मध्यम अवधि के बजट नीति विवरण (MTBPS) में घोषित ईंधन शुल्कों में अस्थायी कमी दक्षिण अफ्रीका के उन लोगों के लिए कुछ राहत प्रदान करेगी जो जीवन यापन की बढ़ती लागत का सामना कर रहे हैं। हालांकि, इस बात पर संदेह बना हुआ है कि क्या करदाता उन निधियों से पर्याप्त प्रतिफल प्राप्त कर रहे हैं जो वे पहले से ही सरकारी बजट में जमा कर रहे हैं।
टैक्स दुरुपयोग विरोधी संगठन (OUTA) ने वित्त मंत्री एनोक गोडोंगवाना द्वारा घोषित 10 बिलियन रैंड्स की ईंधन शुल्क कटौती पैकेज का स्वागत किया। हालांकि, OUTA ने चेतावनी दी कि अक्षम खर्च, बुनियादी ढांचे की बिगड़ती स्थिति और कमजोर वित्तीय प्रबंधन अभी भी परिवारों और व्यवसायों पर दबाव डाल रहे हैं।
गोडोंगवाना ने पेट्रोल पर 1.50 रैंड्स प्रति लीटर और डीजल पर 3 रैंड्स प्रति लीटर की अस्थायी कटौती की घोषणा की, जो 4 नवंबर से 1 दिसंबर तक प्रभावी रहेगी, जिसके बाद 5 जनवरी 2027 तक छोटी कटौती होगी।
OUTA ने उल्लेख किया कि यह उपाय परिवहन और खाद्य पदार्थों की बढ़ती लागत के बीच कुछ राहत देगा, लेकिन यह भी तर्क दिया कि अस्थायी राहत करदाताओं के सामने आने वाली मौलिक समस्याओं को हल करने में बहुत कम मदद करेगी।
OUTA के सीईओ वेन डुवेनागे ने कहा: 'दक्षिण अफ्रीकी हर बार जब वे टैंक भरवाते हैं, किराने का सामान खरीदते हैं या परिवहन का भुगतान करते हैं तो दबाव महसूस करते हैं। यह सहायता मदद करेगी, लेकिन केवल अस्थायी रूप से।'
संगठन ने वित्त मंत्रालय द्वारा 2017/18 से 2023/24 वित्तीय वर्ष की अवधि के दौरान बुनियादी ढांचे के लिए लक्षित अनुदानों के माध्यम से प्रांतों और नगर पालिकाओं को हस्तांतरित 887 बिलियन रैंड्स की जांच पर ध्यान दिया। इसने इस बात पर चिंता जताई कि सरकारी धन कितनी सुसंगतता से कार्यात्मक बुनियादी ढांचे और बेहतर सेवाओं में परिवर्तित हुआ है।
OUTA के आंकड़ों के अनुसार, जांच से पता चला कि बुनियादी ढांचा परियोजनाओं में अक्सर देरी हुई, वे अधूरे रह गए या निर्धारित लक्ष्यों को प्राप्त नहीं कर पाए। संगठन ने इस बात पर जोर दिया कि इसका मतलब यह नहीं है कि 887 बिलियन रैंड्स बर्बाद हो गए थे, लेकिन संकेत दिया कि ये निष्कर्ष जवाबदेही और परियोजनाओं के खराब निष्पादन के परिणामों पर सवाल उठाते हैं।
डुवेनागे ने जोड़ा: 'पैसा खर्च करना काम पूरा करने जैसा नहीं है। वित्त मंत्रालय को दक्षिण अफ्रीकियों को बताना चाहिए कि कौन सी परियोजनाएं विफल रहीं, कितना खर्च हुआ, कौन जिम्मेदार है और क्या कार्रवाई की गई है।'
एक अन्य मुद्दा स्थानीय स्वशासन का वित्तपोषण है। MTBPS के तहत मध्यम अवधि में स्थानीय स्वशासन के उचित हिस्से के लिए 21.8 बिलियन रैंड्स का अतिरिक्त आवंटन प्रदान किया गया है ताकि नगर पालिकाओं को बुनियादी सेवाओं के बढ़ते खर्च को कवर करने में मदद मिल सके।
हालांकि, OUTA ने आपत्ति जताई कि कई नगर पालिकाएं अपने बजट का बहुत बड़ा हिस्सा परिचालन खर्चों पर खर्च करती हैं, जिससे बुनियादी ढांचे के रखरखाव में पर्याप्त निवेश की उपेक्षा होती है।
डुवेनागे ने टिप्पणी की: 'जब नगर पालिकाएं बिजली और पानी के लिए पैसा एकत्र करती हैं, लेकिन इन नेटवर्कों का समर्थन नहीं करती हैं, तो निवासी दो बार भुगतान करते हैं। पहले नगरपालिका बिलों के माध्यम से, और फिर खराब बुनियादी ढांचे के कारण लागत और व्यवधान के माध्यम से।'
रियल एस्टेट क्षेत्र ने भी ईंधन शुल्कों में अस्थायी कमी पर सकारात्मक प्रतिक्रिया व्यक्त की, लेकिन चेतावनी दी कि उपभोक्ताओं पर दबाव कम करने के लिए व्यापक आर्थिक सुधारों की आवश्यकता है।
पाम गोल्डिंग प्रॉपर्टी ग्रुप के सीईओ डॉ. एंड्रयू गोल्डिंग ने कहा कि यह उपाय परिवहन और परिचालन लागत में वृद्धि से परिवारों और व्यवसायों पर पड़ने वाले झटके को कम करने में मदद करेगा।
गोल्डिंग ने जोर देकर कहा: 'ईंधन की उच्च लागत का प्रभाव ड्राइवरों से कहीं आगे तक होता है, जो परिवहन, वितरण, खाद्य कीमतों और समग्र मुद्रास्फीति को प्रभावित करता है। हालांकि राहत अस्थायी है, यह बढ़ती लागतों का सामना कर रहे परिवारों और व्यवसायों को कुछ जगह देता है।'
उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि आवास की स्थिरता में वृद्धि मजबूत आर्थिक विकास, रोजगार सृजन और प्रतिस्पर्धी आवास वित्तपोषण तक पहुंच पर निर्भर करेगी।
सीफ प्रॉपर्टी ग्रुप के अध्यक्ष सैमुअल सिफ ने MTBPS को 'जटिल मैक्रोइकॉनॉमिक परिस्थितियों में एक स्थिर और न्यायसंगत राजकोषीय योजना' बताया। उन्होंने उपभोक्ताओं पर दबाव कम करने और आवास बाजार में मांग का समर्थन करने के लिए ब्याज दरों में कटौती का आह्वान भी किया।
मोमेंटम ग्रुप की अर्थशास्त्री सानिषा पाकिरिसामी ने चेतावनी दी कि ईंधन शुल्कों में अस्थायी कमी उपभोक्ताओं को अंतरराष्ट्रीय तेल की ऊंची कीमतों से हमेशा के लिए नहीं बचा सकती है।
पाकिरिसामी ने बताया कि वित्त मंत्रालय ने फरवरी में प्रस्तुत 1.6% के पूर्वानुमान की तुलना में 2026 के लिए अपनी आर्थिक विकास दर के पूर्वानुमान को 1.2% तक कम कर दिया है। इसके अलावा, वित्त मंत्रालय ने अपने गैर-ब्याज व्यय दायरे को 45 बिलियन रैंड्स बढ़ा दिया है।
पाकिरिसामी के अनुसार, अतिरिक्त खर्च स्वास्थ्य सेवा, शिक्षा, स्थानीय स्वशासन और कानून प्रवर्तन जैसे क्षेत्रों का समर्थन करने के लिए है। हालांकि, दीर्घकालिक सुधारों के लिए मजबूत आर्थिक विकास और बुनियादी ढांचा परियोजनाओं का स्थिर कार्यान्वयन महत्वपूर्ण है।
OUTA ने मध्यम अवधि में वित्त मंत्रालय द्वारा नियोजित 38.1 बिलियन रैंड्स की बचत की सावधानीपूर्वक जांच की भी मांग की, जिसमें सामाजिक लाभ धोखाधड़ी और अक्षम कार्यक्रमों से निपटने के उपाय शामिल हैं।
संगठन ने चेतावनी दी कि नुकसान को दूर करने के प्रयास कानूनी लाभ प्राप्तकर्ताओं को नुकसान नहीं पहुंचाएंगे या प्रमुख सरकारी सेवाओं को कमजोर नहीं करेंगे। इस प्रकार, ईंधन शुल्कों में कमी पर चर्चा तत्काल कार भरने की लागत से परे जाती है; जबकि अस्थायी कटौती ड्राइवरों को राहत देती है, OUTA का तर्क है कि सरकारी खर्चों से दीर्घकालिक लाभ प्राप्त करने के लिए बेहतर वित्तीय प्रबंधन और सेवाओं की गुणवत्ता में सुधार की आवश्यकता है।