जबकि अफ्रीका के लाखों निवासी भूख से पीड़ित बने हुए हैं, महाद्वीप की संप्रभुता अर्थहीन बनी हुई है। अफ्रीका में विशाल कृषि क्षमता है, लेकिन यह खाद्य सुरक्षा या आर्थिक स्वतंत्रता में इसे बदलने में विफल रहा है। बड़े पैमाने पर भुखमरी महाद्वीप की अंतर्निहित विशेषता या इसकी अपरिहार्य नियति नहीं है; बल्कि, यह सदियों के शोषण, असमान आर्थिक संबंधों और आम नागरिकों की जरूरतों की अनदेखी करने वाले आधुनिक राजनीतिक निर्णयों का परिणाम है।
इस सप्ताह नैरोबी में अफ्रीकी संघ द्वारा खाद्य और पोषण सुरक्षा के क्षेत्र में अफ्रीका दिवस की 17वीं वर्षगांठ मनाए जाने के मद्देनजर, महाद्वीप एक अप्रिय वास्तविकता का सामना कर रहा है: दुनिया के किसी भी अन्य क्षेत्र की तुलना में अफ्रीका में अधिक लोग भुखमरी से पीड़ित हैं।
संयुक्त राष्ट्र की खाद्य और पोषण सुरक्षा की स्थिति पर नवीनतम रिपोर्ट के अनुसार, 2025 में 309 मिलियन अफ्रीकियों ने भुखमरी का सामना किया, जबकि एशिया में यह आंकड़ा 292 मिलियन था। विश्व स्वास्थ्य संगठन के महानिदेशक, टेदरोस एडनोम घेब्रेयसस ने टिप्पणी की कि 'स्वस्थ आहार अभी भी दुनिया की तीन आबादी श्रेणियों में से एक के लिए दुर्गम बना हुआ है।' अफ्रीका में यह हिस्सा दो में से तीन तक पहुंच जाता है। संकट केवल खाद्य उत्पादन से कहीं आगे है; यह पहुंच, वितरण, क्रय शक्ति और राजनीतिक प्राथमिकताओं से जुड़ा है।
अफ्रीका के विभिन्न क्षेत्रों में चल रहे युद्धों और संघर्षों के कारण खाद्य सुरक्षा की स्थिति और बिगड़ गई है। सूडान में कृषि उत्पादन गंभीर रूप से बाधित हुआ है। कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य (डीआरसी) और साहेल के कुछ हिस्सों में अस्थिरता और विद्रोही गतिविधियां भूमि पर खेती में बड़ी बाधा डालती हैं।
इस संकट के गंभीर परिणामों में तत्काल भुखमरी, दीर्घकालिक कुपोषण, शिक्षा में व्यवधान और अफ्रीकी बच्चों की पूरी पीढ़ी के विकास में मंदी शामिल है। दक्षिण अफ्रीका प्रदर्शित करता है कि केवल कृषि उत्पादन पर्याप्त नहीं है ताकि स्थायी खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित की जा सके। हालांकि दक्षिण अफ्रीका कृषि उत्पादों का एक प्रमुख उत्पादक और निर्यातक है, यूनिसेफ ने 2024 में बताया कि दक्षिण अफ्रीका में 23% बच्चे गंभीर खाद्य गरीबी का सामना कर रहे हैं।
इसके अलावा, दक्षिण अफ्रीका के सांख्यिकी ब्यूरो के 2024 के घरेलू सर्वेक्षण के अनुसार, 2025 में दक्षिण अफ्रीका में लगभग 22% घरों ने भोजन की अपर्याप्त पहुंच की सूचना दी। विकास में देरी, जो पुरानी कुपोषण का एक रूप है, पांच साल से कम उम्र के 28.8% बच्चों को प्रभावित करती है, जिसमें उत्तरी केप (46.4%) और पश्चिमी केप (46.2%) में उच्चतम दरें दर्ज की गईं।
खाद्य सुरक्षा को आर्थिक संप्रभुता और परिवर्तन के एक महत्वपूर्ण संकेतक के रूप में देखा जाता है। एक देश जो अपने बच्चों को पर्याप्त पोषण प्रदान नहीं कर सकता है, वह आर्थिक स्वतंत्रता का दावा नहीं कर सकता है। हालांकि राजनीतिक स्वतंत्रता, क्षेत्रीय अखंडता और प्राकृतिक संसाधनों पर नियंत्रण मूल्य हैं, उनका महत्व कम हो जाता है जब आम परिवार स्वस्थ भोजन का खर्च नहीं उठा सकते हैं या जब बच्चे जीवित नहीं रह सकते और विकसित नहीं हो सकते हैं।
बोर्नू फासो के पूर्व राष्ट्रपति थॉमस सान्कारा ने कृषि के माध्यम से आत्मनिर्भरता पर जोर दिया, आंतरिक उत्पादन और भूमि सुधार को बढ़ावा दिया, जिससे उन्हें आयातित वस्तुओं पर निर्भरता कम करने में मदद मिली। चार दशक बाद भी यह सिद्धांत प्रासंगिक बना हुआ है, क्योंकि कैप्टन इब्राहिम ट्राओरे अपनी राजनीतिक कार्यक्रम के केंद्र में आंतरिक उत्पादन और उपभोग को रखता है। जांच इस बात पर होगी कि कैसे कृषि उत्पादकता में लगातार वृद्धि की जाए ताकि आम लोग पौष्टिक भोजन खरीद सकें।
जब आंतरिक उत्पादन की उपेक्षा की जाती है या सीमित कर दिया जाता है, और क्षेत्रीय आपूर्ति श्रृंखलाएं कमजोर और कम उपयोग की जाती हैं, तो खाद्य सुरक्षा और संप्रभुता खतरे में पड़ जाती है। महाद्वीप में कृषि संरचनाओं की कमी नहीं है, और इसके पास आशाजनक नीतियां हैं। वास्तविक कमी खराब नीति प्राथमिकता, इसके कार्यान्वयन में विफलताओं और कमजोर जवाबदेही में निहित है।
अफ्रीकी संघ द्वारा किए गए अफ्रीका कृषि विकास कार्यक्रम के पांचवें द्विवार्षिक समीक्षा में महाद्वीपीय औसत स्कोर 5.25 दर्ज किया गया, जबकि लक्ष्य 9.40 था। यह न केवल एक गंभीर प्रशासनिक विफलता है, बल्कि सहमत दायित्वों और मापने योग्य प्रगति के बीच विशाल अंतर का स्पष्ट प्रमाण भी है। शिखर सम्मेलनों पर घोषणाओं और खाद्य सुरक्षा, पहुंच और उपलब्धता सुनिश्चित करने के बीच का अंतर एक विनाशकारी राजनीतिक विफलता है।
कृषि पर सरकारी खर्च का कम से कम 10% आवंटित करने का दीर्घकालिक वादा 2003 के मापुटो घोषणा से आता है, लेकिन महाद्वीप इस वादे को लगातार या समान रूप से पूरा करने में विफल रहा है। पिछले साल अफ्रीकी संघ ने 2026-2035 की अवधि के लिए कंपाला कार्य योजना रणनीतिक योजना अपनाई, जिसका उद्देश्य $100 बिलियन का निवेश जुटाना, कृषि-खाद्य उत्पादन को 45% बढ़ाना, इंट्रा-अफ्रीकी कृषि व्यापार को तिगुना करना और कटाई के बाद के नुकसान को आधा करना है। ये लक्ष्य सराहनीय हैं, लेकिन कंपाला तभी सफल होगा जब कृषि के लिए पर्याप्त वित्तपोषण, टिकाऊ आपूर्ति श्रृंखलाएं, सक्षम संस्थान, पारदर्शी निगरानी और गैर-अनुपालन की स्थिति में उपायों को लागू करने की क्षमता होगी।
जलवायु परिवर्तन और बाहरी झटके खाद्य समस्या को विशेष रूप से गंभीर बनाते हैं। अप्रत्याशित सूखे और बाढ़ अधिक बार खेतों को नष्ट कर देते हैं, खासकर वे जिनके पास पर्याप्त सिंचाई, बीमा या उपयुक्त तकनीक नहीं है। अनुकूलन के वादे तब अप्रभावी होते हैं जब ग्रामीण समुदायों के पास बढ़ते झटकों का मुकाबला करने के लिए बुनियादी ढांचा नहीं होता है। ऋण का दबाव और बीज, उर्वरक और परिवहन की उच्च लागत इन कठिनाइयों को और बढ़ा देती है।
क्षेत्रीय बाजार, समग्र बुनियादी ढांचा और सीमा पार व्यापार अस्थिर वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं पर निर्भरता को कम कर सकते हैं। इस संबंध में, अफ्रीकी महाद्वीपीय मुक्त व्यापार क्षेत्र एकीकरण का एक महत्वपूर्ण उपकरण है। हालांकि, इसे बाहरी व्यापार के अभिजात वर्ग के लिए और अधिक अवसर पैदा करने के बजाय उत्पादकों और उपभोक्ताओं के लाभ के लिए लक्षित होना चाहिए।
महाद्वीपीय एकजुटता और संप्रभुता का सबसे महत्वपूर्ण तत्व उत्पादक अर्थव्यवस्थाओं का निर्माण करना है जो अफ्रीकी लोगों की सेवा करते हैं। ऐतिहासिक शोषण और असमान वैश्विक संबंध विकास को सीमित करते रहे हैं, लेकिन वे आधुनिक सरकारों को भी सीमित करते हैं, जिनकी बजट प्राथमिकताएं, राजनीतिक निर्णय और कार्यान्वयन में विफलता प्रणालीगत असमानता और खाद्य श्रृंखला में भेद्यता को दोहराते हैं। प्रत्येक नागरिक के लिए सुलभ भोजन किसी भी संप्रभु राज्य के लिए आवश्यक है। कुपोषण अतीत की बात होनी चाहिए, न कि वर्तमान या भविष्य की विशेषता। नैरोबी को उच्च घोषणाओं वाले किसी और शानदार आयोजन से अधिक होना चाहिए। प्रतिनिधियों को विफलताओं और छूटे हुए लक्ष्यों की पहचान करनी चाहिए और स्पष्ट समय-सीमा के साथ कार्रवाई के सुधारात्मक योजना विकसित करनी चाहिए। अफ्रीका में खाली थाली केवल गरीबी का प्रमाण नहीं है; यह राजनीतिक विफलता का प्रमाण है। जब तक अफ्रीकी कृषि धन अपने लोगों को खिलाने में सक्षम नहीं होता है, आर्थिक स्वतंत्रता का वादा अधूरा रहेगा।
