तीव्र अल नीनो घटना के खतरे के कारण, जिससे सूखे और गर्मियों की फसल को लेकर चिंताएं हैं, दक्षिण अफ्रीका के किसान मक्का की खेती कम कर रहे हैं और सूरजमुखी की खेती पर स्विच कर रहे हैं।
ईंधन और उर्वरक की बढ़ती कीमतों, मक्के की कीमतों में गिरावट और वर्षा की अनिश्चितता के कारण उत्पादकों पर दबाव बढ़ रहा है, जो इस सीजन में कठिनाइयों को और बढ़ा रहा है।
क्रॉप एस्टिमेट्स कमेटी के अनुसार, किसान इस सीजन में 12.37% कम मक्का बोने की योजना बना रहे हैं, जो पिछले आठ वर्षों में सबसे कम नियोजित क्षेत्र है। अनुमान है कि सफेद मक्के की बुवाई में 18% से अधिक की गिरावट आएगी, जबकि सूरजमुखी की बुवाई में इसके विपरीत लगभग 45% की वृद्धि होनी चाहिए।
वर्षा की अनिश्चितता की स्थिति में सूरजमुखी एक आकर्षक विकल्प माना जाता है, क्योंकि यह मक्के की तुलना में तेजी से पकता है और आम तौर पर सूखे के प्रति अधिक प्रतिरोधी होता है। पश्चिमी ग्रीष्मकालीन अनाज क्षेत्रों के कुछ किसानों ने मिट्टी में उपलब्ध नमी का उपयोग करने के लिए पहले ही बुवाई शुरू कर दी है।
चिंता है कि गर्म और शुष्क परिस्थितियां वानस्पतिक अवधि के महत्वपूर्ण चरण में बनी रह सकती हैं। अल नीनो, जो दक्षिणी अफ्रीका के कुछ हिस्सों में सूखे से जुड़ा एक जलवायु पैटर्न है, 2027 की शुरुआत तक रहने की उम्मीद है।
ग्रेन एसए के सीईओ, टोबियास डॉयर ने डेली मावेरिक को बताया कि किसान संभावित रूप से छोटे विकास सीजन के लिए तैयार हो रहे हैं, जो बारिश की अवधियों के बीच सूखे से बाधित होगा।
दक्षिण अफ्रीका के मक्के का महत्वपूर्ण भंडार, जिसमें पिछली फसल से बचे 4.3 मिलियन टन सफेद मक्का शामिल है, खराब फसल से कुछ सुरक्षा प्रदान करता है। फिर भी, कम उपज अगले साल खाद्य आपूर्ति में सख्ती और खाद्य कीमतों में वृद्धि का कारण बन सकती है।
सफेद मक्का दक्षिण अफ्रीका के लाखों निवासियों के लिए मुख्य भोजन है, जो इस सीजन के परिणाम को विशेष रूप से महत्वपूर्ण बनाता है, खासकर उन परिवारों के लिए जो पहले से ही जीवन यापन की लागत की समस्याओं का सामना कर रहे हैं। जब तक किसान सीजन के विकसित होने के साथ अनुकूलन करते हैं; क्रॉप एस्टिमेट्स कमेटी के वास्तविक बुवाई क्षेत्र पर पहले डेटा जनवरी में अपेक्षित है।
अनिश्चित वर्षा और बढ़ती उत्पादन लागतों के साथ, रोपण के लिए फसलों का चयन एक सावधानीपूर्वक गणना बन गया है। कई किसानों के लिए, सूरजमुखी मौसम में जीवित रहने के अधिक अवसर प्रदान कर सकता है, जहां हर बूंद बारिश मायने रखती है।