वर्ष 2026 में, टोयोटा कोरोला अस्तित्व के साठवें दशक को पूरा करेगा। हालांकि इसे अक्सर एक रूढ़िवादी वाहन के रूप में चित्रित किया जाता है, जिसे 'वोवोरोला' कहा जाता है और एक सुरक्षित तथा भरोसेमंद विकल्प माना जाता है, कोरोला के पास स्पोर्ट्स संस्करणों का एक समृद्ध इतिहास है जो इस प्रतिष्ठा को चुनौती देता है।
जापान में नवंबर 1966 में लॉन्च किया गया, कोरोला ने दस वर्षों से भी कम समय में 1974 में वार्षिक बिक्री में वैश्विक नेतृत्व हासिल कर लिया। 1997 में, इसने फोक्सवैगन बीटल को पीछे छोड़ दिया, और अपनी 12 पीढ़ियों के दौरान 57 मिलियन से अधिक इकाइयों के साथ यह अब तक की सबसे ज्यादा बिकने वाली कार बन गई।
हालांकि, पूर्वानुमेयता और शांति की छवि के पीछे, टोयोटा ने हमेशा उल्लेखनीय स्पोर्ट एडिशन पेश किए हैं। ये संस्करण, जिन्हें अक्सर उत्साही लोगों द्वारा नजरअंदाज कर दिया जाता है, यह दर्शाते हैं कि कोरोला में हमेशा प्रदर्शन के लिए समर्पित कार बनने की क्षमता रही है, जिसकी शुरुआत 1960 के दशक से हुई थी।
कोरोला स्प्रिंटर (E10 – 1968)
जापानी आर्थिक चमत्कार के चरम पर 1966 में, कोरोला परियोजना प्रमुख Tatsuo Hasegawa द्वारा उत्कृष्टता पर ध्यान केंद्रित करते हुए उभरा। इसका डिजाइन दर्शन '80 से अधिक अंकों' की मूल्यांकन प्रणाली पर आधारित था, जिसका लक्ष्य वाहन के हर पहलू में 90 से अधिक का समग्र संतुलन प्राप्त करना था।
1966 में प्रारंभिक लॉन्च में मॉडल सेडान और स्टेशन वैगन के रूप में प्रस्तुत किया गया था, लेकिन इसमें पहले से ही स्पोर्ट्स स्पर्श शामिल थे, जैसे 1.1 लीटर K इंजन, फ्लोर-माउंटेड चार-स्पीड गियरबॉक्स और डैशबोर्ड विवरण। सस्पेंशन, हालांकि क्रांतिकारी नहीं था, अच्छी तरह से ट्यून किया गया था, जो आरामदायक ड्राइविंग प्रदान करता था।
सेडान के डेढ़ साल बाद, मई 1968 में, कोरोला स्प्रिंटर (पीढ़ी E10 / चेसिस कोड KE15) पेश किया गया, जो चिकनी लाइनों और युवा इंटीरियर वाला एक कूपे फास्टबैक वेरिएंट था। टॉप-एंड संस्करण, स्प्रिंटर SL, K-B इंजन का उपयोग करता था, जो दो कार्बोरेटर से संचालित होता था, जिससे शक्ति 6,600 rpm पर 73 hp तक बढ़ जाती थी। यह रियर-व्हील ड्राइव कूपे, जिसका वजन लगभग 730 किलोग्राम था, उस समय बेहद प्रतिस्पर्धी था, जिसकी कीमत सेडान से केवल 30 हजार येन अधिक थी।
यह पहला स्प्रिंटर केवल एक व्यावसायिक सफलता नहीं था; इसने लाइन के स्पोर्ट्स डिवीजन के लिए शुरुआती बिंदु स्थापित किया, और टोयोटा प्रबंधन को सप्ताहांत में मनोरंजन क्षमता वाले दैनिक कार की मांग साबित की।
कोरोला लेविन TE27/ट्रुएनो (E20 – 1972)
कोरोला की दूसरी पीढ़ी (E20), जो 1970 में लॉन्च हुई, ने जापानी बाजार के विकास का लाभ उठाया और टोयोटा के काइज़न दर्शन को शामिल किया, जिसमें आराम, 45 लीटर का टैंक और एयर कंडीशनिंग और AM/FM रेडियो जैसी लक्जरी वस्तुएं जोड़ी गईं। सफलता तत्काल थी, जिसने शुरुआती वर्षों में उत्पादन को 2.4 मिलियन इकाइयों तक दोगुना कर दिया।
उत्साही लोगों के लिए महत्वपूर्ण बदलाव मार्च 1972 में आया, जब कोरोला लेविन ('किरण') और उसका जुड़वां भाई, स्प्रिंटर ट्रुएनो ('तूफान'), दोनों सड़कों और रैली के लिए स्ट्रीट स्पोर्ट्स के रूप में प्रमाणित हुए। चेसिस कोड TE27 में एक आक्रामक मुद्रा वाला कूपे फास्टबैक था, जिसकी विशेषता व्हील आर्च पर रि벳 किए गए काले फ्लेयर थे।
तकनीकी अंतर यांत्रिकी में निहित था: लेविन ने सेलेका 1600GT से 2T-G इंजन विरासत में लिया, जो एक आयरन ब्लॉक और डुअल-ओवरहेड कैम (DOHC) एल्यूमीनियम हेड वाला 1.6 फोर-सिलेंडर था, जिसे यामाहा के सहयोग से विकसित किया गया था। दोहरे सोलेक्स/मिकुनी कार्बोरेटर से संचालित, 2T-G 6,400 rpm पर 115 hp उत्पन्न करता था। केवल 855 किलोग्राम की कार के लिए, यह 70 के दशक की शुरुआत के लिए उत्कृष्ट शक्ति-से-भार अनुपात का परिणाम था।
इंजीनियरिंग ने शुद्धतावादी पहलू पर ध्यान केंद्रित किया, अधिक सीधी स्टीयरिंग और कठोर सस्पेंशन प्रदान किया। इसके अलावा, ट्विन कैम संस्करणों में, टोयोटा ने सर्वर ब्रेक हटा दिया, जिससे ड्राइवर को पूरी तरह से पैर से ब्रेकिंग नियंत्रित करनी पड़ती थी, जिसे एक स्पोर्ट्स विशेषता के रूप में बेचा गया था। इस संयोजन ने लेविन TE27 को 1975 में हन्नु मिक्कोला को स्टीयरिंग व्हील पर रखकर 1000 लेक रैली जैसी रैली प्रतियोगिताओं को जीतने की अनुमति दी।
उच्च मांग के कारण, टोयोटा ने 1973 में 'लेविन जे' (जूनियर) लॉन्च किया, जो ब्लॉक-ऑन कैम 2T-B इंजन और 105 hp के साथ एक एंट्री-लेवल संस्करण था, जिससे लाइन अधिक सुलभ हो गई। प्रति वर्ष लगभग 5,000 इकाइयों तक सीमित उत्पादन के साथ, TE27 ने लेविन की विरासत को मजबूत किया।
कोरोला लेविन/स्प्रिंटर ट्रुएनो AE86 (E80 – 1983)
हम प्रतिष्ठित AE86 पर आते हैं। पांचवीं पीढ़ी में, 1983 में, टोयोटा ने जगह और दक्षता हासिल करने के लिए पारिवारिक लाइन को ट्रांसवर्स इंजन के साथ फ्रंट-व्हील ड्राइव में बदल दिया। हालांकि, निर्माता ने विशेष रूप से दो-दरवाजे वाले कूपे और लिफ्टबैक वेरिएंट के लिए एक्सक्लूसिवली लॉन्गिट्यूडिनल इंजन के साथ रियर-व्हील ड्राइव प्लेटफॉर्म बनाए रखा, जिससे कोरोला लेविन (स्थिर हेडलाइट्स के साथ) और स्प्रिंटर ट्रुएनो (टिल्टिंग हेडलाइट्स के साथ) बने।
चेसिस कोड AE86 के तहत, उस समय के हल्के और सस्ते रियर-व्हील ड्राइव स्पोर्ट्स कारों का शिखर बनाया गया। इसका दिल पौराणिक 4A-GE 1.6 16V इंजन था, जो एक आयरन ब्लॉक और एल्यूमीनियम हेड वाला DOHC फोर-सिलेंडर था, जिसे यामाहा के साथ भी विकसित किया गया था। इलेक्ट्रॉनिक इंजेक्शन और T-VIS वेरिएबल इनटेक सिस्टम से लैस, इसने जापानी विनिर्देशों में 6,600 rpm पर 130 hp का उत्पादन किया।
आज यह मामूली लग सकता है, लेकिन केवल 920 किलोग्राम की कार के लिए जिसमें लगभग 50:50 का वजन वितरण और चारों पहियों पर डिस्क ब्रेक थे, यह शक्ति पर्याप्त से कहीं अधिक थी। 4A-GE तैयारी में एक पूजनीय खाली कैनवास साबित हुआ, जिसने आक्रामक कैमशाफ्ट से लेकर टर्बो सेटअप तक चरम संशोधनों को स्वीकार किया, जिसमें TRD, Tomei और HKS जैसे तैयारीकर्ताओं ने 200 hp से अधिक और सुपरचार्ज्ड होने पर 300 hp से अधिक हासिल किए।
ट्रैक पर, AE86 ने अपनी चपलता के कारण जापानी JTCC और ब्रिटिश BSCC जैसे वैश्विक टूरिंग चैंपियनशिप पर प्रभुत्व जमाया। हालांकि, इसकी अमरता पहाड़ी सड़कों, प्रसिद्ध टौगे पर आई। केइची त्सुचिया, जिन्हें शाश्वत ड्रिफ्ट किंग के रूप में जाना जाता है, द्वारा चलाए जाने पर, हाची-रोकू नियंत्रित ड्रिफ्ट संस्कृति का प्रतीक बन गया और मंगा और एनीमे इनिशियल डी का नायक बन गया।
AE86 सबसे तेज सीधी रेखा में होने के कारण एक किंवदंती नहीं बना, बल्कि कम वजन, रियर-व्हील ड्राइव और उच्च गति पर चाहने वाले इंजन के आदर्श संयोजन के कारण बना। इसने टोयोटा में रियर-व्हील ड्राइव के चरम को चिह्नित किया, लेकिन इससे बाद के कोरोला स्पोर्ट्स कम नहीं होते हैं, वे केवल भिन्न होते हैं।