कोइज़र चीफ्स टीम के कोच फर्नांडो दा क्रूज़ ने साउथो में अपने पहले डर्बी के संबंध में प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान संयमित दिखना था। उन्होंने गुरुवार दोपहर को रैंडबर्ग में सुपरस्पोर्ट स्टूडियो में काले और सफेद सूट और काले-सुनहरे धारीदार टाई में उपस्थिति दर्ज कराई और कहा कि वह जानते हैं कि टीम से क्या उम्मीद की जाती है।
उनका आत्मविश्वास उचित था, क्योंकि मंगलवार को टीएस गैलेक्सी टीम पर 3-0 की जीत के बाद टीम उत्साहित थी। इस जीत ने उन्हें कार्लिंग कप के क्वार्टर फाइनल में जगह दिलाई, जहां वे अगले महीने सिवेलेले से भिड़ेंगे।
इस मुकाबले से पहले, क्लब के निदेशक, कोइज़र मोटाउंगा जूनियर ने भी कोच का पुरजोर समर्थन किया, हाल ही में खराब दौर के बाद उनके और तकनीकी टीम के बचाव में एक बयान जारी किया, जिसमें एएफसी कॉन्फेडरेशन कप के क्वालीफाइंग राउंड से बाहर होना शामिल था।
ये सभी कारक, जैसा कि अपेक्षित था, देश की सबसे बड़ी खेल घटना से पहले चीफ्स का मनोबल बढ़ाने वाले थे। दा क्रूज़ ने अपनी शुरुआती टिप्पणियों में शांत आत्म-विश्वास प्रदर्शित किया, मीडिया से अंग्रेजी में बात की, न कि अपनी मूल पुर्तगाली भाषा में, जिसके लिए पहले फिटनेस ट्रेनर जूलियन ले हेरान की आवश्यकता होती थी।
दा क्रूज़ ने मैच के महत्व पर जोर देते हुए कहा: 'यह दक्षिण अफ्रीकी फुटबॉल कैलेंडर में सबसे महत्वपूर्ण खेल है। मुझे लगता है कि यह महाद्वीप का एक सबसे बड़े खेलों में से एक है। यह देश को विभाजित करता है। मेरा मानना है कि यह एक अच्छा शो होगा।'
उन्होंने आगे कहा: 'मैं ठीक हूँ। हमने इस सप्ताह टीम के साथ अच्छी तरह से काम किया है। हम आश्वस्त हैं। लेकिन हम जानते हैं कि यह एक अच्छी, बड़ी टीम के खिलाफ एक कठिन खेल होगा। मैं अब्दुलस (वाडडू, ओरलैंडो पाइरेट्स के कोच) को उनके आने के बाद से अच्छे काम के लिए बधाई देना चाहता हूं, लेकिन मुझे लगता है कि हम इस मैच के लिए तैयार हैं।'
वाडडू ने स्वीकार किया कि उनकी टीम हाल के सभी टूर्नामेंटों में अपने फॉर्म और पिछले सीज़न में लीग में जीत और ड्रॉ के बाद डर्बी में कभी हार न खाने के तथ्य के कारण डर्बी में पसंदीदा के रूप में उतरेगी। फिर भी, यदि दा क्रूज़ का शांत स्वभाव, आत्मविश्वास और दृढ़ संकल्प मार्गदर्शक बनता है, तो शनिवार दोपहर (15:30) FNB स्टेडियम में पाइरेट्स का चरित्र परखा जा सकता है।