प्रोटियस टीम के कोच शुकरी कोनराड ने न्यूलैंड्स में ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका के बीच चल रहे तीसरे टेस्ट के रोमांचक पहले दिन निराशा का सामना किया। उनकी टीम ने खेल के समय समाप्त होने तक 329 रनों पर आउट होकर अपनी हावी स्थिति खो दी।
मार्केस अकरमैन और एडेन मार्करम ने तेज अर्धशतकों से शुरुआती गति प्रदान की, लेकिन मिशेल स्टार्क के देर से किए गए आक्रमण ने ऑस्ट्रेलिया को श्रृंखला के निर्णायक मैच के पहले दिन अधिक आत्मविश्वास के साथ समाप्त करने की अनुमति दी।
केप टाउन में एक शानदार दिन में, प्रोटियस टीम ऐसी लग रही थी जैसे वह अकरमैन और मार्करम की विस्फोटक साझेदारी के बाद प्रभावशाली स्कोर बनाने के लिए तैयार है। फिर भी, ऑस्ट्रेलिया दोपहर के दूसरे भाग में वापसी करने में कामयाब रहा, और स्टार्क ने देर से निर्णायक प्रहार किया, जिससे मेजबान पूरी तरह से अपनी शानदार शुरुआत का लाभ नहीं उठा पाए।
ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस ने टॉस जीता और मैदान पर खेलने का फैसला किया, जो शुरू में विनाशकारी लगा क्योंकि दक्षिण अफ्रीका दोपहर तक बिना कोई विकेट खोए 140 रन तक पहुंच गया था। अकरमैन और मार्करम ने मैदान के अच्छे कवर का फायदा उठाया, प्रभावशाली खेल शैली के माध्यम से ऑस्ट्रेलियाई हमले पर दबाव डाला।
अकरमैन ने विशेष आक्रामकता दिखाते हुए 95 रन बनाए, लेकिन उन्हें नाथन लायन ने आउट कर दिया, जिससे विकेटकीपर एलेक्स कैरी स्टंपिंग पूरा कर सके और 158 रनों की शानदार शुरुआती साझेदारी को समाप्त कर सके।
मार्करम टीम के आधार बने रहे, उन्होंने 78 रन बनाए, इससे पहले कि जोश हेज़लवुड ने सफलता हासिल की और स्टार्क ने डीप फील्ड में एक शानदार कैच पकड़ा। ऑस्ट्रेलिया आखिरकार आगे बढ़ना शुरू हुआ, और मैच का रुख बदलने लगा।
मार्करम के आउट होने के बाद मेजबानों के लिए एक कठिन दौर आया। टेम्बा बावुमा को लायन ने शून्य पर आउट किया, और मैथ्यू ब्रिट्सके को कूपर कॉनौली के जाल में फंसाया गया, जिन्होंने दो रन बनाए, जिससे दोपहर के प्रभुत्व के बाद दक्षिण अफ्रीका पर दबाव पड़ गया।
203/1 की स्थिति से प्रोटियस टीम तनावपूर्ण दोपहर के सत्र के दौरान तेजी से 232/5 पर गिर गई। डेविड बेडिंगम ने शांत 50 रन बनाकर खेल को स्थिर किया, लेकिन स्टार्क वापस आए और बेडिंगम और वियन मुल्डर को लगातार हटाकर और नुकसान पहुंचाया। फिर ऑस्ट्रेलियाई बाएं हाथ के बल्लेबाज ने अपना देर से हमला जारी रखा, जबकि प्रोटियस अपने शेष बल्लेबाजों को खोती गई, जिसमें यान्सेन के महत्वपूर्ण 52 रन निचले क्रम से महत्वपूर्ण योगदान थे।
स्टार्क ने ऑस्ट्रेलिया की बहाली में मुख्य विध्वंसक के रूप में दिन का समापन किया, जिसके कारण दक्षिण अफ्रीका 329 रनों पर आउट हो गया, भले ही वह काफी बड़ा कुल स्कोर बनाने में सक्षम लग रहा था।