उमखलांगे में स्थित द होस्ट रेस्तरां मेहमानों को सिर्फ भोजन से कहीं अधिक प्रदान करता है; यह उन्हें एक बड़े परिवार का हिस्सा महसूस करने का अवसर देता है। यहां आगंतुक स्वादिष्ट करी और दक्षिण भारतीय व्यंजनों का आनंद ले सकते हैं, जो किसी दोस्त के घर आने जैसा गर्मजोशी और आतिथ्य महसूस कराते हैं।
द होस्ट में प्रवेश करने का क्षण इस विशेष एहसास की शुरुआत का प्रतीक है। रसोई से मसालेदार मसालों की सुगंध आती है, और मैत्रीपूर्ण कर्मचारी गर्मजोशी से मेहमानों का स्वागत करते हैं। आरामदायक माहौल और ध्यानपूर्ण सेवा का संयोजन ऐसा अनुभव देता है जैसे आप किसी सामान्य रेस्तरां में नहीं, बल्कि किसी परिवार के घर पर भरपूर रात के खाने के लिए आए हों।
अतिथि सत्कार का दर्शन, जिसे दक्षिण भारत, उत्तर भारत और इंडो-चाइनीज के फ्यूजन व्यंजनों वाले मेनू द्वारा पूरक किया गया है, ने द होस्ट को काम शुरू करने के एक साल से भी कम समय में डरबन में भारतीय व्यंजनों के लिए प्रसिद्ध स्थानों में से एक बना दिया है।
मालिक विवेक मुदली के लिए, रेस्तरां की सफलता केवल स्वादिष्ट भोजन परोसने में नहीं है, बल्कि लोगों को एक साथ लाने, अपने परिवार की विरासत का सम्मान करने और यह सुनिश्चित करने में है कि प्रत्येक अतिथि को सच्चा स्वागत महसूस हो। मुदली जोर देते हैं कि वे शुरू में सिर्फ एक और रेस्तरां बनना नहीं चाहते थे, बल्कि वे चाहते थे कि मेहमान मूल्यवान और घर जैसा आरामदायक महसूस करें।
यह दर्शन प्रतिष्ठान के नाम में भी परिलक्षित होता है। मुदली खुद को एक मेज़बान के रूप में देखते हैं जो लोगों को अपने घर में आमंत्रित करता है, जहां प्रत्येक आगंतुक को लेनदेन के बजाय एक अतिथि के रूप में देखा जाता है।
द होस्ट के इतिहास की जड़ें उमखलांगे में प्रतिष्ठान के खुलने से बहुत पहले तक जाती हैं। रेस्तरां व्यवसाय के प्रति मुदली का जुनून उनके पिता, माली वेंकेतसन मुदली से प्रेरित था, जो भारत से थे, रेस्तरां चलाते थे और क्रिकेट खेलते थे। आतिथ्य में जाने से पहले, मुदली कॉर्पोरेट क्षेत्र में एक मास्टर डेटा विशेषज्ञ के रूप में काम करते थे।
2013 में, उन्होंने डरबन के मॉर्निंगसाइड में माली'स रेस्तरां खोला, जिसका नाम उन्होंने अपने पिता के सम्मान में रखा। यह नवंबर 2018 तक चला, जब मुदली और उनकी पत्नी, जो मुंबई से थीं, कनाडा जाने का फैसला करते हैं। दंपति वहां समय का आनंद लेते रहे, आतिथ्य का व्यवसाय जारी रखते हुए, और एक और रेस्तरां खोला जिसे 2023 में बंद कर दिया गया, जिसके बाद उन्होंने एक अन्य परियोजना पर ध्यान केंद्रित किया।
हालांकि, घर और परिवार के लिए लालसा मजबूत बनी रही। मार्च 2025 में, दंपति ने दक्षिण अफ्रीका में एक नया अध्याय शुरू करने के लिए वापस लौट आए। मुदली ने उल्लेख किया कि उन्होंने दक्षिण अफ्रीका में अपने परिवार के साथ घर लौटने का फैसला किया और एक नए नाम के तहत नए रेस्तरां का प्रोटोटाइप शुरू किया।
इसके बाद एक महत्वाकांक्षी परिवर्तन हुआ। जिस स्थान पर उन्होंने कब्जा किया था, वह पहले एक जीर्ण-शीर्ण बंद रेस्तरां का था, और इसे अपने इच्छित स्वागत योग्य प्रतिष्ठान में बदलना एक आसान काम नहीं था। दो महीने के नवीनीकरण के बाद, द होस्ट ने जुलाई 2025 में अपने दरवाजे खोले।
प्रतिक्रिया उम्मीदों से अधिक थी। मुदली ने बताया कि जुलाई में खुलने के बाद से वे हर शाम काम कर रहे हैं। उन्होंने पहले दिन की उत्तेजना को याद किया, जब रेस्तरां के सामने कतार लग गई थी। यह समर्थन विशेष रूप से महत्वपूर्ण था क्योंकि कई ग्राहक माली'स को याद करते थे और उत्सुकता से इंतजार कर रहे थे कि वह आगे क्या बनाएगा। उन्होंने इसे दक्षिण अफ्रीका में 'घर वापसी' कहा।
तब से, रेस्तरां ने स्थानीय निवासियों, पर्यटकों और देश के अन्य क्षेत्रों के आगंतुकों सहित विविध दर्शकों को आकर्षित किया है। मुदली का मानना है कि विकास का अधिकांश हिस्सा विज्ञापन के बजाय 'वर्ड ऑफ माउथ' के कारण होता है।
शायद द होस्ट की सबसे मार्मिक विशेषता यह है कि परिवार-केंद्रित दृष्टिकोण केवल एक विपणन नारा नहीं है, बल्कि रेस्तरां के परिचालन में गहराई से एकीकृत है। मुदली का मानना है कि एक सफल रेस्तरां सभी कर्मचारियों के सुसंगत काम पर निर्भर करता है, चाहे उनकी पदवी कुछ भी हो।
मालिक प्रतिष्ठान के दैनिक कार्यों में व्यक्तिगत रूप से भाग लेने से नहीं डरते हैं। चाहे वह ग्राहकों को सेवा देना हो, कर्मचारियों की मदद करना हो या मेहमानों पर ध्यान देना हो, उनका मानना है कि हर भूमिका मायने रखती है। वह कहते हैं कि वह सबसे निचले स्तर से शुरू करते हुए हर दिन सभी कर्मचारियों के साथ सब कुछ करते हैं, क्योंकि रेस्तरां को परिवार की तरह ही प्रबंधित किया जाना चाहिए।
यह भावना उनके अपने परिवार पर भी लागू होती है। व्यस्त त्योहारी सीजन के दौरान उनका भाई, जो वेब डिज़ाइनिंग का काम करता है, मदद करता है। यह संस्कृति का एक छोटा लेकिन सांकेतिक उदाहरण है जिसे मुदली ने बनाया है। यहां तक कि गैर-आतिथ्य क्षेत्रों में व्यवसायों वाले परिवार के सदस्य भी मदद करने के लिए तैयार रहते हैं जब रेस्तरां में भीड़ होती है।
बेशक, गर्मजोशी भरा आतिथ्य उस बेहतरीन भोजन के बिना मौजूद नहीं रह सकता जिसके लिए लोग वापस आते हैं, और यहीं द होस्ट अलग दिखता है। रेस्तरां का मेनू दक्षिण और उत्तर भारतीय पाक परंपराओं पर आधारित है, और इंडो-चाइनीज फ्यूजन का समावेश अनुभव को एक अतिरिक्त आयाम देता है।
मुदली ने मारले'स में उनके साथ काम करने वाले दो शेफ-कुक्स को वापस लाया और तीन अतिरिक्त शेफ-कुक्स के साथ रसोई टीम का विस्तार किया, जो भारत के चेन्नई, मुंबई, दिल्ली और बैंगलोर जैसे शहरों से हैं। ये रसोइए मेनू में समृद्ध क्षेत्रीय ज्ञान लाते हैं। मुदली जोर देते हैं कि रसोई टीम द होस्ट की विशिष्टता के स्तंभों में से एक है।
मेनू आगंतुकों को परिचित ऑर्डर से परे कुछ आज़माने के लिए प्रोत्साहित करता है, खासकर जब वे विभिन्न प्राथमिकताओं वाले परिवार या दोस्तों के साथ आते हैं। दक्षिण भारतीय व्यंजन चमकीले मिर्च, करी पत्तों, मिर्च और नारियल की विशेषता रखते हैं, जबकि उत्तर भारत के पसंदीदा व्यंजन समृद्ध ग्रेवी और परिचित मसालों के संयोजन पेश करते हैं। इंडो-चाइनीज व्यंजनों के विकल्प विविधता का एक अतिरिक्त स्पेक्ट्रम प्रदान करते हैं।
परिणाम एक ऐसा मेनू है जो मिश्रित कंपनी के लिए उपयुक्त है, जहां एक व्यक्ति मिठाई चुन सकता है, दूसरा क्रीमी करी, और तीसरा फ्यूजन व्यंजन चुन सकता है। इसके अलावा, रेस्तरां अग्रिम सूचना पर केकड़ा या ताज़ी मछली के करी जैसे मेहमानों की विशिष्ट मांगों को पूरा करने के लिए तैयार है।
मुदली के लिए, रेस्तरां उनके पिता के प्रभाव से शुरू हुई यात्रा का चरमोत्कर्ष है जो दक्षिण अफ्रीका और कनाडा में वर्षों के अनुभव में जारी रहा। वह अपने रेस्तरां के प्रबंधन से खुशी व्यक्त करते हैं और इस बात पर गर्व महसूस करते हैं कि उन्होंने उच्च स्तरीय कार्यक्रम आयोजित किए हैं, साथ ही उन लोगों से प्यार करते हैं जिनके साथ वे काम करते हैं और स्वयं रेस्तरां से भी।
वह आशा करते हैं कि मेहमान स्वाद से परे एक छाप के साथ वहां से निकलेंगे। द होस्ट में वादा छोटी-छोटी बातों में साकार होता है: गर्मजोशी से स्वागत, उदार भोजन का हिस्सा, विशेष अनुरोध को समायोजित करने की तत्परता और एक इकाई के रूप में काम करने वाली टीम।