भले ही भारतीय टीम ने न्यूजीलैंड के खिलाफ टी20 श्रृंखला में प्रभुत्व दिखाया हो और पांच मैचों की श्रृंखला में 2-0 की बढ़त हासिल की हो, लेकिन सिक्के का दूसरा पहलू भी है। जहां भारतीय बल्लेबाज सफलतापूर्वक खेल रहे हैं, वहीं उनके गेंदबाज अभी तक प्रभावित करने में संघर्ष कर रहे हैं।
मंगलवार के आगामी मैच में, भारत के लिए श्रृंखला जीतने के साथ-साथ गेंदबाजी में कमियों को दूर करना भी एक चुनौती होगी। यह मैच वेलिंगटन में भारतीय समय के अनुसार दोपहर 12:30 बजे शुरू होगा। श्रेयस अय्यर की अगुवाई वाली टीम जीत की गति बनाए रखने का इरादा रखती है।
हालांकि, ध्यान उन खिलाड़ियों पर रहेगा जो जसप्रीत बुमराह की अनुपस्थिति में गेंदबाजी की जिम्मेदारी संभालेंगे, जिन्हें आराम दिया गया है, और हार्दिक पांड्या की रिकवरी के दौरान। विशेष उम्मीदें भुवनेश्वर कुमार और अर्शदीप सिंह पर हैं, जिनसे बेहतर प्रदर्शन करने की उम्मीद है।
चार साल के अंतराल के बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में भुवनेश्वर कुमार की वापसी ने अभी तक उम्मीदों पर खरा नहीं उतरा है। क्राइस्टचर्च में खेले गए पहले दो मैचों में, उन्होंने क्रमशः चार ओवरों में 49 और 50 रन दिए। अनुभवी स्विंग गेंदबाज से उम्मीद की जाती थी कि वह अपनी चतुराई और सटीक गेंदबाजी से न्यूजीलैंड के बल्लेबाजों को परेशान करेगा, लेकिन अब तक वह ऐसा नहीं कर पाए हैं।
फिर भी, भारतीय गेंदबाजी कोच मोरन मॉर्केल ने भुवनेश्वर का समर्थन करते हुए कहा कि स्थानीय स्तर के प्रशिक्षण और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के दबाव के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर होता है। भुवनेश्वर को कम समय में टीम में वापसी के लिए तैयार होना पड़ा, और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर छोटी सी गलती भी महंगी पड़ सकती है।
वेलिंगटन में रिजर्व मैदान का पिंच भुवनेश्वर के लिए एक नई परीक्षा होगी। वहां बहने वाली तेज और परिवर्तनशील हवा गेंद को स्विंग कराने में मदद कर सकती है। भुवनेश्वर के पास अपनी ताकत दिखाने का मौका है, लेकिन भारत को न केवल उनका अनुभव चाहिए, बल्कि अंक और किफायती खेल भी चाहिए।
अर्शदीप सिंह की भूमिका भी महत्वपूर्ण होगी। यह बाएं हाथ का तेज गेंदबाज दाएं हाथ के बल्लेबाजों से गेंद को दूर भेजने और आवश्यकता पड़ने पर अंदर की ओर मोड़ने की क्षमता रखता है। न्यूजीलैंड के शीर्ष क्रम में फिन एलन, टिम सीफर्ट और डेरिल मिशेल जैसे बल्लेबाज हैं, जिन्होंने श्रृंखला में अभी तक अपना पूरा सामर्थ्य नहीं दिखाया है।
मेजबानों की बल्लेबाजी में ग्लेन फिलिप्स ने मध्य क्रम में अर्धशतक लगाकर महत्वपूर्ण योगदान दिया। पिछले मैच में बेन वान्स ने भी रन बनाए थे। भारत का लक्ष्य शुरुआती विकेट लेकर न्यूजीलैंड को बड़ा स्कोर बनाने से रोकना है।
मेजबानों को तेज गेंदबाजों लोकी फर्ग्यूसन और मैट हेनरी की कमी भी महसूस हो सकती है, जिन्हें कार्यभार प्रबंधन के तहत आराम दिया गया था। उनके स्थान पर मैट फिशर और ब्लेयर टिकनर को शामिल किया गया है। यह भारतीय बल्लेबाजों के लिए राहत हो सकता है, लेकिन उन्हें परिस्थितियों के अनुकूल खेलना होगा।
भारतीय बल्लेबाजों ने पहले दो मैचों में बड़े स्कोर वाले मैचों में टीम को जीत दिलाई। हालांकि, न्यूजीलैंड की ठंडी शामें और वेलिंगटन में तेज हवाएं खेल को आसान नहीं होने देंगी। अभिषेक शर्मा, संजू सैमसन और 15 वर्षीय वाइभव सूर्यवंशी को इन परिस्थितियों में अपनी तकनीक और शॉट चयन पर ध्यान केंद्रित करना होगा।
न्यूजीलैंड की परिस्थितियों में वाइभव का खेल उसके भविष्य के लिए एक महत्वपूर्ण अनुभव होगा। इतनी कम उम्र में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से प्राप्त अवसर उसे अपने खेल को बेहतर बनाने में मदद कर सकते हैं।
मुख्य कोच गौतम गंभीर की रणनीति, जिसमें मध्य क्रम में तिलक वर्मा, नमन दिर और नितीश कुमार रेड्डी का उपयोग किया गया, पहले दो मैचों में प्रभावी साबित हुई। भारत ने पहले दो मैचों में 13 खिलाड़ियों का परीक्षण किया। वाइभव सूर्यवंशी को चोटिल ईशान किशन के स्थान पर मौका मिला, और दूसरे मैच में प्रिंस यादव ने मयंक यादव का स्थान लिया।
भारत ने 2020 के दौरे के दौरान न्यूजीलैंड के खिलाफ पांच मैचों की टी20 श्रृंखला 5-0 से जीती थी। 2022-23 के अगले दौरे में भी भारतीय टीम ने इस मैच में जीत दर्ज की, जिसे खराब मौसम के कारण रद्द नहीं किया गया था। अब टीम को न्यूजीलैंड में अपना प्रभुत्व फिर से स्थापित करने का मौका मिला है।
मंगलवार की जीत भारत को पांच मैचों की श्रृंखला में 3-0 की निर्विवाद बढ़त देगी। हालांकि, इस मैच का महत्व केवल श्रृंखला जीतने तक सीमित नहीं है। बल्लेबाजी ने अब तक टीम को मुश्किलों से निकलने में मदद की है, अब गेंदबाजों को भी भरोसे पर खरा उतरना होगा। बड़े स्कोर बनाना अच्छा है, लेकिन एक मजबूत टीम वह है जो प्रतिद्वंद्वी के बल्लेबाजों को रोक सके।