जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप ने अब तक देखी गई सबसे दूरस्थ वलय आकाशगंगा की पहचान की है। यह आकाशगंगा, जिसे GS18660 नाम दिया गया है, वह रूप दर्शाती है जो बिग बैंग के लगभग 2.1 अरब साल बाद मौजूद था, और यह माना जाता है कि यह प्रारंभिक ब्रह्मांड में दो आकाशगंगाओं के टकराने के परिणामस्वरूप बनी थी।
इस संरचना का ध्यान नवजात सितारों के एक वलय की उपस्थिति के कारण आकर्षित होता है। एस्ट्रोनॉमी एंड एस्ट्रोफिजिक्स जर्नल में 8 सितंबर को प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, विभिन्न सबूत बताते हैं कि छोटी आकाशगंगा GS18660 के केंद्र को पार कर सकती थी, जिससे इस वलय का निर्माण हुआ होगा।
हालांकि, इस परिकल्पना की अभी तक पूरी तरह से पुष्टि नहीं हुई है। शोधकर्ता टकराव को सबसे संभावित स्पष्टीकरण मानते हैं, लेकिन अन्य संभावित परिदृश्यों का अध्ययन करने की आवश्यकता को स्वीकार करते हैं।
GS18660 का अवलोकन इसलिए किया गया क्योंकि हबल स्पेस टेलीस्कोप की पिछली तस्वीरों में एक खींचा हुआ ढांचा दिखाई दे रहा था। शुरू में शोधकर्ताओं ने विशेष रूप से वलय आकाशगंगा की तलाश नहीं की थी।
केवल जेम्स वेब के अधिक विस्तृत अवलोकनों से, जिसमें NIRSpec उपकरण का उपयोग किया गया, गोलाकार संरचना स्पष्ट हुई। वैज्ञानिकों ने तीन आयामों में आकाशगंगा के आकार का अध्ययन किया, गर्म गैस की गति को ट्रैक किया, इसकी रासायनिक संरचना का विश्लेषण किया और तारकीय गठन के इतिहास की जांच की।
प्राप्त डेटा ने अनुमानित टकराव के समय का आकलन करने में भी मदद की। टीम की गणना के अनुसार, यह घटना देखे गए अवधि से 17 से 42 मिलियन वर्ष पहले हो सकती थी।
शोधकर्ताओं का यह भी मानना है कि वलय क्षेत्र में 10% से 20% तारकीय द्रव्यमान पिछले कुछ दसियों मिलियन वर्षों में बना है। यह इस संभावना को बढ़ाता है कि टक्कर ने तारकीय गठन के एक तीव्र दौर को प्रेरित किया।
व्याख्या आकाशगंगा की विशेषताओं के संयोजन पर आधारित है, जिसमें वलय, एक उपग्रह की उपस्थिति और वस्तुओं के बीच एक गैसीय पुल शामिल है। एक अन्य संभावित कारण यह भी है कि तारे के पुल जैसा आंतरिक ढांचा गैस और सितारों को विशिष्ट क्षेत्रों में निर्देशित कर सकता है, जिससे किसी बाहरी आकाशगंगा की भागीदारी के बिना वलय बनता है।
GS18660 स्वयं एक पुल जैसी संरचना प्रदर्शित करती है जो उत्तर से दक्षिण तक फैली हुई है। यह अभी भी अज्ञात है कि क्या यह वास्तविक तारकीय संरचना है या यह भी आकाशगंगाओं की परस्पर क्रिया का परिणाम है।
यह खोज खगोलविदों को अतीत में ऐसी संरचनाओं की आवृत्ति को समझने में भी मदद कर सकती है। पिछले अनुमानों से पता चलता है कि टकराव से बनी वलय आकाशगंगाएं प्रारंभिक ब्रह्मांड में उतनी ही दुर्लभ थीं जितनी आज हैं, जो लगभग दस हजार आकाशगंगाओं में से एक होती हैं।
यदि GS18660 की उत्पत्ति को टकराव के रूप में पुष्टि की जाती है, तो इस मूल्यांकन की समीक्षा करने की आवश्यकता हो सकती है, जो इंगित करेगा कि इस तरह की घटना ब्रह्मांड के शुरुआती चरणों में अधिक आम थी।
अंतिम स्पष्टीकरण की परवाह किए बिना, यह वस्तु यह अध्ययन करने का अवसर प्रदान करती है कि जब ब्रह्मांड केवल कुछ अरब वर्ष पुराना था, तब आकाशगंगाएं पहले से ही जटिल संरचनाएं कैसे विकसित कर रही थीं।
