचालन में रुचि और व्यवहार्य सेवा प्रदान करने की वास्तविक क्षमता के बीच अंतर करने में सक्षम होना चाहिए।

माल ढुलाई के लिए संपत्ति, कौशल और परिचालन गतिविधियों में महत्वपूर्ण निवेश की आवश्यकता होती है। पहुंच प्रदान करना अपने आप में आवश्यक संसाधनों या गारंटी प्रदान नहीं करता है कि ऑपरेटर निर्धारित समय सीमा के भीतर आवंटित क्षमता का उपयोग करने के लिए तैयार होगा। अप्रयुक्त क्षमता का मतलब है कि संभावित माल की मात्रा साकार नहीं हो रही है, सक्षम ऑपरेटर प्रतीक्षा में हैं, और आर्थिक विकास छूट रहा है।

समाधान प्रतिस्पर्धा को सीमित करना या नए प्रतिभागियों के लिए अनावश्यक बाधाएं बनाना नहीं है, बल्कि यह सुनिश्चित करना है कि क्षमता आवंटन उन कंपनियों को किया जाए जिन्होंने सेवाएं प्रदान करने की क्षमता और इच्छा प्रदर्शित की है। दक्षिण अफ्रीका को साक्ष्य-आधारित पारदर्शी आवश्यकताओं की आवश्यकता है जो आवेदक की क्षमता और अनुरोधित क्षमता का उपयोग करने की तत्परता का वस्तुनिष्ठ रूप से मूल्यांकन करती हैं। इसे स्पष्ट कार्यान्वयन चरणों और आवश्यकता पड़ने पर पुनर्वितरण तंत्र द्वारा समर्थित किया जाना चाहिए। 24 महीने का आवंटन चक्र नेटवर्क तक पहुंच को कुशल माल ढुलाई सेवाओं में बदलने का अवसर देता है, लेकिन इस अवसर का क्रियान्वयन न होना रेलवे परिवहन सुधार में देरी का कारण बन सकता है।

पूंजी को एक व्यवहार्य परिचालन वातावरण की आवश्यकता है

ट्रेन की प्रति अतिरिक्त दस लाख टन क्षमता के लिए लगभग 1 बिलियन रैंड के रोलिंग स्टॉक में निवेश की आवश्यकता होती है। इस पैमाने की पूंजी सुनिश्चित करना निवेशकों और ऋणदाताओं के विश्वास पर निर्भर करता है कि रेलवे का प्रभावी संचालन पूर्वानुमेय दीर्घकालिक नकदी प्रवाह उत्पन्न कर सकता है। दो कारक निवेश मामले के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण बने हुए हैं: पहला - रेलवे बुनियादी ढांचे की स्थिति और विश्वसनीयता; दूसरा - TRIM के प्रदर्शन के संबंध में सेवा स्तर की स्पष्ट प्रतिबद्धता की आवश्यकता।

रेलवे बुनियादी ढांचे के अपर्याप्त वित्तपोषण के वर्षों के कारण नेटवर्क के कुछ हिस्से डिजाइन क्षमता से नीचे काम कर रहे हैं, और प्रमुख गलियारों की बहाली के लिए महत्वपूर्ण पूंजी और समय की आवश्यकता होगी। इसके अलावा, यह जानना महत्वपूर्ण है कि पुनर्स्थापना कार्यों के दौरान नेटवर्क यथार्थवादी रूप से किस सेवा स्तर को प्रदान कर सकता है, इसकी स्पष्ट और विश्वसनीय समझ होनी चाहिए। इसके बिना, ऑपरेटर मात्रा, लागत और लाभप्रदता का सटीक अनुमान नहीं लगा सकते हैं, जिससे ऋणदाताओं द्वारा जोखिम मूल्यांकन और परियोजनाओं के वित्तपोषण में कठिनाई होती है। परिचालन नकदी प्रवाह में आत्मविश्वास की कमी होने पर, ऋणदाता ट्रेनों में निवेश की संरचना में उच्च स्तर की इक्विटी की मांग करते हैं। यह माल ढुलाई की लागत को बढ़ाता है, निवेश को सीमित करता है और महत्वपूर्ण इक्विटी पूंजी तक पहुंच नहीं रखने वाले नए प्रतिभागियों को बाजार में प्रवेश करने से रोकता है।

इस प्रकार, नेटवर्क रिपोर्ट रेलवे परिवहन सुधार की सफलता के लिए महत्वपूर्ण है, और इसे सेवा स्तर की स्पष्ट प्रतिबद्धताओं और पारस्परिक जवाबदेही के माध्यम से मजबूत किया जा सकता है। ऑपरेटरों को उनके द्वारा प्रदान की गई सेवाओं के लिए जिम्मेदार होना चाहिए, जबकि बुनियादी ढांचा प्रबंधकों को नेटवर्क के संचालन में पारदर्शिता सुनिश्चित करनी चाहिए जिस पर ऑपरेटर निर्भर करते हैं। स्पष्ट प्रतिबद्धताओं, रचनात्मक बातचीत और साझा जिम्मेदारी पर आधारित ढांचे निवेश आकर्षित करने और माल ढुलाई के लिए एक प्रतिस्पर्धी बाजार बनाने के लिए आवश्यक विश्वास पैदा करेंगे।

निवेश सुधार को वास्तविक बनाते हैं

ट्रैक्सटियन (Traxtion) की वेक्टर परियोजना बाजार में माल ढुलाई क्षमता बढ़ाने के लिए आवश्यक निजी निवेश के पैमाने को प्रदर्शित करती है। इस कार्यक्रम में 46 डीजल-इलेक्ट्रिक लोकोमोटिव के लिए 1.8 बिलियन रैंड और लगभग 920 वैगनों के लिए अतिरिक्त 1.6 बिलियन रैंड शामिल हैं। उम्मीद है कि पहले लोकोमोटिव 2027 की पहली छमाही में परिचालन शुरू करेंगे, और कार्यक्रम 2028 तक पूरा होने की योजना है।

परिचालन में आने के बाद, अनुमान है कि प्रोजेक्ट वेक्टर सालाना लगभग 4.5 मिलियन टन माल का परिवहन करेगा, जो दक्षिण अफ्रीका की माल ढुलाई लॉजिस्टिक्स की लगभग 5% कमी को पूरा करेगा। परियोजना में 60% स्थानीय सामग्री और 78% स्थानीय खरीद मात्रा को ध्यान में रखा गया है, जिसमें अनुमान है कि लगभग 207 मिलियन रैंड निचले स्तर के लोकोमोटिव उद्योग में जाएंगे, और 1.6 बिलियन रैंड वैगन उत्पादन पर खर्च होंगे। ये निवेश परिसंपत्तियों को चालू करते हैं, माल ढुलाई क्षमता बढ़ाते हैं और स्थानीय इंजीनियरिंग, विनिर्माण, रखरखाव और तकनीकी कौशल के लिए बहुवर्षीय मांग पैदा करते हैं। उम्मीद है कि यह परियोजना ट्रैक्सटियन में 662 प्रत्यक्ष नौकरियों का समर्थन करेगी, आपूर्ति श्रृंखला गतिविधि को सक्रिय करेगी, नए इंजनों के कारण ईंधन की खपत में लगभग 15% की कमी लाएगी और सड़क परिवहन की तुलना में कार्बन उत्सर्जन में 40%–60% की कमी करेगी।

प्रोजेक्ट वेक्टर इस बात का उदाहरण है कि सफल रेलवे परिवहन सुधार निजी निवेश को परिचालन क्षमता, प्रतिस्पर्धी लॉजिस्टिक्स और रोजगार सृजन सहित व्यापक आर्थिक मूल्य में कैसे बदल सकता है, हालांकि ऐसी प्रगति केवल नेटवर्क की वित्तीय व्यवहार्यता की शर्त पर ही संभव है ताकि निवेश आकर्षित किया जा सके।

सुधार को उसके कार्यान्वयन के परिणामों से मापें

लक्ष्य केवल प्रदान किए गए स्लॉट की संख्या बढ़ाना नहीं है, बल्कि रेलवे के माध्यम से बड़ी मात्रा में माल का अधिक कुशलता से परिवहन करना है, जो दक्षिण अफ्रीका की प्रतिस्पर्धात्मकता को मजबूत करता है और विकास के लिए एक स्थायी आधार बनाता है। इन लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए राष्ट्रीय रेलवे नेटवर्क तक पहुंच प्रदान करने की एक विश्वसनीय प्रक्रिया को शुरू में लागू करने के लिए सरकारी और निजी हितधारकों के संयुक्त प्रयास की आवश्यकता होगी, साथ ही यह भी सुनिश्चित करना होगा कि निजी क्षेत्र के आवेदक आवंटित रेलवे क्षमता का समय पर उपयोग करें।

रेलवे सुधार ने रेलवे से संबंधित नए सैद्धांतिक अवसर पैदा किए हैं। अब चुनौती पहुंच को निवेश में, निवेश को अतिरिक्त क्षमता में, और क्षमता को मापने योग्य आर्थिक विकास में बदलना है। जेम्स हॉली, ट्रैक्सटियन के सीईओ, और रेनेलवे मोकोएना, हरिथ जनरल पार्टनर्स में निवेश निदेशक।