दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया के बीच मुकाबले का परिणाम एक सरल शर्त पर निर्भर करता है: दक्षिण अफ्रीका को 10 विकेट लेने होंगे, और ऑस्ट्रेलिया को जीतने के लिए 288 रनों की आवश्यकता है। इस मैच में जीत टीम को श्रृंखला और टेस्ट में आईसीसी की विश्व रैंकिंग में नंबर 1 दिलाएगी।
न्यूलैंड्स में तनावपूर्ण श्रृंखला के अंतिम दिन से पहले, प्रोटीअस के तेज गेंदबाज रायन रिकलटन ने कहा कि स्थिति बहुत स्पष्ट है: 'यह या तो जीत है या हार। कल (शनिवार) कोई ड्रॉ नहीं होगा।'
रिकलटन ने श्रृंखला के बारे में अपने विचार साझा किए, इसे विशेष बताया। उन्होंने जोर देकर कहा कि श्रृंखला गतिशील थी, जिसमें दोनों टीमों के बीच नेतृत्व लगातार बदल रहा था, और टिप्पणी की कि यह एक 'शानदार' टूर्नामेंट था।
आठ साल पहले ऑस्ट्रेलिया के दक्षिण अफ्रीका के पिछले दौरे के विपरीत, यह श्रृंखला पूरी तरह से क्रिकेट पर केंद्रित थी, जिसमें नाटक और विवादों से बचा गया, जिसने अपने आप में कई मोड़ पैदा किए।
मैच का चौथा दिन नाटकीय क्षणों से भरा था। रायन रिकलटन और वियन मुल्डर की साझेदारी के कारण, जिसने छठे विकेट के लिए 156 रन बनाए, घरेलू टीम ने अपनी ताकत वापस हासिल की। हालांकि, ऑस्ट्रेलिया ने इस उछाल को रोका, रिकलटन को टेस्ट में अपना तीसरा शतक पूरा करने के तुरंत बाद आउट कर दिया, जिसके कारण प्रोटीअस केवल 16 रनों में चार विकेट से ढह गया।
फिर भी, खेल समाप्त नहीं हुआ। दक्षिण अफ्रीका ने लड़ाई जारी रखी, और मुल्डर ने आखिरी बल्लेबाज कागीसो राबाडा के साथ मिलकर दसवें विकेट के लिए 36 और रन जोड़े। रिकलटन ने इस साझेदारी को 'बहुत बड़ी' और 'विशाल' बताया।
उन्होंने इस बात पर कुछ निराशा व्यक्त की कि रिकलटन के आउट होने से टीम 300 या 350 के आंकड़े के करीब पहुंचने से चूक गई। फिर भी, उनका मानना है कि प्रभावी रूप से 290 रन बनाने और पांचवें दिन प्रतिद्वंद्वियों से ऐसा करने की मांग करना एक महत्वपूर्ण मनोवैज्ञानिक दबाव है। वह उम्मीद करते हैं कि अर्जित अंतिम 20 या 30 रन सफलता के लिए पर्याप्त होंगे।
इस सवाल का जवाब देते हुए कि प्रोटीअस सतह पर 10 विकेट कैसे ले सकता है, जिसे वह 'सपाट' और 'खेलने के लिए सुखद' बताते हैं, रिकलटन ने अनुमान लगाया कि नई गेंद अंक बनाने और विकेट लेने दोनों के अवसर प्रदान करेगी। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि खेल की गति धीमी हो गई है, और यदि ऑस्ट्रेलिया आक्रामक होने का फैसला करता है, तो यह उनके खिलाफ जा सकता है, क्योंकि धीमी, निचली और खराब होती सतह पर खेलना एक गंभीर चुनौती प्रस्तुत करता है।
रिकलटन ने आगे कहा कि दाएं हाथ के गेंदबाजों के लिए गेंद रिवर्स स्विंग पर आक्रामक व्यवहार करती है। चूंकि ऑस्ट्रेलिया में चार बाएं हाथ के खिलाड़ी हैं, इसलिए दक्षिण अफ्रीका की टीम उन पर दबाव डालने की योजना बना रही है, चाहे वह इंतजार करके हो या प्रतिद्वंद्वी की खेल शैली के आधार पर सक्रिय हमला करके।
