पी एन वासुदेवन, इक्विटास स्मॉल फाइनेंस बैंक (एसएफबी) के प्रबंध निदेशक और मुख्य कार्यकारी अधिकारी, ने गुरुवार को अपना इस्तीफा सौंप दिया। यह निर्णय बोर्ड द्वारा उनके कार्यकाल को जुलाई 2029 तक बढ़ाने से भी कम समय बाद आया था। इसका कारण एक गैर-बैंकिंग वित्तीय कंपनी (एनबीएफसी) में उनकी बेटी की भागीदारी से जुड़े कथित हितों के टकराव को लेकर निवेशकों की चल रही आशंकाएं थीं।
उनके प्रस्थान की सार्वजनिक घोषणा के बाद, ऋणदाता के स्टॉक में उल्लेखनीय गिरावट आई, जो इंट्राडे ट्रेडिंग के दौरान 20 प्रतिशत गिर गया और निचले सर्किट को छू गया, इससे पहले कि यह बीएसई पर ₹56.99 पर 12 प्रतिशत से अधिक नीचे स्थिर हो गया।
अपने औपचारिक इस्तीफे पत्र में, जो 29 अक्टूबर को जारी किया गया था, वासुदेवन ने कहा कि बैंक और एनबीएफसी के बीच कोई वर्तमान लेनदेन नहीं होने का निवेशकों को आश्वस्त करने के उनके प्रयासों के बावजूद हितों के टकराव की धारणा बनी हुई थी। उन्होंने उल्लेख किया कि इस मुद्दे ने बैंक के स्टॉक प्रदर्शन पर नकारात्मक प्रभाव डाला और शेयरधारकों और कर्मचारियों दोनों के लिए मूल्य सृजन में बाधा डाली।
वासुदेवन ने बैंक के अध्यक्ष को भेजे गए पत्र में अपनी स्थिति का बचाव करते हुए कहा कि एक बैंक के एमडी के रूप में उनकी भूमिका और उनकी बेटी का एक एनबीएफसी के सह-प्रवर्तक के रूप में कार्य करना बैंकिंग विनियम अधिनियम के मापदंडों के भीतर आता है। उन्होंने आगे स्पष्ट किया कि एनबीएफसी, जिसे उनकी बेटी ने बढ़ावा दिया था, ने 2023 में भारतीय रिजर्व बैंक (आरबीआई) से लाइसेंस प्राप्त किया था, और उनका बैंक के साथ जुड़ाव और एनबीएफसी में उनकी बेटी की भूमिका दोनों को बोर्ड और आरबीआई को विधिवत सूचित किया गया था, जैसा कि अनिवार्य है।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि इक्विटास एसएफबी और एनबीएफसी के बीच एकमात्र लेनदेन लगभग ढाई साल पहले किया गया एक अल्पकालिक जमा था, जिसे परिपक्वता पर वापस कर दिया गया था, जिससे दोनों संस्थाओं के बीच ऋण जैसे किसी अन्य लेनदेन की अनुपस्थिति की पुष्टि हुई। वासुदेवन ने टिप्पणी की, 'कभी-कभी धारणा वास्तविकता से अधिक मजबूत होती है,' और जोड़ा कि निवेशकों ने पिछले तीन वर्षों में बैठकों के दौरान बार-बार इस मामले को उठाया था। इस धारणा संबंधी मुद्दे से उत्पन्न 'अतिरिक्त बोझ' को कम करने के लिए, उन्होंने पद छोड़ने की इच्छा व्यक्त की, इस उम्मीद में कि उनका जाना स्टॉक मूल्य को बैंक के वास्तविक वित्तीय स्वास्थ्य को बेहतर ढंग से दर्शाने देगा।
बैंक के बोर्ड ने गुरुवार को हुई बैठक के दौरान उनके इस्तीफे को स्वीकार किया और उनसे एक प्रतिस्थापन नियुक्त होने तक एमडी और सीईओ के रूप में अपने पद पर बने रहने का अनुरोध किया। नामांकन और पारिश्रमिक समिति को उपयुक्त आंतरिक और बाहरी उम्मीदवारों की पहचान करने का काम सौंपा गया है, जिनकी नियुक्ति के लिए आरबीआई और अन्य संबंधित नियामक निकायों से अनुमोदन की आवश्यकता होती है।
वासुदेवन ने 2007 में इक्विटास को एक सूक्ष्म वित्त संस्थान के रूप में स्थापित किया और 2016 में इसे एसएफबी में बदलने की देखरेख की। इक्विटास की स्थापना से पहले, उन्होंने चोलामंडलम में दो दशक और उसके बाद डीसीबी बैंक में एक संक्षिप्त अवधि तक काम किया। अपने पत्राचार में, उन्होंने इक्विटास को लगभग 20 साल समर्पित करने के बाद एक विराम लेने के इरादे का उल्लेख किया ताकि एक अलग सामाजिक समूह की सहायता के उद्देश्य से एक ट्रस्ट के लिए एक फंड स्थापित करने पर ध्यान केंद्रित किया जा सके।
नेतृत्व में यह बदलाव ऐसे समय में हो रहा है जब बैंक अपने हालिया व्यावसायिक विस्तार का लाभ उठाना चाहता है। वासुदेवन ने बताया कि सितंबर 2026 को समाप्त तिमाही में बैंक का कुल व्यवसाय ₹1 ट्रिलियन से अधिक हो गया, साथ ही उसने अब तक का उच्चतम त्रैमासिक लाभ ₹218 करोड़ हासिल किया। एसएफबी ने मार्च 2031 तक विस्तारित पांच वर्षीय रणनीति की रूपरेखा तैयार की है, जिसका लक्ष्य अग्रिमों और जमा दोनों के लिए 20 प्रतिशत से अधिक की वार्षिक वृद्धि दर प्राप्त करना है, जिसका लक्ष्य प्रत्येक श्रेणी में लगभग ₹1.2 ट्रिलियन तक पहुंचना है। पिछले पांच वर्षों में, अग्रिमों और जमा ने क्रमशः लगभग 26 प्रतिशत और 27 प्रतिशत की चक्रवृद्धि वार्षिक वृद्धि दर (सीएजीआर) प्रदर्शित की है। इसके अलावा, उन्होंने उल्लेख किया कि असुरक्षित सूक्ष्मवित्त बैंक के अग्रिमों का लगभग 10 प्रतिशत था, और इसका शाखा नेटवर्क लगभग 1,100 स्थानों तक फैल गया था।
यह खुलासा हुआ कि यह वासुदेवन के इस पद से हटने का दूसरा मामला है। मई 2022 में, उन्होंने पहले एमडी और सीईओ के रूप में इस्तीफा दे दिया था लेकिन बाद में दिसंबर 2022 में उस निर्णय को वापस ले लिया था, बोर्ड के अनुरोध के बाद कि वह बैंक का नेतृत्व करना जारी रखें, उस समय उनकी योजना सामाजिक सेवा के प्रयासों के लिए अधिक समय समर्पित करने की थी। एसएफबी के बोर्ड ने बताया कि उन्हें उम्मीद नहीं थी कि यह नेतृत्व परिवर्तन ऋणदाता के दीर्घकालिक रणनीतिक उद्देश्यों पर नकारात्मक प्रभाव डालेगा।
