न्यूज़क्लिक मामले में सुप्रीम कोर्ट में अपनी याचिका में, आर्थिक अपराध नियंत्रण निदेशालय (ED) ने समाचार पोर्टल की स्वामित्व संरचना और विदेशी संस्थाओं के साथ इसकी व्यवस्थाओं पर संदेह व्यक्त किया। एजेंसी ने दावा किया कि पीपल्स डिस्पैच वेबसाइट मूल रूप से न्यूज़क्लिक के स्वामित्व और नियंत्रण में थी, और अमेरिकी फंड जस्टिस एंड एजुकेशन फंड को इस पर सामग्री प्रकाशित करने के लिए न्यूज़क्लिक को भुगतान किया जाता था।
ईडी ने न्यूज़क्लिक की गतिविधियों और 'अवैध विदेशी वित्तपोषण' प्राप्त करने के संबंध में सुप्रीम कोर्ट में एक नई याचिका दायर की है। दस्तावेज़ में न्यूज़क्लिक के कार्यप्रणाली का विस्तार से वर्णन किया गया है, जिसमें विदेशी स्रोतों से लगभग 86 करोड़ रुपये प्राप्त करना शामिल है, जिसे विदेशी योगदानों को कानूनी व्यावसायिक लेनदेन के रूप में छिपाने के लिए तैयार की गई योजनाओं के माध्यम से प्राप्त किया गया था।
ईडी के अनुसार, समस्या केवल न्यूज़क्लिक द्वारा विदेशी धन प्राप्त करने की नहीं थी। मामले का सार यह था कि विदेशों से दान को जानबूझकर निवेश और वाणिज्यिक भुगतानों के रूप में प्रस्तुत किया गया था ताकि समाचार संगठनों के विदेशी वित्तपोषण को नियंत्रित करने वाले भारतीय नियमों को दरकिनार किया जा सके। सबूत के तौर पर, एजेंसी ने जांच के दौरान जब्त किए गए ईमेल, कॉर्पोरेट दस्तावेज, वित्तीय लेनदेन, मूल्यांकन रिपोर्ट, अनुबंध और गवाही का उपयोग किया।
एजेंसी के सूत्रों ने बताया कि न्यूज़क्लिक को पीपल्स डिस्पैच पर पोस्ट किए गए लेखों, वीडियो सामग्री और अन्य सामग्री के लिए अमेरिका स्थित जस्टिस एंड एजुकेशन फंड (JEF) से भुगतान प्राप्त होता था। एक वरिष्ठ अधिकारी ने टिप्पणी की: 'सेवा समझौता वास्तविक वाणिज्यिक सौदे के बजाय नियमित विदेशी वित्तपोषण का साधन था।'
एजेंसी की जानकारी के अनुसार, 21 अगस्त 2017 के एक ईमेल में, जो पोर्टल के पूर्व मानव संसाधन प्रमुख अमित चक्रवर्ती द्वारा भेजा गया था, उसमें सूचना और प्रसारण मंत्रालय की अनुमति के बिना विदेशी पूंजी आकर्षित करने के लिए न्यूज़क्लिक कंपनी के दस्तावेजों में बदलाव पर सीधे चर्चा की गई थी। ईमेल में कहा गया था: 'इसका उद्देश्य सूचना मंत्रालय की अनुमति के बिना विदेशी निवेश प्राप्त करना है।'
सूत्रों ने यह भी उल्लेख किया कि ईडी ने प्रशांत राधकृष्णन, पोर्टल के प्रतिनिधि के बयान पर भरोसा किया, जिसके अनुसार JEF ने peoplesdispatch.org का स्वामित्व केवल अप्रैल 2021 से रखा था, जबकि पहले पोर्टल न्यूज़क्लिक के स्वामित्व में था। इसने JEF से भुगतान सामान्य सम-आधारित खरीद नहीं थे, इस दावे का समर्थन करने में मदद की।
इसके अलावा, यह भी बताया गया है कि न्यूज़क्लिक को ट्राइकंटिनेंटल और अन्य अंतरराष्ट्रीय फंडिंग स्रोतों से संबंधों के लिए जांच का सामना करना पड़ रहा है। इसमें जनवरी 2018 के एक ईमेल का भी उल्लेख है, जिसमें चर्चा की गई थी कि कैसे ट्राइकंटिनेंटल गैर-लाभकारी संगठन के रूप में विदेशी अनुदान प्राप्त करने के तत्काल अनुमोदन का अनुरोध करने के बजाय यूएस से निवेश प्राप्त करने वाली एक निजी लिमिटेड कंपनी के माध्यम से भारत में संचालन शुरू कर सकती थी।
एक आधिकारिक प्रवक्ता ने जोड़ा कि हाल ही में फॉक्स न्यूज़ की रिपोर्टों के बाद यह स्थिति अधिक चर्चा में आई, जिसमें प्रौद्योगिकी उद्यमी नेविल रॉय सिंहधाम, ट्राइकंटिनेंटल और अंतर्राष्ट्रीय विरोध आंदोलनों, जिसमें पेरिस में प्रदर्शन शामिल हैं, के साथ उनके कथित संबंधों पर प्रकाश डाला गया था।