जैसे ही सर्दियाँ शुरू होती हैं, लोगों को गर्म कपड़ों और कंबल की आवश्यकता महसूस होने लगती है, लेकिन घर की बालकनी में रखे पौधों को भी विशेष देखभाल की ज़रूरत होती है। विशेष रूप से रात की ठंडी हवाएँ और सुबह पड़ने वाला पाला पौधों की पत्तियों को क्षति पहुँचा सकता है। इसके परिणामस्वरूप पौधे मुरझाने लगते हैं, उनकी वृद्धि धीमी हो जाती है, और कभी-कभी जड़ों पर भी नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है।
यदि आपने अपनी बालकनी को हरे-भरे पौधों से सजाया है, तो उन्हें सर्दियों में अकेला नहीं छोड़ना चाहिए। अच्छी खबर यह है कि पौधों को ठंड से बचाने के लिए महंगे आवरण या विशेष बागवानी उत्पादों को खरीदने की आवश्यकता नहीं है। यहाँ पाँच आसान तरीके बताए गए हैं जिनसे आप बालकनी में रखे पौधों को ठंड से बचा सकते हैं और साथ ही खर्च भी कम कर सकते हैं।
रात के समय तेज़ चलने वाली ठंडी हवाएँ बालकनी में रखे पौधों के लिए हानिकारक हो सकती हैं, इसलिए पौधों को इस ठंडी हवा से बचाना आवश्यक है। पौधों पर सीधी ठंडी हवा के झोंके से बचाव के लिए, गमलों को बालकनी की उस दीवार के समीप रखें जहाँ हवा का सीधा प्रवाह कम आता हो। दिन के समय धूप मिलने वाली जगह चुनना अधिक उपयुक्त रहेगा, हालांकि यह सुनिश्चित करना महत्वपूर्ण है कि पौधों को उनकी आवश्यकतानुसार पर्याप्त रोशनी मिले।
गमलों को अलग-अलग रखने के बजाय उन्हें समूह में रखना उचित होता है। पौधों को एक समूह में रखने से उन्हें ठंडी हवा से कुछ हद तक सुरक्षा मिल सकती है। विशेष रूप से रात के दौरान ऐसा करने से पौधों के चारों ओर एक सुरक्षित क्षेत्र बन जाता है। यह ध्यान रखना ज़रूरी है कि गमले इतने पास न हों कि हवा का आवागमन पूरी तरह रुक जाए।
सर्दियों में टाइल या सीमेंट का फर्श काफी ठंडा हो सकता है। इस स्थिति में, गमलों को लकड़ी के पटरे, पॉट स्टैंड या किसी ऊँचे और मज़बूत स्थान पर रखा जा सकता है। ऐसा करने से गमले का फर्श से सीधा संपर्क कम हो जाता है। यह सुनिश्चित करें कि गमले के नीचे पानी जमा न हो।
कई बार पौधों की पत्तियों की तुलना में उनकी जड़ों को अचानक ठंड लगने का अधिक खतरा रहता है। इस समस्या से निपटने के लिए, गमले के बाहरी हिस्से पर जूट की बोरी या कोई पुराना कपड़ा लपेटा जा सकता है। इससे मिट्टी के तापमान में तेज़ी से होने वाले बदलाव को नियंत्रित करने में कुछ सहायता मिल सकती है। यदि बबल रैप का उपयोग किया जाता है, तो उसे केवल गमले के बाहर लगाना चाहिए। यह भी ध्यान रखें कि गमले के नीचे पानी निकलने वाले छेद बंद न हों और मिट्टी में पानी जमा न हो।
पौधों की मिट्टी के ऊपर सूखी पत्तियाँ, पुआल या नारियल के छिलकों की एक हल्की परत बिछाने की प्रक्रिया को मल्चिंग कहा जाता है। यह मिट्टी में नमी बनाए रखने और तापमान में अचानक आए बदलावों को कम करने में सहायक होती है। गमले की मिट्टी पर लगभग 1 से 2 इंच मोटी परत बिछाई जा सकती है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि मल्च को पौधे के तने से बिलकुल सटाकर न रखें और मिट्टी को अत्यधिक गीला न होने दें।