पिघली हुई चट्टान से पूरी तरह ढका ग्रह खगोलविदों की भविष्यवाणियों पर सवाल उठाता है। एक्सोप्लैनेट TOI-561 b, जो पृथ्वी से लगभग 280 प्रकाश वर्ष दूर स्थित है, प्रतीत होता है कि यह एक महत्वपूर्ण वातावरण बनाए रखता है, भले ही तारे की तीव्र विकिरण हो, जिसके अनुसार पारंपरिक मॉडल ने अरबों साल पहले गैसों के नुकसान का कारण बनना चाहिए था।
जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप का उपयोग करके किए गए अवलोकनों से पता चलता है कि ग्रह प्राप्त होने वाले तारकीय प्रकाश का लगभग 75% परावर्तित करता है। इस घटना के संभावित कारणों में वाष्पीकृत खनिजों से बने चमकीले बादल शामिल हैं, जो प्राकृतिक सनस्क्रीन के रूप में कार्य करते हैं।
ये परिणाम द एस्ट्रोनॉमिकल जर्नल में प्रकाशित हुए और इस पहले से किए गए खोज को गहरा करने में योगदान करते हैं: यह अत्यधिक गर्म चट्टानी दुनिया स्पष्ट रूप से एक महत्वपूर्ण वातावरण रखती है।
एक्सोप्लैनेट के व्यवहार को समझने के लिए, टीम ने लगभग चार पूर्ण चक्कर लगाने के दौरान 37 घंटों तक इसे देखने के लिए जेम्स वेब का उपयोग किया। वैज्ञानिकों ने इस अवधि के दौरान ग्रह की चमक और तापीय उत्सर्जन में परिवर्तनों का विश्लेषण किया। डेटा से पता चला कि लगातार अंधेरा पक्ष स्वयं ही प्रकाशित पक्ष पर देखे गए तापमान अंतर की व्याख्या करने के लिए पर्याप्त गर्म नहीं है।
निष्कर्ष यह है कि TOI-561 b प्राप्त प्रकाश का लगभग तीन-चौथाई परावर्तित करता है। इस परिणाम की व्याख्या करने के लिए, शोधकर्ताओं ने ग्रह के जलवायु सिमुलेशन के साथ अवलोकनों की तुलना की। मॉडल बताते हैं कि वातावरण में सिलिकेट खनिजों, जैसे सिलिकॉन डाइऑक्साइड और मैग्नीशियम सिलिकेट से बने बादल बन सकते हैं। ये कण सतह तक पहुंचने से पहले तारकीय विकिरण के कुछ हिस्से को परावर्तित करेंगे, जिससे गर्मी कम होगी।
यह प्रभाव ग्रह के सनस्क्रीन के काम के समान है। इसके अलावा, ऐसा प्रतीत होता है कि वातावरण प्रकाशमान पक्ष से अंधेरे पक्ष में कुछ गर्मी स्थानांतरित करता है, जिससे तारे की ओर उन्मुख पक्ष का तापमान कम होता है। हालांकि, इन बादलों की सटीक संरचना अभी तक सीधे तौर पर पुष्टि नहीं की गई है; यह अवलोकन किए गए डेटा के लिए मॉडलों द्वारा प्रस्तावित स्पष्टीकरण है।
एक महत्वपूर्ण वातावरण का अस्तित्व विशेष रूप से दिलचस्प है, क्योंकि TOI-561 b तीव्र तारकीय विकिरण के संपर्क में है। ऐसी परिस्थितियों में, अपेक्षाकृत छोटे चट्टानी ग्रह की गैसें समय के साथ अंतरिक्ष में उड़ जानी चाहिए थीं। एक परिकल्पना यह है कि एक्सोप्लैनेट में शुरू में गैसों का बहुत बड़ा भंडार था। दूसरी संभावना यह है कि इसका आंतरिक भाग वातावरण को लगातार भर रहा है।
शोधकर्ताओं का मानना है कि TOI-561 b की सतह पिघली हुई चट्टान के वैश्विक महासागर से ढकी हो सकती है। यह सामग्री एक विशाल ज्वालामुखी स्रोत के रूप में कार्य कर सकती है, जो लगातार गैसों को उत्सर्जित करती है और अंतरिक्ष में नुकसान के कुछ हिस्से की भरपाई करती है। आंतरिक भागों और वातावरण के बीच परस्पर क्रिया भी संभव है: जबकि गैसें पिघली हुई क्षेत्र से बाहर निकलती हैं और बाहरी परत को पोषण देती हैं, उनमें से कुछ वापस ग्रह के अंदर जा सकती हैं। यह गतिशीलता समझा सकती है कि इतनी चरम वातावरण में वातावरण अरबों वर्षों तक कैसे बना रहता है, हालांकि सटीक तंत्र अभी भी अध्ययन किया जा रहा है।
वैज्ञानिक अभी भी यह नहीं जानते हैं कि TOI-561 b के वातावरण में कौन सी गैसें प्रमुख हैं। एक संस्करण वेंटस की तरह कार्बन डाइऑक्साइड की एक सघन परत है, लेकिन बहुत अधिक गर्म परिस्थितियों में। दूसरी परिकल्पना सल्फर डाइऑक्साइड से संबंधित है, जो बृहस्पति के चंद्रमा आयो की ज्वालामुखीय गतिविधि से जुड़ा एक गैस है। टीम जेम्स वेब का उपयोग करके लंबी तरंग दैर्ध्य पर ग्रह के नए अवलोकन करने की योजना बना रही है। प्राप्त डेटा वायुमंडल की रासायनिक संरचना को निर्धारित करने और यह पता लगाने में मदद करेगा कि एक्सोप्लैनेट लंबे समय तक तारकीय विकिरण के संपर्क में रहने के बावजूद अपनी गैसों को कैसे बनाए रखता है।
हालांकि TOI-561 b की परिस्थितियां हमारे ज्ञात रूप में जीवन के अनुकूल नहीं हैं, लेकिन इसके कामकाज को समझना खगोलविदों को यह अध्ययन करने में मदद कर सकता है कि चट्टानी ग्रहों पर वातावरण कैसे बनते हैं, विकसित होते हैं और जीवित रहते हैं, जो पृथ्वी से बहुत अलग हैं।