दक्षिण अफ्रीका की टीम आगामी एमएमए विश्व चैंपियनशिप में पिछले साल के परिणामों को बेहतर बनाने की तैयारी कर रही है, जो अगले सप्ताह जॉर्जिया में आयोजित होगी। यह प्रतिष्ठित अंतरराष्ट्रीय शौकिया मिश्रित मार्शल आर्ट प्रतियोगिता 1 नवंबर को त्बिलिसी में शुरू होगी और 7 नवंबर तक चलेगी।
इस टूर्नामेंट में 60 से अधिक देशों के 820 से अधिक एथलीट भाग लेंगे, जो जूनियर और सीनियर डिवीजनों में प्रतिस्पर्धा करेंगे।
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मिक्स्ड मार्शल आर्ट्स साउथ अफ्रीका (MMA SA) ने मजानज़ी से दस एथलीटों को पंजीकृत किया है। टीम पिछले साल की सफलता को जारी रखने की उम्मीद कर रही है, जब मोहम्मद मोताला ने पुरुष सुपरहेवीवेट जूनियर डिवीजन में कांस्य पदक जीता था, और चार्मेइन रब्बोलिनी ने महिला लाइटवेट सीनियर डिवीजन में स्वर्ण पदक जीता था।
जूनियर पुरुष डिवीजन में, मोगामत साली फ्लाईवेट श्रेणी में प्रतिस्पर्धा करेंगे, जबकि क्सावियर कॉर्निलियस बेंटमवेट डिवीजन में जगह लेंगे। जेरेमी ग्रिफिन सेमी-हेवीवेट श्रेणी में दक्षिण अफ्रीका का प्रतिनिधित्व करेंगे।
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ये तीनों एथलीट इस वर्ष के राष्ट्रीय चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीत चुके हैं, और साली बेंटमवेट में निर्विवाद चैंपियन का खिताब भी बरकरार रखे हुए हैं।
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सीनियर पुरुष डिवीजन में, सनेले शाबाला और अगमाद केरान बेंटमवेट में प्रतिस्पर्धा करेंगे, जबकि जान-कार्लो टोрино और जेसन डामन्स क्रमशः सुपरलाइटवेट और मिडिलवेट डिवीजनों में दक्षिण अफ्रीका का प्रतिनिधित्व करेंगे, दुनिया के कुछ सबसे मजबूत शौकिया विरोधियों के खिलाफ लड़ेंगे।
सीनियर महिला डिवीजन में, निकोल अल्वेस (2026 की राष्ट्रीय चैंपियन) स्ट्रॉवेट श्रेणी में हिस्सा लेंगी, जबकि विनुस्का वैन स्ट्राटन (2026 की राष्ट्रीय चैंपियन) और शेरिज़ वर्स्टर बेंटमवेट में दक्षिण अफ्रीका का प्रतिनिधित्व करेंगी।
विश्व मंच पर सपना साकार
दक्षिण अफ्रीकी प्रतिनिधिमंडल का एक हिस्सा पहले ही त्बिलिसी पहुंच चुका है, और टीम के बाकी सदस्य आने वाले दिनों में उतरने की योजना बना रहे हैं। कोच और वेस्टर्न केप एमएमए बोर्ड के सदस्य इरफान गुउल, साली और केरान के साथ, प्रतियोगिताओं की शुरुआत से पहले माहौल में ढल रहे हैं और जॉर्जियाई अनुभव से परिचित हो रहे हैं। उम्मीद है कि कॉर्निलियस और उनकी माँ कल पहुंचेंगे, और एमएमए एसए के अध्यक्ष और कोच विलियम ओबरहोलज़र और बाकी समूह शुक्रवार को उड़ान भरकर यात्रा पूरी करेंगे।
पंजीकरण और ड्रॉ 1 नवंबर को निर्धारित है, और प्रतियोगिताओं का आधिकारिक शुभारंभ 2 नवंबर को होगा।
कई एथलीटों के लिए ये चैंपियनशिप एक सपने की पूर्ति हैं, जो उन्हें वैश्विक मंच पर अपनी क्षमताओं का प्रदर्शन करने, मूल्यवान अंतरराष्ट्रीय अनुभव प्राप्त करने और खेल में आगे के अवसरों के द्वार खोलने का अवसर प्रदान करती हैं।
यह आयोजन केरान के लिए विशेष महत्व रखता है, जिन्होंने पिछले साल ही एमएमए में अपना सफर शुरू किया था। लोटस रिवर में जन्मे इस एथलीट ने अपेक्षाकृत कम समय में उल्लेखनीय प्रगति की है।
जॉर्जिया में होटल में कोच गुउल के साथ स्थिति पर चर्चा करते हुए, केरान इस अवसर को लेकर उत्साह को मुश्किल से रोक पाए। उन्होंने कहा: 'कोच, यह वास्तविक नहीं है। मैं लोटस रिवर का लड़का हूं। ऐसी चीजें नहीं होतीं। मैं विश्व चैंपियनशिप में प्रतिस्पर्धा कर रहा हूं और दक्षिण अफ्रीका की टीम का हिस्सा हूं... यह अभी भी अवास्तविक है।'
गुउल, जिन्होंने केरान के एमएमए करियर की शुरुआत से ही उनके साथ काम किया है, युवा एथलीट की प्रगति पर गर्व व्यक्त किया। उन्होंने टिप्पणी की: 'यह अगमाद केरान के लिए वास्तव में एक बड़ी उपलब्धि थी, और मुझे गर्व है कि मैं शुरुआत से उनके साथ था। वह एक शानदार छात्र है, और हम एक इकाई के रूप में विकसित हो रहे हैं।'
दक्षिण अफ्रीकी एमएमए की अगली पीढ़ी का निर्माण
ओबरहोलज़र का मानना है कि चैंपियनशिप उभरती हुई दक्षिण अफ्रीकी प्रतिभाओं को अनुभव प्राप्त करने का एक महत्वपूर्ण अवसर देती हैं, साथ ही अंतरराष्ट्रीय मंच पर देश के गौरवशाली रिकॉर्ड को बनाए रखती हैं। उन्होंने जोर देकर कहा: 'हमारी टीम अपेक्षाकृत युवा है जो इन एमएमए विश्व चैंपियनशिप में दक्षिण अफ्रीका का प्रतिनिधित्व कर रही है, और कई एथलीट अंतरराष्ट्रीय मंच पर डेब्यू कर रहे हैं।'
उन्होंने आगे कहा कि 'दक्षिण अफ्रीका ने पिछले तीन एमएमए विश्व चैंपियनशिप में प्रत्येक में पदक विजेता और विश्व चैंपियन का उत्पादन किया है, यह प्रदर्शित करते हुए कि हम लगातार वैश्विक मंच पर प्रभाव डाल रहे हैं।'
ओबरहोलज़र के अनुसार, हालांकि वे हमेशा पदक लाने का लक्ष्य रखते हैं, वे अंतरराष्ट्रीय अनुभव प्राप्त करने और दक्षिण अफ्रीका में एमएमए की अगली पीढ़ी की प्रतिभाओं के विकास के महत्व को भी स्वीकार करते हैं। उन्होंने निष्कर्ष निकाला: 'एमएमए विश्व चैंपियनशिप शौकिया मिश्रित मार्शल आर्ट का शिखर है, जो दुनिया भर के सर्वश्रेष्ठ शौकिया एथलीटों को उच्चतम अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा के लिए एक साथ लाता है। हमें विश्वास है कि हमारे एथलीट गर्व के साथ दक्षिण अफ्रीका का प्रतिनिधित्व करेंगे और हमारी अंतरराष्ट्रीय सफलता का निर्माण जारी रखेंगे।'
