लायंस टीम शुक्रवार शाम को यूनाइटेड रग्बी चैंपियनशिप (URC) के अंतिम मैच में ग्लासगो वॉरियर्स के खिलाफ गौरव बहाल करने की कोशिश कर रही है। पिछले शुक्रवार को एडिनबर्ग से 31-10 की करारी हार के बाद, जोहान्सबर्ग की टीम के पास नवंबर में अंतरराष्ट्रीय ब्रेक से पहले अपना URC सीज़न सही रास्ते पर लाने के लिए एक और मैच है।
पूर्व चैंपियन ग्लासगो का सामना करते हुए, लायंस को दो पिछले अवे मैचों में असफलताओं के बाद अपने खेल में सुधार करना होगा, अन्यथा उनका सीज़न आधिकारिक शुरुआत से पहले ही तेज़ी से खराब हो सकता है।
पिछले दो हफ्तों में URC दौर में लायंस ने एक कठिन दौर देखा है, जो चैंपियंस कप में डेब्यू से पहले फ्रांस में टीम के साथी हाइरॉन एंड्रयूज की मृत्यु से और जटिल हो गया था। कठिन परिस्थितियों के बावजूद, टीम ने सनसनीखेज जीत हासिल करने के लिए पर्याप्त संघर्ष दिखाया।
हालांकि, लायंस के मुख्य कोच, इवान वैन रुयेन ने चेतावनी दी कि यदि वे एडिनबर्ग के खिलाफ मैच की तरह ही ढीले और अक्षम खेलते हैं, खासकर रक्षा में, तो उन्हें एक कठिन लड़ाई का सामना करना पड़ेगा।
उन्होंने टिप्पणी की: 'हम जानते हैं कि ग्लासगो एक ऐसी टीम है जो खेलना चाहती है, और यदि आपका अनुशासन अच्छा नहीं है, तो वे गेंद को कोने में मारेंगे और आपको 10 या 12 खिलाड़ियों से दबाएंगे। इसलिए अगले सप्ताह अनुशासन महत्वपूर्ण है।' उन्होंने यह भी जोड़ा कि 'हमने एडिनबर्ग के खिलाफ तीन खराब रक्षात्मक निर्णय लिए, और तीनों ने टचडाउन में परिणत हुआ। इसलिए यह स्पष्ट है कि हमें इस सप्ताह किस पर काम करने की आवश्यकता है।'
इसके अलावा, उन्होंने आक्रमण में समस्याओं का उल्लेख किया: 'और आक्रमण में हमने थोड़ा तालमेल खो दिया और शुरुआत में गति प्राप्त नहीं की। यह गीली परिस्थितियों में खेल को मुश्किल बना देता है। यदि आपको आक्रमण में गति नहीं मिलती है, तो आपको किक गेम पर स्विच करना पड़ता है और गेंद वापस पाने या अनुकूल परिणामों पर भरोसा करना पड़ता है। इस प्रकार, हमें इस सप्ताह कई छोटी चीजों पर काम करने की आवश्यकता है।'
लायंस को यह भी उम्मीद है कि प्रमुख फॉरवर्ड एटिएन ओस्टहुइज़ेन स्वस्थ और आगामी मैच के लिए उपलब्ध होगा। ओस्टहुइज़ेन रक्षा और गेंद उठाने पर आक्रमण में एक बहुत ही उल्लेखनीय खिलाड़ी था, लेकिन चोट के कारण मैदान से बाहर हो गया था।
खेल के दौरान, वह जमीन पर एडिनबर्ग से सफलतापूर्वक गेंदें छीनता था, मजबूत टैकल करता था और बारिश की स्थिति में गेंद ले जाता था। हालांकि, उसके प्रतिस्थापन के बाद लायंस को रैक के आसपास कब्जे की रक्षा में कठिनाइयों का सामना करना पड़ा।
वैन रुयेन ने खिलाड़ी के मूल्य पर जोर दिया: 'इन परिस्थितियों में उसकी क्षमताएं और वजन हमारे लिए अमूल्य थे।' उन्होंने आगे कहा कि ओस्टहुइज़ेन ने यूरोप में लंबे समय तक खेला है, इसलिए वह स्थानीय रग्बी और शारीरिक मांगों से परिचित है। 'लाइन आउट और स्कर्म में उसका वजन सोने के लायक है, और उसका नुकसान एक बड़ा झटका था। एटिएन अभी बहुत अच्छा खेल रहा है।' उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि 'डिलन (शॉब्लॉम, फॉरवर्ड) एक उत्कृष्ट एथलीट है और एक अलग गतिशीलता लाता है, लेकिन एडिनबर्ग के खिलाफ हमें एटिएन का वजन कम पड़ रहा था।'
