इस साल जून में, नासा ने आर्टेमिस 3 मिशन के लिए चयनित टीम की घोषणा की। 2027 में लॉन्च होने वाली यह ऐतिहासिक पहल चंद्रमा की ओर नई प्रगति करने से पहले पृथ्वी की कक्षा में महत्वपूर्ण प्रौद्योगिकियों का परीक्षण करने का लक्ष्य रखती है।
इस ऑपरेशन का नेतृत्व रैंडी ब्रेसनिक करेंगे, जो एक अनुभवी अंतरिक्ष यात्री हैं जिन्होंने STS-129 मिशन में भाग लिया था, जहां उन्हें अपनी बेटी के जन्म की खबर मिली थी, साथ ही वह अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर एक्सपेडिशन 52 और 53 के पूर्व कमांडर भी हैं।
समूह में आंद्रे डगलस और फ्रैंक रुबियो भी शामिल हैं, जो ऑर्बिट में लगातार रहने का अमेरिकी रिकॉर्ड रखने के लिए जाने जाते हैं, उन्होंने अंतरिक्ष में कुल 371 दिन बिताए, और वे मिशन विशेषज्ञ के रूप में कार्य कर रहे हैं। पायलट की भूमिका लूका पारमिटानो निभाएंगे, जो यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) के प्रतिनिधि हैं, और जो ISS पर हुई सबसे गंभीर घटनाओं में से एक में शामिल थे।
16 जुलाई 2013 को, लूका पारमिटानो ने एक बाहरी गतिविधि के दौरान जान जोखिम में डाली थी। नासा के अनुसार, एक गंभीर यांत्रिक विफलता के कारण शीतलन प्रणाली से पानी उनके स्पेससूट के अंदर रिस गया था। अंतरिक्ष यात्री ने बताया कि जब पानी उनके चेहरे पर पड़ा, तो वह लगभग अंधा हो गया, और सुन या सांस नहीं ले सका।
माइक्रोग्रैविटी की स्थिति में, तरल बिना दिशा के तैरता है, आंखों, नाक और मुंह को ढक लेता है, जो चार सौ किलोमीटर की ऊंचाई पर कक्षीय रूप से डूबने का वास्तविक खतरा पैदा करता है।
यह गंभीर समस्या एक सप्ताह पहले, 9 तारीख को, एक पिछली स्पेस वॉक के दौरान शुरू हुई थी। उस अवसर पर, जमीनी सहायता दल ने गलती से निष्कर्ष निकाला था कि तरल की उपस्थिति केवल यात्रियों द्वारा उपयोग किए जाने वाले पोर्टेबल हाइड्रेशन बैग से आ रही थी।
वास्तविक तकनीकी कारण शीतलन प्रणाली के एक महत्वपूर्ण आंतरिक फिल्टर का अदृश्य संदूषण था। इस अप्रत्याशित रुकावट ने जल प्रवाह को मोड़ दिया, जिससे शीतलक सीधे हेलमेट की वायु आपूर्ति लाइन में लीक हो गया।
गहन जांच के बाद, विश्लेषकों ने निर्धारित किया कि नासा को प्रारंभिक खराबी को पूरी तरह से हल किए बिना दूसरी स्पेस वॉक जारी नहीं करनी चाहिए थी। घटना की आधिकारिक रिपोर्ट ने इसी तरह की त्रुटियों की पुनरावृत्ति को रोकने के लिए उनतालीस कठोर सिफारिशें स्थापित कीं।
मूल योजनाओं से अलग, आर्टेमिस 3 मिशन अब चंद्र सतह पर अंतिम लैंडिंग का प्रावधान नहीं करेगा। परियोजना का मुख्य उद्देश्य आर्टेमिस 4 के लिए निर्धारित 2028 में उपयोग किए जाने वाले सभी आवश्यक उपप्रणालियों का पृथ्वी की निम्न कक्षा में कठोर परीक्षण करना है।
यह मील का पत्थर चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव क्षेत्र पर केंद्रित मानवयुक्त लैंडिंग की वापसी का प्रतिनिधित्व करेगा। इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए, नासा का स्पेस लॉन्च सिस्टम (SLS) फ्लोरिडा में कैनेडी स्पेस सेंटर से ओरियन क्रू कैप्सूल को ले जाएगा।
आर्टेमिस 3 का एक अन्य चुनौतीपूर्ण पहलू ब्लू ओरिजिन और स्पेसएक्स द्वारा विकसित मानवयुक्त चंद्र मॉड्यूल के साथ उन्नत युग्मन परीक्षणों को शामिल करेगा, जिनका उपयोग भविष्य में चंद्र सतह पर उतरने की सुविधा के लिए किया जाएगा।
नासा इस बड़े परिचालन अभियान को कई लॉन्च की एक श्रृंखला के रूप में वर्णित करता है। योजना में ओरियन अंतरिक्ष यान और लैंडिंग मॉड्यूल के बीच संचार चैनलों के साथ-साथ हार्डवेयर, परिष्कृत उड़ान सॉफ्टवेयर और उच्च प्रदर्शन प्रणोदन का एकीकृत मूल्यांकन शामिल है।
भविष्य के चालक दल की अधिकतम सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए, एजेंसी ने नए अत्यंत कठोर प्रोटोकॉल लागू किए हैं। इंजीनियर अब अंतरिक्ष के शत्रुतापूर्ण वातावरण में किसी भी रिलीज से पहले सभी हाइड्रोलिक घटकों पर ट्रिपल जांच करते हैं।
तकनीकी सुधार आधुनिक स्पेससूट्स पर भी लागू किए गए हैं, जिनमें अब सेंसर होते हैं जो वास्तविक समय में तरल पदार्थों के न्यूनतम रिसाव का पता लगाने में सक्षम होते हैं। इस प्रकार, शीतलन प्रणाली में कोई भी असामान्यता तुरंत ऑनबोर्ड सिस्टम और जमीनी नियंत्रकों द्वारा पता लगाया जाता है।
इन बेहतर सुरक्षा उपायों के साथ, चंद्रमा की मानव अन्वेषण को तकनीकी और परिचालन विश्वसनीयता की एक अतिरिक्त परत मिलती है। मानवता ने पारमिटानो के लगभग डूबने से कड़े सबक सीखे हैं, जिससे एक संभावित घातक त्रुटि सुरक्षा की एक स्थायी विरासत में बदल गई है।