कम से कम 4.1 अरब साल पुराना उल्कापिंड वैज्ञानिकों को मंगल ग्रह के इतिहास के बहुत शुरुआती चरण को फिर से बनाने में मदद कर सकता है। यह नमूना, जिसे तेघाज़ा 001 नाम दिया गया है, उन विशेषताओं को प्रदर्शित करता है जो बताती हैं कि ग्रह पर कभी अधिक नम वातावरण और वर्तमान से अलग स्थितियां थीं, संभवतः सतह पर पानी का परिसंचरण था।
यह खोज विज्ञान पत्रिका में प्रकाशित एक शोध में प्रस्तुत की गई थी। न्यू मैक्सिको विश्वविद्यालय (यूएसए) के शोधकर्ताओं ने इस सामग्री की पहचान करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसे सहारा रेगिस्तान में पाया गया था।
विश्लेषण से पता चला कि उल्कापिंड मंगल ग्रह की ज्वालामुखीय चट्टान का एक नमूना है, जिसकी आयु कम से कम 4.1 अरब वर्ष है। शोधकर्ताओं के अनुसार, यह मंगल ग्रह की सबसे प्राचीन पहचानी गई अग्नि चट्टान है।
टीम का विशेष ध्यान असामान्य खनिज संरचना पर गया। नमूना मैंगनीज ऑक्साइड की उच्च सांद्रता प्रदर्शित करता है - एक यौगिक जो सूक्ष्मजीव गतिविधि से जुड़ा हो सकता है और मंगल पर रोबोटिक उपकरणों द्वारा जीवन के लिए अनुकूल परिस्थितियों के संभावित संकेत के रूप में अध्ययन किया जाता है।
वैज्ञानिकों ने ऑक्सीजन आइसोटोप और परिवर्तित खनिजों में भी विशेषताएं पाईं जो तरल पदार्थों के साथ संपर्क का संकेत देती हैं। यह दर्शाता है कि चट्टान ऐसे वातावरण में हो सकती थी जहां पानी का परिसंचरण हो रहा था।
तेघाज़ा 001 की संरचना लाल ग्रह पर आज मौजूद स्थितियों से बहुत अलग जलवायु परिस्थितियों का संकेत देती है। वर्तमान में मंगल ठंडा और शुष्क है, लेकिन उल्कापिंड उस युग के निशान बरकरार रखता है जब पानी सतह पर परिसंचारित हो सकता था और ज्वालामुखीय प्रणालियों और चट्टानों के साथ परस्पर क्रिया कर सकता था।
शोधकर्ता इस नमूने को प्री-नोआहियन काल के रूप में वर्गीकृत करते हैं - मंगल ग्रह का सबसे प्रारंभिक भूवैज्ञानिक युग, जो लगभग 4.5 और 4.1 अरब साल पहले हुआ था। यह समय अंतराल संभावित अलौकिक जीवन के संकेतों की खोज के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है।
न्यू मैक्सिको विश्वविद्यालय के उल्कापिंड विज्ञान संस्थान के निदेशक और विश्लेषण में भाग लेने वालों में से एक, कार्ल एगी के अनुसार, यदि कभी मंगल की सतह पर किसी प्रकार का आदिम जीवन प्रचुर मात्रा में मौजूद था, तो यह अवधि इसके लिए सबसे आशाजनक में से एक रही होगी। उस समय मंगल में चुंबकीय क्षेत्र, घना वातावरण और सतह पर पानी हो सकता था। इन स्थितियों ने विकिरण से बेहतर सुरक्षा प्रदान की होगी और संभावित रूप से रहने योग्य वातावरण बनाया होगा।
हालांकि, यह खोज यह नहीं दर्शाती है कि उल्कापिंड में जीवन का कोई प्रमाण है। हालांकि, यह ग्रह पर उन परिस्थितियों के बारे में जानकारी प्रदान करता है जब रहने योग्य वातावरण होने की संभावना अधिक थी।
इसके अलावा, शोधकर्ताओं ने मंगल के कक्षीय यानों से प्राप्त सुदूर संवेदन डेटा का उपयोग करके उन क्षेत्रों की तलाश की जो उल्कापिंड की विशेषताओं के समान रासायनिक और भूवैज्ञानिक विशेषताओं वाले थे। विश्लेषण ने मंगल के दक्षिणी गोलार्ध के प्राचीन ऊंचे इलाकों में संभावित उत्पत्ति के स्थानों की पहचान की। इन क्षेत्रों की पहचान भविष्य के अन्वेषण मिशनों, जिसमें रोबोट भेजना और संभावित नमूना संग्रह संचालन शामिल हैं, को निर्देशित करने में मदद कर सकती है।
वैज्ञानिकों के लिए, तेघाज़ा 001 मंगल ग्रह के विकास के सबसे शुरुआती चरणों से संरक्षित सामग्रियों का सीधे अध्ययन करने का एक दुर्लभ अवसर प्रस्तुत करता है। टीम इस बात पर जोर देती है कि ऐसा कोई अन्य नमूना खोजना बेहद मुश्किल हो सकता है।
