स्वीडिश लेखक और जलवायु कार्यकर्ता एंड्रियास मालम को लंदन में फिलिस्तीन के समर्थन में एक कार्यक्रम में भाग लेने से पहले यूनाइटेड किंगडम में प्रवेश करने से रोक दिया गया था। इस कदम को लेबर पार्टी द्वारा इजरायल के प्रति ब्रिटिश समर्थन की आलोचना करने वाले वक्ताओं के संबंध में नियंत्रण बढ़ाने के प्रयास के हिस्से के रूप में देखा जा रहा है।
आप्रवासन अधिकारियों ने मालम को प्रवेश देने से इनकार कर दिया, यह कहते हुए कि उनकी उपस्थिति 'सार्वजनिक भलाई में योगदान नहीं दे सकती है', हालांकि उन्होंने कोई अतिरिक्त स्पष्टीकरण या सबूत प्रदान नहीं किया।
मालम ने प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम की सरकार के इस फैसले को 'स्कैंडलस' बताया। लुंड विश्वविद्यालय के मानव पारिस्थितिकी के प्रोफेसर को अगले सप्ताह 'वाशिंगटन का वैश्विक आतंकवाद साम्राज्य और इसके सुदृढ़ीकरण में ब्रिटेन की भूमिका' नामक कार्यक्रम में बोलने वाला था।
वह पैलेस्टाइन एक्शन संगठन के सह-संस्थापक हुदा अममोरी के साथ बोलने की योजना बना रहे थे, जिसे उसके जनसंहार विरोधी कार्यों के लिए ब्रिटिश सरकार द्वारा प्रतिबंधित कर दिया गया था।
अपने बयान में, मालम ने यूनाइटेड किंगडम की यात्रा पर अचानक प्रतिबंध लगने पर गहरा निराशा व्यक्त की, यह उल्लेख करते हुए कि वह दशकों से देश का दौरा कर चुके हैं, अपने शोध प्रबंध के लिए वहां पुरालेखीय अनुसंधान किया है और कई विश्वविद्यालयों और सम्मेलनों में व्याख्यान दिए हैं। उन्होंने यह भी जोड़ा कि उन्हें शुरू में लगा था कि बर्नहैम की सरकार अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और अन्य लोकतांत्रिक अधिकारों के बुनियादी सिद्धांतों का अधिक सम्मान करती है, और उन्होंने इस निर्णय को रद्द करने का आह्वान किया।
वर्सो बुक्स, जो यूनाइटेड किंगडम में मालम की कई किताबें प्रकाशित करता है, ने इस प्रतिबंध की निंदा की। ट्रिब्यून के संपादक, ओलिवर ईगलटन ने प्रकाशन के बयान में कहा: 'एंडी बर्नहैम की सरकार वह सत्तावादी अतिक्रमण जारी रखे हुए है जो हमने स्टारमर के तहत देखा था।'
प्रकाशक ने बताया कि वह लेबर पार्टी की सरकार द्वारा एक प्रमुख लेखक के प्रवेश पर प्रतिबंध लगाने के निर्णय से स्तब्ध और चिंतित हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि पिछले 55 वर्षों के प्रकाशन इतिहास में कभी भी ब्रिटिश सरकार ने किसी लेखक के देश में प्रवेश के अधिकार को रद्द नहीं किया है। वर्सो बुक्स ने आगे कहा कि केवल 'कमजोर और कायर सरकार ही इस तरह असहमति को सीमित करने की कोशिश करती है'।
ट्रिब्यून, एक वामपंथी प्रकाशन, जो कार्यक्रम का आयोजन कर रहा था, भाषण की स्वतंत्रता, पैलेस्टाइन एक्शन पर प्रतिबंध और इस समूह के समर्थन के कारण सली रूनी की किताबों पर वास्तविक प्रतिबंध पर एक चर्चा की योजना बना रहा था। ट्रिब्यून के संपादक, ओलिवर ईगलटन ने कार्यक्रम में वक्ता पर सरकार द्वारा सेंसरशिप को 'गहराई से चिंताजनक' बताया।
ईगलटन ने उल्लेख किया कि इस नई एंटी-यूटोपियन ब्रिटेन में, लेखकों और वैज्ञानिकों को फिलिस्तीनियों के समर्थन के कारण आतंकवादी के रूप में देखना आम बात हो गई है, जो नरसंहार का सामना कर रहे हैं, और इन नरसंहार के खिलाफ विरोध करने वाले लोगों के अधिकारों के कारण भी ऐसा होता है।
बर्नहैम अपने पूर्ववर्ती, पूर्व प्रधान मंत्री कीर स्टारमर से दूरी बनाने की कोशिश कर रहे हैं, जो जुलाई में इस्तीफा दे गए थे। 2023 में गाजा में इजरायल के नरसंहार की शुरुआत में, स्टारमर ने दावा किया था कि इजरायल को सामान्य फिलिस्तीनियों के बिजली, भोजन और पानी को बंद करने का 'अधिकार' है, और उनकी सरकार लगभग पांच महीने तक युद्धविराम का आह्वान करने में समर्थन देने से इनकार करती रही, जिसके दौरान इजरायल द्वारा हजारों फिलिस्तीनियों की हत्या कर दी गई थी।
सरकार लगातार इजरायल को हथियार भेजती रही, सैन्य अपराधों और मानवता के खिलाफ अपराधों के बढ़ते आरोपों के बावजूद। इजरायल के प्रति उसका समर्थन उसकी प्रधानमंत्रित्व को कमजोर करने और उसके पतन में योगदान करने वाला था। जुलाई में, बर्नहैम ने स्वीकार किया कि 'गाजा के साथ व्यवहार पर लेबर पार्टी की प्रारंभिक प्रतिक्रिया ने बहुत दर्द दिया। हम गलत थे, और मुझे खेद है।'
विदेश सचिव एड मिलिबांद ने सितंबर में कब्जे वाले वेस्ट बैंक में इजरायल की कार्रवाइयों को जातीय सफाए के रूप में वर्णित किया था। अक्टूबर में एक साक्षात्कार में, गाजा के संबंध में स्टारमर की सरकार की गलती होने के सवाल का जवाब देते हुए, उन्होंने कहा: 'हम इजरायल की सरकार द्वारा किए जा रहे कार्यों की निंदा करने में बहुत संयमित थे, और बहुत सतर्क थे।'
फिर भी, मालम को बाहर करना स्टारमर की सरकार द्वारा इस साल पहले हसन पिकर और सेंका उगुर सहित फिलिस्तीन के समर्थन में अन्य वक्ताओं पर प्रतिबंध लगाने के बाद हुआ। ईगलटन ने निष्कर्ष निकाला कि 'यह गहराई से चिंताजनक है कि उन्हें [मालम] उस बात के लिए सेंसर किया जा रहा है जो वह सेंसरशिप के बारे में कहता है, क्योंकि एंडी बर्नहैम की सरकार वह सत्तावादी अतिक्रमण जारी रखे हुए है जो हमने स्टारमर के तहत देखा था।'
लेबर पार्टी के नेता, जिनमें बर्नहैम शामिल हैं, संयुक्त राष्ट्र, नरसंहार विशेषज्ञों और अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार समूहों के सर्वसम्मत निर्णयों के बावजूद, इस दावे को स्वीकार करने से इनकार करते हैं कि इजरायल गाजा में नरसंहार कर रहा है।


