जब 2020 में कोविड-19 महामारी ने जीवन को रोक दिया, तो भाइयों फूटी और डुमिसानी माके ने घर पर उत्पादक बने रहने का तरीका खोजा। उन्होंने आंगन में अप्रयुक्त स्थान को एक छोटे सब्जी के बगीचे में बदल दिया, जहाँ उन्होंने पालक, टमाटर, मिर्च और आलू उगाए।
इस अनुभव ने भाइयों को व्यवसाय के रूप में खेती की पहली जानकारी दी, जिसने बाद में उन्हें पशुपालन की ओर प्रेरित किया। आज, वे अपने पोल्ट्री व्यवसाय का विस्तार कर रहे हैं, जबकि फूटी कृषि को अपनी विश्वविद्यालय की पढ़ाई के साथ जोड़ते हैं।
दोनों भाई मंकवेंगे, लिम्पोपो में पैदा हुए थे। बाद में फूटी गौटेंग चले गए, और फिर 2016 में कक्षा छह में घर लिम्पोपो लौट आए। मंकवेंगे में जीवन ने उन्हें ग्रामीण जीवन शैली से परिचित कराया, जिसमें फल और सब्जियां उगाना, औषधीय पौधों का उपयोग करना, जानवरों के साथ बातचीत करना और पर्यावरण में मौसमी परिवर्तनों का अवलोकन करना शामिल था।
इस वातावरण ने प्रकृति के प्रति उनके प्यार को मजबूत किया और पारिस्थितिक विज्ञान का अध्ययन करने के निर्णय को प्रभावित किया। उन्होंने 2023 में लिम्पोपो विश्वविद्यालय में अध्ययन शुरू किया और वर्तमान में अंतिम वर्ष में हैं। लॉकडाउन के बाद, डुमिसानी खाद्य विज्ञान संकाय में अध्ययन के लिए जोहान्सबर्ग लौट आए, जबकि फूटी मंकवेंगे में रहे। तभी उन्होंने पोल्ट्री पालन में विविधीकरण के बारे में सोचना शुरू किया।
फूटी ने बताया कि उनके परिवार ने इस विचार को मंजूरी दी और प्रारंभिक शुरुआती खर्चों को कवर करने में मदद की। भाइयों ने 2024 में माके पोल्ट्री की स्थापना की, हालांकि कृषि में उनका पहला कदम फसल उगाने से संबंधित था। उनका दृष्टिकोण फसलों को उगाने से लेकर खाद्य सुरक्षा की समस्या को हल करने तक बढ़ा, खासकर विश्वविद्यालय के छात्रों के बीच।
फूटी कहते हैं, 'एक छात्र के रूप में, मैं जानता हूं कि कई लोग किस दौर से गुजरते हैं, और मुझे लगा कि खेती उनकी जरूरतों को पूरा करने का सबसे अच्छा तरीका है।' उनके लिए मुख्य बाजार अंडे हैं, जिन्हें वे मुख्य रूप से परिसर में बेचते हैं। इसके अलावा, त्योहारी सीजन में, जब मांस की मांग बढ़ती है, तो वे अपने पिछले आंगन में ब्रॉयलर रखते हैं।
परिवार के समर्थन से, उन्होंने पोल्ट्री फार्म शुरू करने के लिए लगभग 40,000 रैंड खर्च किए, जिसमें पिंजरे का निर्माण, उपकरण खरीदना और पहले 200 लेयर पक्षियों की खरीद शामिल थी।
फूटी बताते हैं कि व्यवसाय लगातार बढ़ रहा है, और उनका अगला लक्ष्य गतिविधियों का विस्तार करने के लिए कम से कम 20 एकड़ जमीन खरीदना है। वृद्धि के बावजूद, वे अभी तक व्यवसाय शुरू करने में लगाए गए मूल पूंजी को वापस नहीं कर पाए हैं। उनका मानना है कि अधिकांश शुरुआती पोल्ट्री ब्रीडर इस चरण में अपनी चरम सीमा तक पहुंचते हैं, क्योंकि आगे का विकास बेहद कठिन होता है।
भाइयों ने साल भर अंडे की मांग के कारण लेयर पक्षियों को चुना। फूटी समझाते हैं कि ब्रॉयलर को अधिक मार्केटिंग की आवश्यकता होती है और यदि पूरे साल चिकन मांस का उत्पादन और पैकेजिंग की योजना बनाई जाती है तो प्रसंस्करण श्रृंखला की आवश्यकता होती है।
डिलीवरी मॉडल को फूटी के विश्वविद्यालय कार्यक्रम के अनुरूप भी अनुकूलित किया गया है: वह व्याख्यान के लिए परिसर जाते हैं और उसके बाद छात्रों को अंडे वितरित कर सकते हैं, बिना अतिरिक्त यात्रा किए। पारिस्थितिकी में उनका ज्ञान उन्हें खेती के पारिस्थितिक पहलू को समझने में मदद करता है, जिसमें खाद और अपशिष्ट प्रबंधन शामिल है। उनका मानना है कि यह ज्ञान विस्तार के दौरान उपयोगी होगा, क्योंकि बड़े फार्म के निर्माण से पहले पर्यावरणीय मूल्यांकन की आवश्यकता होती है।
फूटी स्वीकार करते हैं कि हालांकि व्यवसाय बढ़ा है, लेकिन उन्हें कई कठिनाइयों का भी सामना करना पड़ा है, जिसमें लेयर पक्षियों के लिए निर्धारित टीकों तक पहुंच प्राप्त करना शामिल है। एक समय उन्हें 50 मिलीलीटर वैक्सीन की तलाश में पोलकोवाने की यात्रा करनी पड़ी, जो थकाऊ और महंगा साबित हुआ। दूसरी समस्या अनुभव की कमी के कारण मृत्यु दर थी: उन्होंने चक्र के अंत तक एक बैच का लगभग 40% नुकसान कर दिया।
वह जोड़ते हैं कि मार्गदर्शन की कमी के कारण कई पक्षी मर गए, जिससे प्रति सप्ताह उत्पादित होने वाले अंडों की संख्या पर नकारात्मक प्रभाव पड़ा। फूटी इस बात पर जोर देते हैं कि हालांकि डुमिसानी जोहान्सबर्ग में खाद्य वैज्ञानिक के रूप में काम करते हैं, लेकिन वह वित्तीय रूप से व्यवसाय का समर्थन करना जारी रखते हैं और छुट्टियों के दौरान घर पर होने पर मदद करते हैं।
फूटी कहते हैं कि उन्हें खेती करना पसंद है क्योंकि यह उन्हें वित्तीय स्वतंत्रता की भावना देता है और 9 से 5 बजे की नौकरी पर निर्भर हुए बिना अपना खुद का बॉस बनने का अवसर देता है। वह समझाते हैं कि पढ़ाई और व्यवसाय को संतुलित करना आसान नहीं है, क्योंकि वह शैक्षणिक तनाव महसूस करते हैं, और कभी-कभी अकेलापन महसूस करते हैं। उन्हें व्यवसाय में सबसे ज्यादा यह पसंद है कि वह इतनी कम उम्र में इस तरह के दबाव का सामना करते हैं; उनका मानना है कि यह अनुभव उन्हें विश्वविद्यालय के बाद के जीवन के लिए तैयार करेगा और उन्हें एक बेहतर इंसान और योग्य सीईओ बनने में मदद करेगा।