घड़ियों के प्रतिनिधि पक्षी के रूप में कोयल के चयन के कई कारण हैं। एक महत्वपूर्ण कारक उस क्षेत्र में इस प्रजाति की उपस्थिति है जहां घड़ियाँ उत्पन्न हुईं। 'कोयल' शब्द सामान्य रूप से कुकुलिडे परिवार के पक्षियों को संदर्भित करता है, जिसमें 140 से अधिक विभिन्न प्रकार शामिल हैं। इनमें, गाने वाली कोयल (Cuculus canorus) प्रमुख है, जो अपनी विशिष्ट 'कू-कू' ध्वनि निकालने के लिए जानी जाती है और जिसने कोयल घड़ियों को प्रेरित किया।
गाने वाली कोयल एक प्रवासी पक्षी है जिसे यूरोप, एशिया और अफ्रीका के कुछ हिस्सों में पाया जा सकता है। यह विशेष रूप से ब्लैक फॉरेस्ट में आम है, जो जर्मनी का वह क्षेत्र है जहां कोयल घड़ियाँ विकसित की गईं। यह पक्षी जर्मन सर्दियों के दौरान दूर प्रवास करता है और गर्म महीनों में लौटता है, जिससे उसकी चहचहाहट और वसंत के आगमन के बीच एक संबंध स्थापित होता है।
एक अन्य प्रासंगिक पहलू कोयल के गीत की सरल प्रकृति है। इसकी ध्वनि केवल दो स्वरों से बनी होती है: एक उच्च स्वर जिसके बाद एक गहरा स्वर आता है। यह सरलता यांत्रिक रूप से इस ध्वनि को दोहराने में आसान बनाती है, जैसा कि घड़ियों में होता है। पारंपरिक मॉडल लकड़ी के सीटी के माध्यम से हवा को निर्देशित करने वाले एक फोल्ड तंत्र का उपयोग करते हैं, जिससे ये दो विशिष्ट स्वर उत्पन्न होते हैं।
हालांकि कोयल घड़ियों की सटीक उत्पत्ति अनिश्चित बनी हुई है, यह ज्ञात है कि उनका उत्पादन और विपणन 18वीं शताब्दी के मध्य में लोकप्रिय हो गया, जो ब्लैक फॉरेस्ट के कारीगर किसानों के लिए आय का एक अतिरिक्त स्रोत के रूप में कार्य करता था। घड़ीसाज़ फ्रांज़ एंटोन केटरेटर को कोयल घड़ी के संभावित आविष्कारकों में से एक के रूप में उद्धृत किया जाता है, हालांकि इस परिकल्पना की पुष्टि नहीं हुई है।
संक्षेप में, कोयल के पक्षी का गीत समय को चिह्नित करने वाली ध्वनि में वांछनीय तत्वों को जोड़ता है: इसे यांत्रिक रूप से दोहराना आसान है, यह समय के बीतने से जुड़ा हुआ है और इसमें एक छोटी और सरल अवधि होती है, जिससे श्रवण ऊब से बचा जा सके।
