राष्ट्रपति किरील रामफोस ने कहा कि एथवेक्विनी पर राष्ट्रपति परिषद की कार्य समूह (PeWG) डरबन में निवेशकों का विश्वास बहाल करने में मदद कर रही है। इस कार्य के हिस्से के रूप में, निवेश परियोजनाओं को आगे बढ़ाया जा रहा है जिनका मूल्यांकन 32 बिलियन रैंड से अधिक है, भले ही नगर पालिका जल रिसाव, बुनियादी ढांचे की कमियों और सुरक्षा के मुद्दों का सामना करना जारी रखे हुए है।
यह कार्य समूह अप्रैल 2024 में रामफोस और डरबन चैंबर ऑफ कॉमर्स के बीच बैठकों के बाद बनाया गया था। इन बैठकों का उद्देश्य शहर में सेवाओं की गुणवत्ता में गिरावट, बुनियादी ढांचे के जीर्णोद्धार, पर्यटन में कमी, अपराध में वृद्धि और डरबन पोर्ट की अक्षमता से संबंधित समस्याओं का समाधान करना था।
इस समूह में राष्ट्रीय, प्रांतीय और स्थानीय सरकारों, व्यापार समुदाय, संगठित श्रम और नागरिक समाज के प्रतिनिधि शामिल हैं। उनका काम नगरपालिका सेवाओं को स्थिर करने और शहर की आर्थिक संभावनाओं में सुधार के लिए कार्रवाई का समन्वय करना है।
रामफोस ने इस पहल को जिला विकास मॉडल (District Development Model, DDM) के एक उदाहरण के रूप में प्रस्तुत किया है, जिसका उद्देश्य विभिन्न स्तरों की सरकार और अन्य हितधारकों के बीच तालमेल बढ़ाना है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि एथवेक्विनी पर राष्ट्रपति कार्य समूह का काम इस मॉडल का एक स्पष्ट उदाहरण है।
रामफोस के अनुसार, कार्य समूह ने प्रमुख प्रतिभागियों को शहर की समस्याओं को हल करने के लिए एकजुट करके शहर में निवेशकों को वापस लाने में मदद की है। उन्होंने उल्लेख किया कि एथवेक्विनी पर राष्ट्रपति कार्य समूह के गठन के बाद से सुधार देखा गया है और निवेश आकर्षित किया गया है। रामफोस ने आगे कहा कि निवेशक एथवेक्विनी लौट आए हैं क्योंकि वे कठिनाइयों को दूर करने के लिए विभिन्न प्रमुख हितधारकों के संयुक्त कार्य को देख रहे हैं।
समूह की अक्टूबर में प्रकाशित नवीनतम रिपोर्ट के अनुसार, 32 बिलियन रैंड से अधिक मूल्य की उत्प्रेरक निवेश परियोजनाओं की पहचान की गई थी। इसके अलावा, नगर पालिका के वित्तीय संचालन, प्रबंधन और पर्यटन संवर्धन में सुधार देखा गया है। नगर पालिका और उसके भागीदारों ने सार्वजनिक-निजी भागीदारी के लिए ढांचे, औद्योगिक गलियारों की योजना और विकास के अवसर खोलने के लिए सुधार विकसित किए हैं। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह राशि उन परियोजनाओं से संबंधित है जो प्रचार चरण में हैं, न कि पहले से खर्च किए गए धन या पूरे हो चुके कार्यों से।
कार्य समूह के अगले चरण का उद्देश्य योजनाओं के कार्यान्वयन में तेजी लाना और यह सुनिश्चित करना है कि निवेश इरादे आर्थिक गतिविधि, रोजगार सृजन और नगरपालिका सेवाओं में सुधार में बदल जाएं।
हासिल की गई प्रगति के बावजूद, पानी की आपूर्ति एथवेक्विनी के लिए एक गंभीर समस्या बनी हुई है। नगर पालिका पानी के नुकसान को कम करने के उपाय लागू कर रही है, जिसमें रिसाव और वितरण समस्याओं के कारण होने वाला पानी और अवैतनिक पानी शामिल है। IOL ने पहले शहर में पानी के नुकसान के पैमाने और रिसावों की मरम्मत, पाइप बदलने और जल आपूर्ति क्षमता बढ़ाने पर खर्च किए गए खर्चों पर प्रकाश डाला था।
कार्य समूह ने पानी के नुकसान को कम करने और उमलाज़ी नहर के आधुनिकीकरण के वित्तपोषण को अगले चरण के लिए प्राथमिकताएं निर्धारित की हैं। शहर परिवहन और बुनियादी ढांचे में सुधार पर भी काम कर रहा है, जिसमें रेलवे संपर्क को बहाल करने और एकीकृत सार्वजनिक परिवहन नेटवर्क GO!Durban के आगे के विकास की पहल शामिल है। नगर पालिका ने अक्टूबर में बताया कि उसने नियामक अनुमोदन प्राप्त कर लिया है और दिसंबर 2026 में C3 कॉरिडोर सेवा के नियोजित शुभारंभ से पहले 18 टैक्सी संघों के साथ बातचीत पूरी कर ली है।
सुरक्षा भी एक चिंता है। कार्य समूह ने फ़िनिक्स, इनंडा, नटुज़ुमा और क्वामाशु क्षेत्रों, जिन्हें पीआईएनके ज़ोन के रूप में जाना जाता है, में चल रही समस्याओं पर प्रकाश डाला और आगे के हस्तक्षेप की मांग की। ये कठिनाइयाँ शहर के आर्थिक पुनरुद्धार के लिए महत्वपूर्ण बनी हुई हैं, क्योंकि व्यवसाय विश्वसनीय सेवाओं, कार्यात्मक परिवहन बुनियादी ढांचे और काम करने के लिए सुरक्षित वातावरण पर निर्भर करता है।
उपराष्ट्रपति पॉल माशातिले को 23 अक्टूबर को डरबन सिटी काउंसिल भवन में कार्य समूह के साथ बैठक के दौरान कार्यों की प्रगति, अनसुलझी समस्याओं और प्रस्तावित हस्तक्षेप उपायों के बारे में जानकारी दी गई। बैठक में उन परियोजनाओं पर विचार किया गया जहां कार्यान्वयन आगे बढ़ रहा था, जहां देरी हो रही थी और जहां अतिरिक्त सरकारी हस्तक्षेप की आवश्यकता थी।
अगला चरण आर्थिक विकास में तेजी लाने, पानी के नुकसान को कम करने, रेलवे बहाली को बढ़ावा देने और उमलाज़ी नहर के आधुनिकीकरण के वित्तपोषण को सुनिश्चित करने पर केंद्रित होगा। कार्य समूह के सह-अध्यक्ष माइक मबुयाकुलु ने कहा कि सरकार और सामाजिक भागीदारों के बीच सहयोग रंग ला रहा है, हालांकि उन्होंने व्यवसायों और समुदायों को लाभ महसूस कराने के लिए कार्यान्वयन में तेजी लाने की आवश्यकता पर जोर दिया।
इस प्रकार, कार्य समूह की सफलता इस बात पर निर्भर करेगी कि क्या परियोजनाएं योजना और प्रतिबद्धताओं के चरण से वास्तविक कार्यान्वयन में परिवर्तित हो सकती हैं, जिससे सेवाओं और स्थानीय अर्थव्यवस्था में मापने योग्य सुधार प्रदर्शित हों।
रामफोस ने कहा कि यह दृष्टिकोण देश के अन्य क्षेत्रों पर भी लागू होता है, यह दावा करते हुए कि सरकार और अन्य हितधारकों के संयुक्त कार्य से नगर पालिकाओं में सुधार हो सकता है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि यह उदाहरण पूरे देश में लागू होता है, जिससे 'हमारे महानगरीय शहरों को पुन: स्थितिबद्ध' करने की अनुमति मिलती है। रामफोस ने निष्कर्ष निकाला कि जब प्रमुख हितधारक जिला विकास मॉडल के दृष्टिकोण के अनुसार एक साथ काम करते हैं तो नगर पालिकाएं अपनी स्थिति बदल सकती हैं। इस मॉडल का उद्देश्य राष्ट्रीय, प्रांतीय और स्थानीय सरकारों के बीच समन्वय में सुधार करना है, जिसमें प्रमुख विकास चुनौतियों को हल करने के लिए व्यवसाय और समुदायों को शामिल किया जाता है। रामफोस ने एथवेक्विनी को इस दृष्टिकोण द्वारा प्राप्त की जा सकने वाली चीजों के एक उदाहरण के रूप में नामित किया, यह कहते हुए कि 'हमने यहां बड़ी संख्या में सफलताएँ देखी हैं'।
