टी. के. राधु की यात्रा केरल के एक गाँव से शुरू हुई, जहाँ बिजली नहीं थी, और उसे प्रिंसटन के प्रतिष्ठित अनुसंधान हॉल तक ले गई, जहाँ वह दुनिया के कुछ सबसे प्रतिभाशाली दिमागों से मिलीं।
1938 में तायूर में जन्मी, राधु ने शुरुआत में अपने परिवार को निराश किया, जो एक बेटे की उम्मीद कर रहे थे। हालांकि, उन्होंने अपेक्षाओं को चुनौती दी और पुरुषों के प्रभुत्व वाले भौतिकी की दुनिया में पहचान हासिल की।
घर पर बिजली न होने के कारण, उन्होंने केरोसिन लैंप की रोशनी में पढ़ाई की और कुओं से पानी निकाला, अपनी शिक्षा जारी रखी। स्टेला मारिस कॉलेज में उन्होंने गणित में 100% और भौतिकी में 98% अंक प्राप्त किए। प्रेसीडेंसी कॉलेज में उन्होंने विश्वविद्यालय में पहला स्थान प्राप्त किया और स्वर्ण पदक जीता।
अल्लादी रामकृष्णन के मार्गदर्शन में, वह भारत में कण भौतिकी के पहले आधुनिक अनुसंधान केंद्र में शामिल हुईं, जो वहां की कुछ चुनिंदा महिलाओं में से एक थीं। 1960 के दशक की शुरुआत तक, राधु अंतरराष्ट्रीय पत्रिकाओं में प्रकाशित हो रही थीं, विदेश में व्याख्यान दे रही थीं और स्टैनफोर्ड और रोचेस्टर जैसे प्रतिष्ठित संस्थानों से पोस्टडॉक्टरल शोध के प्रस्ताव प्राप्त कर रही थीं।
1965 में एक पत्र ने उनका जीवन बदल दिया: जे. रॉबर्ट ओपेनहाइमर ने राधु को प्रिंसटन इंस्टीट्यूट फॉर एडवांस्ड स्टडीज में आमंत्रित किया, जो संस्थान पहले अल्बर्ट आइंस्टीन से जुड़ा हुआ था। राधु ने इस निमंत्रण को स्वीकार किया और इस संस्थान में रंग की पहली महिलाओं में से एक बन गईं। वहां उन्होंने ओपेनहाइमर के साथ भौतिकी पर चर्चा की और फ्रीमैन डायसन और सेर्हियो फूबिनी जैसे वैज्ञानिकों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर काम किया।
हालांकि, उनका जीवन एक अलग रास्ते पर चला गया। शादी ने उन्हें कनाडा ले आया, जहां बच्चों की देखभाल के लिए सीमित अवसर और कार्यस्थल पर लैंगिक असमानता ने मातृत्व के प्रति समर्पित होने तक उनके भौतिकी करियर को धीमा कर दिया। इसके बावजूद, राधु ने खुद को फिर से परिभाषित किया, कंप्यूटर विज्ञान में महारत हासिल की और संख्यात्मक विश्लेषण के क्षेत्र में अग्रणी बनीं। उन्होंने अगले पंद्रह वर्षों तक वैज्ञानिक पेपर लिखने का काम जारी रखा।
समय के साथ, राधु का नाम पाठ्यपुस्तकों से गायब हो गया। उनकी कहानी केवल बिखरे हुए अभिलेखागार और भूली हुई टिप्पणियों में बची रही, जब तक कि 2020 के दशक में एक अभिलेखागारकर्ता ने उनके अद्भुत सफर को एक साथ लाना शुरू नहीं किया। अब, 80 वर्ष से अधिक आयु में, राधु कनाडा के एडमॉन्टन में रहती हैं। उन्होंने भौतिक विज्ञानी के साथ अपनी बातचीत को याद करते हुए नोलेन की फिल्म 'ओपेनहाइमर' तीन बार देखी है।
टी. के. राधु का सफर, केरल में केरोसिन लैंप से लेकर प्रिंसटन के हॉल तक, यह सवाल उठाता है: इतिहास कितनी महिलाओं को भूल गया है, जो उनके जैसी थीं, और क्या अब समय नहीं आ गया है कि हम उन्हें याद करें?