सूखा और तेल निष्कर्षण का विस्तार हावीज़ेख के इराकी दलदलों में आजीविका को खतरे में डाल रहा है

इराक के अबू हसाफ गाँव में, खलीमा फ्लाइख के परिवार के घर के पास, एक छोटी कंक्रीट की इमारत खड़ी है। यह संरचना फ्लाइख और उनके बेटों द्वारा दोस्तों और परिवार के लिए मिलने की जगह बनाने के लिए हाथ से बनाई गई थी। हालांकि, कई वर्षों के कठोर मौसम और उपेक्षा के कारण इसकी छत ढह गई है।

इस छोटी इमारत के चारों ओर की जमीन दरारयुक्त और सूखी हो गई है - यह जलवायु परिवर्तन का परिणाम है, जिसे सरकारी फैसलों की एक श्रृंखला ने और बिगाड़ा है, जिन्हें आलोचकों का मानना है कि उन्होंने इस संवेदनशील क्षेत्र की पर्यावरणीय जरूरतों पर तेल निष्कर्षण को प्राथमिकता दी। फिर भी, फ्लाइख का परिवार इस जगह को छोड़ने से इनकार करता है और हावीज़ेख दलदल के बाहरी इलाकों में अपने पुराने जीवन की याद में खाली कमरे को एक स्मारक में बदलने की योजना बना रहा है।

फ्लाईख का कहना है कि यदि पानी वापस नहीं आता है, तो भविष्य के आगंतुकों और उनके बच्चों को पता होना चाहिए कि मादान के लोग इन आर्द्रभूमि के साथ सद्भाव में कैसे रहते थे। नियोजित माइक्रोम्यूजियम दलदल की पारंपरिक संस्कृति को प्रदर्शित करेगा, जिसमें जंगली नरकट से बुने हुए बरिया कालीन, कपास के धागों से बनी मछली पकड़ने की जाली और मादान लोगों द्वारा स्थानीय जलमार्गों में आवागमन के लिए उपयोग की जाने वाली संकरी नाव माशुफ के लिए चप्पू शामिल हैं।

फ्लाईख का कहना है कि लक्ष्य केवल लगभग दो दशक पहले परिवार द्वारा निर्मित संरचना को संरक्षित करना नहीं है, बल्कि एक ऐसे समुदाय का एक स्थायी संग्रह बनाना है जो विलुप्त होने के कगार पर है। वह इस बात पर जोर देती है कि यह केवल कलाकृतियों का संग्रह नहीं होगा, बल्कि मादान की पहचान के पूर्ण मिटने के खिलाफ अंतिम बचाव होगा।

अद्वितीय आश्रय

हावीज़ेख दलदल, जो बगदाद से दक्षिण-पूर्व में लगभग 350 किलोमीटर तक फैला हुआ है, इराक और ईरान की साझा सीमा पर स्थित है। दस साल पहले इन प्राचीन आर्द्रभूमियों को यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल सूची में शामिल किया गया था, जिन्हें मानव सभ्यता की जन्मस्थली और जैव विविधता के अद्वितीय अभयारण्य के रूप में मान्यता दी गई थी।

सदियों से, ये दलदल पारिस्थितिकी तंत्र और स्थानीय निवासियों, विशेष रूप से महिलाओं के बीच नाजुक सहजीवी संबंधों के कारण जीवित रहे हैं, जिनका श्रम लंबे समय तक समुदाय की आर्थिक और सामाजिक रीढ़ रहा है। महिलाएं पानी के भैंसों का दूध निकालकर 'काइमार' पनीर बनाने से लेकर बरिया कालीन बुनने और पड़ोसी शहरी बाजारों में बेचने के लिए मछली इकट्ठा करने तक अपने परिवारों का भरण-पोषण करती थीं।

हालांकि, आज यह जीवन शैली खतरे में है। सूखे ने इस क्षेत्र के नाजुक परिदृश्य को उजाड़ दिया है, जहां गर्मियों में तापमान 50 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच सकता है। विकास की गहन गतिविधियां, जिसमें ऊपर की ओर बांध और तेल निष्कर्षण सुविधाओं का विस्तार शामिल है, ने इन महत्वपूर्ण दलदलों में पानी के प्रवाह को और बाधित कर दिया है। कुछ निवासी मानते हैं कि उन्हें भारी उद्योग के लिए जानबूझकर विस्थापित किया जा रहा है।

फ्लाईख के बेटे, मुस्तफा ने विदेश मंत्रालय को बताया कि राज्य द्वारा अपने कुओं और सुविधाओं की सुरक्षा के लिए बनाए गए मिट्टी के बांधों ने उन्हें पानी तक पहुंचने से रोक दिया है, और इन सुविधाओं के संचालन से पानी के कोटा का उपभोग होता है। उन्होंने आगे कहा कि उनके परिवार को अब दैनिक जरूरतों को पूरा करने के लिए पीने का पानी खरीदना पड़ता है।

लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स के मध्य पूर्व केंद्र द्वारा इस वर्ष मार्च में प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया कि 2022 में राज्य की पहल के हिस्से के रूप में दलदलों के चारों ओर बनाया गया एक विशाल मिट्टी का बांध, जो सीमा पार नशीली दवाओं की तस्करी से लड़ने के उद्देश्य से था, ने पानी के प्रवाह को काफी सीमित कर दिया। परिणाम स्पष्ट थे: 'पानी की जगह धूल ने ले ली, नरकट मर गए, भैंसों के झुंड बीमार पड़ गए, और पूरे समुदायों को पलायन करने के लिए मजबूर होना पड़ा।'

शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि हाल के वर्षों में चार स्थानीय गांवों से सैकड़ों परिवारों को विस्थापित किया गया है, जिसे उन्होंने 'इरादे से आपदा' कहा। 2024 तक, इराक में पर्यावरणीय कारणों से विस्थापित हुए आबादी का पांचवां हिस्सा मायसान प्रांत से था, जहां हावीज़ेख दलदल स्थित है।

हालांकि इराकी अधिकारी सार्वजनिक रूप से तेल उद्योग के विकास और दलदल के क्षरण के बीच संबंध से इनकार करते हैं, डराज मीडिया द्वारा हाल ही में किए गए एक शोध से पता चला है कि तेल और गैस निष्कर्षण के कई लाइसेंस हावीज़ेख और देश के दक्षिणी अन्य संरक्षित क्षेत्रों के साथ ओवरलैप होते हैं। चीनी कंपनी जियो-जेड पेट्रोलियम को हावीज़ेख दलदल में स्थित ऐसे ही एक भंडार, HWZ 1, के विकास का अनुबंध मिला है। मेसोपोटामिया बेसिन में जल न्याय के लिए काम करने वाले नागरिक अधिकार समूह सेव द टाइग्रिस के अनुसार, तेल निष्कर्षण क्षेत्र यूनेस्को संरक्षित क्षेत्र को 300 वर्ग किलोमीटर तक अवरुद्ध करता है।

तेल मंत्रालय के कानूनी विभाग के दस्तावेज़, जो विदेश मंत्रालय को प्राप्त हुए हैं, दर्शाते हैं कि हालांकि जियो-जेड का 20 वर्षीय निवेश अनुबंध 2023 में लागू हुआ, लेकिन पर्यावरण प्रभाव आकलन पर काम अगले साल ही पूरा हुआ, फील्डवर्क शुरू होने के बाद, जैसा कि स्थानीय पर्यवेक्षकों ने बताया। पर्यावरण प्रभाव आकलन रिपोर्ट जारी नहीं की गई थी।

पानी की डिलीवरी

विदेश मंत्रालय को प्राप्त अन्य सरकारी दस्तावेज इस अतिक्रमण पर प्रकाश डालते हैं। मार्च 2025 में, राज्य की इराकी तेल अन्वेषण कंपनी ने जल संसाधन मंत्रालय को एक पत्र भेजा जिसमें हावीज़ेख दलदलों में अन्वेषण कार्य में सहायता करने का अनुरोध किया गया था, जिसमें 10 मीटर चौड़े रास्ते बनाना और बिजली आपूर्ति बिंदु ड्रिल करना शामिल था।

जल संसाधन मंत्रालय के बाद के पत्र ने पुष्टि की कि प्रस्तावित कार्यों का स्थान यूनेस्को संरक्षित क्षेत्र के मूल क्षेत्र के साथ ओवरलैप होता है। विदेश मंत्रालय ने इराक के तेल मंत्रालय और जियो-जेड के प्रतिनिधियों से इन कार्यों की प्रकृति और समय-सीमा के बारे में टिप्पणी प्राप्त करने के लिए संपर्क किया और संभावित नुकसान को कम करने के उपायों पर स्पष्टीकरण मांगा, लेकिन कोई जवाब नहीं मिला।

जल संसाधन मंत्रालय के तहत इराकी दलदल और आर्द्रभूमि बहाली केंद्र के निदेशक, हुसैन अली अल-किनानी ने कहा कि सरकार पारिस्थितिकी तंत्र की रक्षा के लिए बुनियादी ढांचे की सक्रिय रूप से निगरानी कर रही है। उन्होंने समझाया कि एक उच्च स्तरीय संयुक्त समिति, जिसमें जल संसाधन, तेल और पर्यावरण मंत्रालयों के प्रतिनिधि शामिल हैं, नियमित रूप से तेल रियायतों और दलदल अभयारण्यों के बीच स्थानिक अतिव्यापन की समीक्षा करती है।

अल-किनानी ने टिप्पणी की: 'यदि यह साबित हो जाता है कि कोई भी मिट्टी का बांध या तेल सुविधा पानी के प्रवाह को रोकती है या प्राकृतिक मार्गों को विक्षेपित करती है, तो इन गतिविधियों को रोकने और क्षति को सुधारने के निर्देश जारी किए जाते हैं,' और जोड़ा कि दलदल को पोषण देने वाला पानी 'तेल पंपिंग संचालन में उपयोग नहीं किया जाता है।'

पर्यावरण कार्यकर्ता मुर्तदा अल-जानीबी ने उल्लेख किया कि सरकार दैनिक जरूरतों को पूरा करने के लिए पानी के टैंकर भेजकर आपातकालीन सहायता प्रदान कर रही है। हालांकि, स्थानीय निवासी एक बिल्कुल अलग तस्वीर पेश करते हैं। अबू हसाफ में, निवासी दावा करते हैं कि सरकारी पानी के टैंकर लगभग अनुपस्थित हैं, और परिवार खुद को और बचे हुए भैंसों के झुंड को बनाए रखने के लिए प्रतिदिन छोटे निजी पानी के ट्रकों पर 60,000 इराकी दीनार (45 अमेरिकी डॉलर) खर्च करते हैं।

अल-जानीबी ने विदेश मंत्रालय को बताया: 'नदी में पानी की एक बूंद के बिना सूखा नौ महीने से चल रहा है। सरकारी टैंकर शायद एक या दो बार आए थे ताकि गांव के एक छोटे हिस्से की सेवा की जा सके, और फिर गायब हो गए।' फ्लाइख के बेटे, मुस्तफा ने जोड़ा: 'हमें मोटर चालित ट्राइसाइकिल पर पानी खुद उठाना पड़ता है, प्लास्टिक के कनस्तर का उपयोग करके। हमें कभी भी सरकारी टैंकरों से एक बूंद भी नहीं मिली है। वास्तविकता यह है कि वे हमें अपना अस्तित्व खरीदने के लिए छोड़ देते हैं।'

विनाशकारी प्रभाव

स्थानीय कार्यकर्ता तेजी से असहमति व्यक्त कर रहे हैं, चेतावनी दे रहे हैं कि इस क्षेत्र में तेल अन्वेषण पारिस्थितिक खजाने को नुकसान पहुंचा सकता है। अप्रैल में सेव द टाइग्रिस ने यूनेस्को को एक पत्र भेजा, जिसमें उल्लेख किया कि दलदल की पारिस्थितिकी तंत्र की नाजुकता के कारण ऐसी कार्रवाइयां 'विनाशकारी प्रभाव' लाएंगी। समूह ने यह भी बताया कि अन्वेषण कार्य ईरान में कारखेह नदी से 'लगभग पूर्ण पानी के प्रवाह बंद होने' के साथ मेल खाते हैं, जो बांधों के निर्माण के कारण हुआ है, और इराकी अधिकारियों से आग्रह किया कि वे तुरंत हावीज़ेख दलदल के आसपास सभी तेल से संबंधित गतिविधियों पर प्रतिबंध लगाएं और शुष्कता और तेल परियोजनाओं से प्रभावित क्षेत्रों में बहाली कार्य शुरू करें।

HWZ-1 के अलावा, सेव द टाइग्रिस ने पड़ोसी हालफाय क्षेत्र में तेल सुविधाओं के प्रभाव पर भी प्रकाश डाला, जहां पंपिंग स्टेशन बड़ी मात्रा में ताजे पानी का उपयोग करते हैं, जिससे दलदल और अधिक सूख जाते हैं। पिछले साल प्लानिट लैब्स से एएफपी द्वारा प्राप्त हावीज़ेख दलदल की उपग्रह छवियों में भारी मशीनरी के दृश्य निशान दिखाई दिए। एक निवासी ने एजेंसी को बताया कि उसने श्रमिकों को केबल बिछाते और छेद ड्रिल करते देखा, जबकि गार्डियन द्वारा जियोलोकेलाइज़्ड लीक तस्वीरों और वीडियो ने संरक्षित क्षेत्र के केंद्र में उत्खनन यंत्रों और पाइपलाइनों को दिखाया।

अल-जानीबी ने कहा: 'जमीनी स्तर की स्थिति पूरी तरह से आपदा का संकेत देती है।' उन्होंने संरक्षित क्षेत्र के केंद्र के पास हावीज़ेख तेल क्षेत्र के भीतर भारी मशीनरी के काम के फोटो और वीडियो सबूत एकत्र किए, साथ ही मायसान प्रांत के एक अन्य स्थान पर तेल रिसाव के फुटेज भी एकत्र किए। इराक का संविधान सभी नागरिकों को स्वस्थ वातावरण में रहने का अधिकार सुनिश्चित करता है और देश की जैव विविधता की सीधे रक्षा करता है। हालांकि, आलोचकों का तर्क है कि राज्य इन दायित्वों का उल्लंघन करने का जोखिम उठा रहा है, जिससे तेल कंपनियों को सीधे दलदल में घुसपैठ करने की अनुमति मिल रही है और भारी उद्योग के उपोत्पाद वायु प्रदूषण को बढ़ावा मिल रहा है।

नीदरलैंड के गैर-सरकारी संगठन Pax के अनुसार, मायसान प्रांत में दर्जनों प्रदूषण स्रोत मौजूद हैं जो वार्षिक जलवायु प्रभाव उत्पन्न करते हैं जो 22 मिलियन मीट्रिक टन कार्बन डाइऑक्साइड के बराबर है। स्विस एयर क्वालिटी टेक्नोलॉजी कंपनी IQAir ने 2025 में इराक को वायु प्रदूषण के स्तर में दुनिया में 11वें स्थान पर रखा। मीथेन उत्सर्जन और फ्लैयरिंग गैस दक्षिणी इराक में उत्सर्जन में महत्वपूर्ण योगदान देते हैं।

इराक के पर्यावरण मंत्रालय के प्रेस सचिव, आमिर हसन ने विदेश मंत्रालय को बताया कि सरकार तेल कंपनियों द्वारा उल्लंघनों और उनके स्वास्थ्य पर पड़ने वाले प्रभाव पर नजर रख रही है, और गैर-अनुपालन के लिए कानूनी चेतावनियां जारी कर रही है। उन्होंने पिछले वर्ष जारी की गई चेतावनियों की संख्या या कंपनियों द्वारा आवश्यकताओं का पालन किया गया है या नहीं, इस पर विशिष्ट डेटा प्रदान करने से इनकार कर दिया। हसन ने जोड़ा कि वैश्विक पर्यावरणीय मानकों का पालन करके दलदल और आसपास के समुदायों की रक्षा करना मंत्रालय की प्राथमिकता है। उन्होंने हावीज़ेख दलदल में तेल अन्वेषण से उत्पन्न खतरे के विशिष्ट सवालों का जवाब नहीं दिया।

अल-जानीबी का मानना है कि इस मुद्दे पर इराक राज्य की प्रतिक्रिया अपर्याप्त है, यह बताते हुए कि दलदल में पानी के प्रवाह को बहाल करने के लिए समन्वित कार्रवाई 'हमारे जैव विविधता के अवशेषों को बचाने का एकमात्र तरीका है।' उन्होंने निष्कर्ष निकाला: 'यदि सरकार वास्तव में दलदल के अवशेषों को बचाने के लिए गंभीर है, तो उसे तत्काल सभी वर्तमान और भविष्य के तेल निष्कर्षण विस्तार को रोकना चाहिए और आर्द्रभूमि को उनके कानूनी जल कोटा प्रदान करने चाहिए।'

विस्थापित

जबकि फ्लाइख का परिवार अपनी जमीन को बचाने के लिए एक कठिन लड़ाई लड़ रहा है, हजारों अन्य लोग पहले ही दक्षिणी दलदलों से कठोर शहरी वातावरण में विस्थापित हो चुके हैं। अंतर्राष्ट्रीय प्रवासन संगठन के 2024 के आंकड़ों के अनुसार, जिसने 2018 में इन रुझानों को ट्रैक करना शुरू किया था, इराक के मध्य और दक्षिणी हिस्सों में 140,000 से अधिक लोग जलवायु और पर्यावरणीय कारकों के कारण विस्थापित हुए हैं। 23,000 से अधिक प्रभावित परिवारों में से लगभग 5,200 मायसान प्रांत से थे।

इनमें अबू कासिम और उम्म कासिम शामिल हैं, जिन्हें 2022 में भैंसों के झुंड के मरने के बाद अपना सामान पैक करने के लिए मजबूर होना पड़ा था। तब से, वे अमारा शहर के बाहरी इलाके में अर्ध-कृषि क्षेत्र में बस गए हैं, दलदल के खुले क्षितिज को संकीर्ण कंक्रीट की दीवारों वाले जर्जर घर से बदल दिया है।