जबकि देश का अधिकांश ध्यान जोहान्सबर्ग में डर्बी पर केंद्रित है, डरबन अपने क्षेत्रीय मुकाबले के लिए तैयार है। फुटबॉल क्लब AmaZulu शनिवार शाम को क्वामाशु में प्रिंसेस मागोगो स्टेडियम में Lamontville Golden Arrows का सामना करेगा, जहां खेल की उपलब्धियां और लीग तालिका में स्थान दांव पर होंगे।
दोनों टीमें पिछले सप्ताह कारलिंग कप के दौर में पहुंची थीं: AmaZulu ने Kruger United को 1-0 से हराया, जबकि Arrows ने Chippa United को 4-0 से शानदार जीत दर्ज की। हालांकि, अगले चरण में उन्हें कठिन अवे मैच खेलने हैं: Usuthu का मुकाबला Stellenbosch FC से होगा, और Arrows लीग लीडर Mamelodi Sundowns से भिड़ेगा।
चैंपियनशिप के ढांचे के भीतर, Usuthu स्थानीय प्रतिद्वंद्विता में बढ़त रखता है। AmaZulu चार लगातार जीतों के बाद 19 अंकों के साथ प्रीमियरशिप में तीसरे स्थान पर है। इसके विपरीत, Arrows आठ अंकों के साथ आठवें स्थान पर है और अप्रत्याशित प्रतिद्वंद्वी Milford से हार के बाद फॉर्म वापस पाने की कोशिश कर रहा है।
हालिया व्यक्तिगत मुकाबलों का रिकॉर्ड भी AmaZulu के पक्ष में है, क्योंकि इन दोनों क्लबों के बीच पिछले चार चैंपियनशिप मैचों में वे हारे नहीं हैं (दो जीत और दो ड्रॉ)।
मैदान के अतिरिक्त संदर्भ में, गोल्डन एरोस की कोचिंग टीम में Mandla Ntsikazi की वापसी शामिल है। AmaZulu के इस पूर्व डिफेंडर ने पहले Abafana Bes'thende को 2020/21 सीज़न में रिकॉर्ड चौथा स्थान हासिल करने में मदद की थी, इससे पहले कि वह Orlando Pirates में चले गए। Arrows के मुख्य कोच के रूप में अपने पिछले कार्यकाल में, Ntsikazi ने चैंपियनशिप में AmaZulu के खिलाफ दो बार खेला: उन्होंने दिसंबर 2020 में 2-0 से जीत हासिल की, और फिर मई 2021 में विपरीत मैच 1-0 से हार गए।
ड्रेसिंग रूम में Usuthu के खिलाड़ियों ने जोर देकर कहा कि प्लेऑफ़ और लीग में फॉर्म का महत्व तब कम हो जाता है जब डर्बी शुरू होता है। मिडफील्डर Siyanda Khlangabesa ने प्रशंसकों के लिए दांव पर टिप्पणी की: 'यह स्पष्ट है कि मैच में जाना एक बड़ा मैच है, KZN डर्बी... बहुत सारी कठिनाइयाँ होंगी, लेकिन ऊर्जा बहुत स्पष्ट है। हम जीत और अधिकतम अंक प्राप्त करने के इरादे से वहां जाना चाहते हैं। Arrows एक अच्छी टीम है; वे अभी अच्छा खेल रहे हैं... हम यह सिर्फ अपने लिए नहीं, बल्कि क्लब और प्रशंसकों के नाम के लिए भी कर रहे हैं।'
गोलकीपर Olwetu Mzimela ने कप की सफलताओं से लीग की जिम्मेदारियों पर जल्दी से लौटने की आवश्यकता पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा: 'जो इस मैच को और भी रोमांचक बनाता है, वह यह है कि यह एक डर्बी है, और दोनों टीमें कप से बाहर हो रही हैं। लेकिन अब हमें अपना ध्यान वापस लीग पर केंद्रित करने और यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि हम वहीं से आगे बढ़ें जहां हमने छोड़ा था। कप मैच और लीग मैच पूरी तरह से अलग परिदृश्य हैं... हमारे लिए लीग में अपनी गति बनाए रखने के लिए जीतना महत्वपूर्ण है।'
मैच शनिवार को प्रिंसेस मागोगो स्टेडियम में शाम 18:00 बजे निर्धारित है।
