रिक ट्रेविक, दक्षिण अफ्रीका के निर्माता, को 'एमी' पुरस्कार मिला है, जो उन्हें वर्चुअल रियलिटी के विकास को बढ़ावा देने के लिए प्रेरित करता है। रचनात्मक कलाओं के क्षेत्र में 78वें 'एमी' समारोह में, उन्हें 'अनकैनी एली: ए न्यू डे' नामक नई मीडिया प्रस्तुति के लिए सर्वश्रेष्ठ कार्यक्रम का पुरस्कार दिया गया।
इस इमर्सिव थिएटर प्रोजेक्ट को लॉस एंजिल्स के फेरीमैन कलेक्टिव और केप टाउन की वर्चुअल वर्ल्ड्स कंपनी स्टूडियो के सहयोग से बनाया गया था। ट्रेविक, जो कोक्स्टाड, क्वाज़ुलु-नाटाल प्रांत में पले-बढ़े और अब वेस्ट केप के कममेटजी में रहते हैं, का मानना है कि इस मान्यता ने 'अनकैनी एली' का विस्तार करने और अधिक लोगों को इमर्सिव कथा के मूल में मौजूद प्रौद्योगिकी और रचनात्मक उपकरणों तक पहुंच प्रदान करने के उनके संकल्प को मजबूत किया है।
उन्होंने कहा कि इस पुरस्कार ने उन्हें 'अनकैनी एली' पर काम करना जारी रखने और ऐसी प्रयोगशालाओं के बारे में जागरूकता बढ़ाने के साथ-साथ अधिक लोगों को इन उपकरणों और प्रौद्योगिकियों तक पहुंचने में मदद करने के लिए प्रेरित किया है।
'अनकैनी एली: ए न्यू डे' प्रस्तुति वीआरचैट नामक सोशल वर्चुअल रियलिटी प्लेटफॉर्म के भीतर लाइव प्रदर्शित होती है और दर्शकों को साइबरपंक ब्रह्मांड में डुबो देती है। प्रतिभागी भगोड़ों की भूमिका निभाते हैं, जो एडैप्टिव लर्निंग इंडस्ट्रीज (Adaptive Learning Industries) से बच रहे हैं - एक निगम जो अपने नागरिकों की यादों को मिटाने की कोशिश कर रहा है।
दो पेशेवर अभिनेताओं के नेतृत्व में, जो वास्तविक समय में 15 पात्रों का अभिनय करते हैं, दर्शकों को कैद से बचना चाहिए, पकड़ से बचना चाहिए और अंततः यह निर्णय लेना चाहिए: 'अनकैनी एली' छोड़ दें या अपने घर के लिए लड़ते हुए बने रहें। ट्रेविक इस बात पर जोर देते हैं कि वर्चुअल रियलिटी की शक्ति को तब तक समझाना मुश्किल है जब तक कोई इसे स्वयं अनुभव न करे।
वह मानते हैं कि उद्योगों को संकीर्ण लक्षित दर्शकों से बाहर निकलना चाहिए और अधिक सुलभ बनना चाहिए, यह देखते हुए कि हालांकि उद्योग अपेक्षाकृत आला बना हुआ है, हॉलीवुड नए कथा रूपों पर अधिक ध्यान दे रहा है। 'एमी' पुरस्कार प्राप्त करना न केवल 'अनकैनी एली' के लिए बल्कि पूरे नए मीडिया क्षेत्र के लिए भी महत्वपूर्ण रहा है।
ट्रेविक ने अंतरराष्ट्रीय मंच पर एक दक्षिण अफ्रीकी व्यक्ति के रूप में इस मान्यता को प्राप्त करने के विशेष महत्व पर प्रकाश डाला। उन्होंने दक्षिण अफ्रीका में सामने आने वाली कठिनाइयों का उल्लेख किया, खासकर प्रौद्योगिकी, पहुंच और डेटा के मामलों में, और उम्मीद जताई कि उनकी कहानी देश में हजारों लोगों को अपने जुनून का पालन करने के लिए प्रेरित कर सकती है।
ट्रेविक पहले एक कलाकार हैं। बचपन में वह कार्टून चरित्र और कॉमिक्स बनाते थे, लेकिन कोक्स्टाड में एक खेत पर रहने के कारण प्रौद्योगिकी तक पहुंच की कमी के कारण, उन्होंने स्कूल खत्म करने के बाद ही कंप्यूटर का उपयोग करना शुरू किया। उनकी रुचियां एनिमेशन से मोबाइल गेम डिजाइन, 3डी प्रिंटिंग और फिर वर्चुअल रियलिटी तक विकसित हुईं। इस क्रम ने उन्हें उन पात्रों और दुनियाओं को साकार करने की अनुमति दी जिनकी उन्होंने कल्पना की थी।
उन्हें कभी उम्मीद नहीं थी कि प्रौद्योगिकी और खेलों में उनकी रुचि उन्हें 'एमी' जैसे उच्च मंच पर लाएगी। ट्रेविक ने उन दिनों को याद किया जब मोबाइल गेम बनाना पागलपन माना जाता था, जो वर्तमान स्थिति से अलग है जहां फोन पर खेलों की लोकप्रियता स्पष्ट है।
उन्होंने बताया कि 'अनकैनी एली' महामारी के दौरान उभरा, जिसमें गेमिंग और वर्चुअल रियलिटी में अपने अनुभव का उपयोग एक डिजिटल स्थान बनाने के लिए किया गया जहां उनके पात्र रह सकते थे और जहां लोग शारीरिक रूप से संवाद करने में असमर्थ होने की अवधि के दौरान बातचीत कर सकते थे। इस प्रयोग ने जल्द ही साधारण मुलाकात के लिए एक आभासी स्थान बनाने से परे क्षमताएं दिखाईं।
एक महत्वपूर्ण मोड़ तब आया जब विश्व फिल्म समारोहों ने इमर्सिव सामग्री को एक अलग श्रेणी के रूप में स्वीकार करना शुरू कर दिया। ट्रेविक समझ गए कि वह इस विचार में अकेले नहीं हैं कि यह मनोरंजन का भविष्य बन सकता है। 'अनकैनी एली' तक उनका सफर उन्हें लॉस एंजिल्स की थिएटर समूह फेरीमैन कलेक्टिव से रेनडांस फेस्टिवल में भी ले गया। यह समूह लाइव थिएटर को वर्चुअल रियलिटी में स्थानांतरित करने के साथ प्रयोग कर रहा था, जिसके परिणामस्वरूप 'अनकैनी एली' का एक नया संस्करण विकसित हुआ जो लाइव अभिनेताओं और इंटरैक्टिव यांत्रिकी, जिसमें वेशभूषा बदलना और आभासी वातावरण के भीतर कलाकारों के साथ दर्शकों की बातचीत शामिल है, को समायोजित कर सकता है।
ट्रेविक के लिए वर्चुअल रियलिटी की अपील दर्शकों को कहानी में भौतिक रूप से उपस्थित महसूस कराने की क्षमता में निहित है। वह बताते हैं कि यह तकनीक प्रतिभागी और वर्चुअल दुनिया के बीच एक सीधा संबंध बनाती है, जिससे अनुभव आश्चर्यजनक रूप से मानवीय हो जाता है, क्योंकि उपयोगकर्ता के हाथ उसके वास्तविक शरीर का विस्तार बन जाते हैं।
ट्रेविक इमर्सिव कथा की तेजी से विकसित हो रही दुनिया से अधिक लोगों को परिचित कराने और प्रयोग करना जारी रखे हुए हैं।