हालांकि पिछले साल बेनी सफदी की फिल्म 'द स्मैशिंग मशीन' ड्वेन जॉनसन को बॉक्स ऑफिस पर बड़ी सफलता नहीं दिला पाई, लेकिन अभिनेता ने उत्साह बनाए रखा है। वह बच्चों के दर्शकों के लिए बनाई गई एक बिल्कुल नई परियोजना 'लिजर्ड म्यूजिक' पर निर्देशक बेनी सफदी के साथ फिर से सहयोग करने की तैयारी कर रहे हैं।
इस नई फिल्म की विशेषता ड्वेन जॉनसन के रूप-रंग में एक और मौलिक प्रयोग होगा। इस बार वह 70 साल के एक बुजुर्ग व्यक्ति की भूमिका निभाएंगे। हाल ही में ब्रुकलिन, न्यूयॉर्क में 'लिजर्ड म्यूजिक' की शूटिंग के दृश्य सामने आए हैं। इन तस्वीरों ने प्रशंसकों को आश्चर्यचकित किया, क्योंकि वे विश्वास नहीं कर पा रहे थे कि हल्के भूरे रंग की जैकेट, कैप-बुकलेट, नीली शर्ट और प्रिंटेड टाई में मौजूद यह व्यक्ति कोई और नहीं बल्कि ड्वेन जॉनसन हैं, जो पूर्व WWE चैंपियन और हॉलीवुड एक्शन स्टार हैं।
'लिजर्ड म्यूजिक' में किरदार बनाने के लिए ड्वेन और बेनी सफदी ने फिर से प्रोस्थेटिक्स, या कृत्रिम मेकअप का उपयोग किया। 'द स्मैशिंग मशीन' में, जॉनसन ने पूर्व एमएमए फाइटर मार्क केर के किरदार को निभाने के लिए अपने रूप में महत्वपूर्ण बदलाव किए थे। जबकि 'लिजर्ड म्यूजिक' के लिए प्रोस्थेटिक मेकअप का उपयोग 54 वर्षीय ड्वेन को 16 साल बड़ा दिखाने के लिए किया गया था। फिल्म में उनके किरदार का नाम 'चिकन मैन' है।
'लिजर्ड म्यूजिक' डेनियल पिंकवोथर की इसी नाम की लोकप्रिय बच्चों की किताब पर आधारित है, जिसे 1976 में प्रकाशित किया गया था। कहानी एक छोटे लड़के के इर्द-गिर्द घूमती है जो एक रात टेलीविजन पर संगीत बजाते हुए अजीब छिपकलियों को देखता है। इसके बाद वह एक रहस्यमय व्यक्ति से दोस्ती करता है जिसके पास एक पुरानी मुर्गी है। कहानी कल्पना, रहस्य और असामान्य पात्रों का एक दिलचस्प मिश्रण देने का वादा करती है।
फिल्म में ड्वेन जॉनसन के अलावा, रीचल मैकएडम्स, कॉलमन डोमिंगो, जेफ गोल्डब्लम, एलिसिया सिल्वरस्टोन और रेजिना हॉल जैसे कलाकार भी भाग लेंगे। ड्वेन जॉनसन को इस नए रूप में बदलने का काम प्रोस्थेटिक मेकअप आर्टिस्ट काज़ु हिरो को सौंपा गया था। काज़ु पहले एलेजांद्रो इनारिटू की फिल्म 'डिगर' पर काम कर चुके हैं, जिसमें उन्होंने 65 वर्षीय अमेरिकी तेलकर्मी को चित्रित किया था, और उन्होंने 'द स्मैशिंग मशीन' में ड्वेन के रूप बदलने में भी योगदान दिया था।
फिर भी, इन फिल्मों के लिए किए गए बड़े बदलावों के बावजूद, इससे बॉक्स ऑफिस पर सफलता की गारंटी नहीं मिली। लगभग 50 मिलियन डॉलर के बजट पर बनी 'द स्मैशिंग मशीन' ने दुनिया भर में लगभग 21.1 मिलियन डॉलर कमाए। फिल्म 'डिगर' ने भी दर्शकों की उम्मीदों पर खरा नहीं उतरा।
हाल ही में, टोरंटो अंतर्राष्ट्रीय फिल्म महोत्सव में अपनी करियर को समर्पित एक विशेष सत्र में, ड्वेन ने अपने रूप में एक और बदलाव के प्रति अपना उत्साह व्यक्त किया। उन्होंने टिप्पणी की: 'मुझे बहुत खुशी है कि मुझे फिर से बदलने का मौका मिल रहा है, जैसा मैंने 'द स्मैशिंग मशीन' में किया था। इसका मतलब है कि मुझे कम चिकन खाना पड़ेगा।'
परिवर्तन की प्रक्रिया के दौरान अभिनेता का वजन लगभग 30 पाउंड, यानी लगभग 13.6 किलोग्राम कम हो गया। अमेज़ॅन एमजीएम स्टूडियो द्वारा समर्थित 'लिजर्ड म्यूजिक' अगले साल 25 दिसंबर को, क्रिसमस के अवसर पर सिनेमाघरों में रिलीज होने वाला है।
'लिजर्ड म्यूजिक' के रिलीज होने से पहले, ड्वेन जॉनसन अपने परिचित एक्शन अवतार में एक क्रिसमस रिलीज़ में भी दिखाई देंगे। वह जैक कैसडेन की फिल्म 'जुमैनजी: द ओपन वर्ल्ड' में डॉक्टर एक्सेंडर ब्रेवस्टन की भूमिका फिर से निभाएंगे। इस फिल्म को 'जुमैनजी' फ्रेंचाइजी का पांचवां और अंतिम भाग माना जाता है। इसमें जैक ब्लैक, केविन हार्ट, कैरेन गिल्लिन, निक जॉन्स, एक्वाफिना, एलेक्स वुल्फ और डैनी डेविटो भी भाग लेंगे।