केजेएन के परिवहन मंत्री सिबोनिसो ड्यूमा ने कहा कि प्रांत का टैक्सी उद्योग प्रतिदिन पांच मिलियन से अधिक यात्रियों को ले जाता है और 100,000 से अधिक लोगों को रोजगार प्रदान करता है।
ड्यूमा ने उद्योग के आर्थिक योगदान और पिछले 25 वर्षों में इसके परिवर्तन पर प्रकाश डाला, जो दक्षिण अफ्रीकी राष्ट्रीय टैक्सी परिषद (SANTACO) की रजत जयंती के अवसर पर था, जिसे सप्ताहांत में एक गाला डिनर के साथ चिह्नित किया गया।
अपने बयान में, ड्यूमा ने उल्लेख किया कि यह वर्षगांठ संगठन की सार्वजनिक परिवहन क्षेत्र के परिवर्तन और लोगों के जीवन में सुधार में भूमिका को पहचानने का अवसर थी।
उन्होंने कहा: 'हम केवल इस विशाल संगठन की वर्षगांठ मनाने के लिए नहीं एकत्र हुए हैं, बल्कि इस बात पर भी विचार करने के लिए एकत्र हुए हैं कि SANTACO ने कई वर्षों से इस प्रांत और देश के लोगों के जीवन की गुणवत्ता में सुधार करने में क्या महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।'
ड्यूमा ने समझाया कि रंगभेद के बाद टैक्सी उद्योग में बड़े बदलाव आए, क्योंकि अश्वेत टैक्सी ऑपरेटर औपचारिक सार्वजनिक परिवहन क्षेत्र में कानूनी रूप से भाग लेने में बाधाओं का सामना कर रहे थे। संचालन के लिए परमिट आवेदनों को जानबूझकर अस्वीकार कर दिया गया था, जिससे कई अश्वेत उद्यमियों को अवैध रूप से काम करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
ड्यूमा ने पूर्व राष्ट्रपति नेल्सन मंडेला के नेतृत्व में परिवर्तन प्रक्रिया का मार्गदर्शन करने वाले लोकतांत्रिक सरकार को श्रेय दिया, विशेष रूप से केजेएन के पूर्व परिवहन मंत्री स्बू नदेबेले को अश्वेतों की उद्योग में भागीदारी बढ़ाने में उनकी भागीदारी के लिए। ड्यूमा ने बताया कि 'केवल 8 मिलियन रैंड के प्रारंभिक बजट पर, उन्होंने अफ्रीकियों को सार्वजनिक परिवहन क्षेत्र में तेजी से प्रवेश दिलाने में मदद की। '
तब से उद्योग विकसित हुआ है: टैक्सी ऑपरेटरों ने सफल उद्यम स्थापित किए हैं, और कुछ बस सेवाओं तक विस्तारित हुए हैं। ड्यूमा ने उल्लेख किया कि महंगी टैक्सी मिनीवैन का स्वामित्व अश्वेत उद्यमिता के विकास और उद्योग की बढ़ती व्यावसायिक शक्ति को दर्शाता है। उन्होंने जोड़ा: 'यह महत्वपूर्ण है कि आज हम पूरी तरह से स्थापित उद्यमियों के बारे में बात कर रहे हैं जो टोयोटा क्वांटम मिनीवैन चलाते हैं - प्रत्येक की कीमत दस लाख रैंड से अधिक है।'
उन्होंने सफल अश्वेत व्यवसायियों के प्रति दृष्टिकोण बदलने का भी आह्वान किया, यह कहते हुए कि नकारात्मक धारणाएं अभी भी उनकी उपलब्धियों की मान्यता को कमजोर करती हैं। ड्यूमा ने कहा, 'इसलिए हमें इस सफलता का जश्न मनाना चाहिए - उस पर गर्व करना चाहिए और निराशावादियों को निराश करते रहना चाहिए।'
मंत्री के अनुसार, क्वाज़ुलु-नाटाल में 25,000 से अधिक टैक्सी हैं जो प्रतिदिन पांच मिलियन से अधिक यात्रियों को ले जाती हैं। यह उद्योग सालाना 20 बिलियन रैंड से अधिक कमाता है और 100,000 से अधिक लोगों को रोजगार देता है, जबकि रोजगार बढ़ना जारी है। ड्यूमा ने यह भी उल्लेख किया कि प्रांत में 8,000 से अधिक टैक्सी महिला ऑपरेटरों के स्वामित्व में हैं, जो उद्योग में उनके योगदान को रेखांकित करता है। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि टैक्सी उद्योग प्रांत के सार्वजनिक परिवहन नेटवर्क का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बना हुआ है और रोजगार सृजन और आर्थिक परिवर्तन का एक महत्वपूर्ण स्रोत है।