इस सदी के अंत तक पृथ्वी की जलवायु को नियंत्रित करने वाली एक महत्वपूर्ण महासागरीय धारा प्रणाली के कमजोर होने का काफी जोखिम है, हालांकि, अधिकांश सरकारें अपने जलवायु अनुकूलन योजनाओं में इस खतरे को नजरअंदाज करती हैं।
जलवायु परिवर्तन पर संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन में प्रस्तुत 91 राष्ट्रीय योजनाओं में से, केवल दो ही इन धाराओं के पतन की संभावना को संबोधित करती हैं, और उनमें से कोई भी ऐसी स्थिति से निपटने के लिए ठोस कार्रवाई निर्धारित नहीं करता है।
यह चेतावनी नेचर सस्टेनेबिलिटी पत्रिका में एक लेख में जारी की गई थी, जो शोधकर्ताओं द्वारा किए गए विश्लेषण का परिणाम है कि राष्ट्र अटलांटिक महासागर के परिसंचरण में संभावित परिवर्तनों के लिए कैसे तैयारी कर रहे हैं।
यह प्रणाली उत्तरी अटलांटिक की ओर गर्म सतही पानी ले जाकर और गहरे स्तरों पर ठंडा पानी दक्षिण की ओर वापस लाकर एक समुद्री कन्वेयर बेल्ट की तरह काम करती है, जिसे अटलांटिक मेरिडियनल ओवरटर्निंग सर्कुलेशन (AMOC) कहा जाता है।
यह गति पूरे ग्रह पर गर्मी का पुनर्वितरण करने के लिए जिम्मेदार है, जिससे महासागर से दूर स्थानों पर तापमान और वर्षा पैटर्न प्रभावित होते हैं। वैश्विक तापन बढ़ने के साथ, परिसंचरण कमजोरी के संकेत दिखा रहा है और यह इस सदी के दौरान अपनी शक्ति खोता रह सकता है।
वैज्ञानिक इस बात पर जोर देते हैं कि 2100 से पहले पूर्ण पतन असंभव माना जाता है। लेखकों द्वारा उद्धृत एक हालिया अध्ययन ने अनुमान लगाया कि उत्सर्जन के एक मध्यवर्ती परिदृश्य में, सदी के अंत तक AMOC की तीव्रता 50% तक कम हो सकती है।
परिसंचरण में महत्वपूर्ण मंदी विभिन्न क्षेत्रों में उल्लेखनीय जलवायु परिवर्तन पैदा कर सकती है। उदाहरण के लिए, उत्तरी यूरोप में, भूमध्य रेखा से आने वाली गर्मी के कम हस्तांतरण से सर्दियों के दौरान अत्यधिक ठंड की घटनाओं में वृद्धि हो सकती है। AMOC के निष्क्रिय होने के साथ जलवायु सिमुलेशन ने लंदन, इंग्लैंड में -20 डिग्री सेल्सियस तक के तापमान की संभावना का संकेत दिया।
प्रभाव उन क्षेत्रों तक भी पहुंच सकते हैं जो मानसून की बारिश पर निर्भर हैं। जलवायु मॉडल के साथ किए गए परीक्षणों ने सुझाव दिया कि यदि परिसंचरण बाधित होता है तो पश्चिमी अफ्रीका के मानसून में औसतन 29% और भारत के ग्रीष्मकालीन मानसून में 19% की कमजोरी आ सकती है।
ये परिवर्तन पानी की आपूर्ति और खाद्य उत्पादन से संबंधित जोखिमों को बढ़ाते हैं उन क्षेत्रों में जो इन वर्षा पर निर्भर करते हैं। इसके अलावा, लेख में उद्धृत अन्य अध्ययन मध्य अमेरिका, पश्चिमी अफ्रीका और अमेज़ॅन क्षेत्र के कुछ हिस्सों में गंभीर सूखे के अधिक खतरे की ओर इशारा करते हैं।
मछली पकड़ना और समुद्र का स्तर भी परिवर्तन के अधीन होंगे। महासागरीय तापमान और जल द्रव्यमान के वितरण में परिवर्तन तटीय समुदायों, मछली स्टॉक और समुद्र के स्तर में वृद्धि के खिलाफ रक्षा बुनियादी ढांचे के लिए निहितार्थ रखेंगे।
शोधकर्ता जलवायु योजना में AMOC के जोखिम को एकीकृत करने के लिए पांच उपायों का सुझाव देते हैं: सबसे संवेदनशील देशों और निवेशों की पहचान करना; परिसंचरण के पतन पर विचार करने वाले सिमुलेशन के साथ परीक्षण करना; लचीले समाधानों को प्राथमिकता देना जो अस्थायी रूप से अनुकूलनीय हों; महासागरीय धाराओं की निरंतर निगरानी बनाए रखना; और वैश्विक जलवायु अनुमानों की समीक्षा करना।
उद्देश्य यह निर्धारित करना नहीं है कि पतन कब या होगा भी, बल्कि यह मूल्यांकन करना है कि क्या वर्तमान निर्णय विभिन्न जलवायु परिदृश्यों के तहत प्रभावी बने रहेंगे।
लेखक यह भी चेतावनी देते हैं कि इस जोखिम की तैयारी से उन समस्याओं से निपटने के लिए आवंटित संसाधनों को कम नहीं किया जाना चाहिए जो पहले से ही दिखाई दे रही हैं, जैसे हीटवेव, सूखा और बाढ़। ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में तेजी से कमी महत्वपूर्ण बनी हुई है।
ऐतिहासिक रूप से, AMOC पहले भी बड़े बदलावों से गुज़रा है। शोध से पता चलता है कि यह प्रणाली लगभग 17.5 हजार साल पहले, पिछली हिमनदी युग के सबसे ठंडे दौर के बाद, लगभग पूरी तरह से रुकने के करीब थी। यह इतिहास साबित करता है कि गहरे परिवर्तन संभव हैं, हालांकि यह किसी नए व्यवधान के समय या घटना को परिभाषित नहीं करता है।