यंग प्रोफेशनल्स फॉर एग्रीकल्चरल डेवलपमेंट द्वारा आयोजित हालिया वेबिनार में भाग लेने वाले विशेषज्ञों ने अफ्रीकी स्थानीय संस्कृतियों को जलवायु परिवर्तन के प्रतिरोधी, परित्यक्त क्षेत्रों को लाभदायक खाद्य प्रणालियों में बदलने की प्रक्रिया में युवाओं को शामिल करने का आह्वान किया।
'आज नवाचार, कल पोषण' विषय के तहत, अफ्रीका की कृषि मूल्य श्रृंखला, स्थानीय अफ्रीकी खाद्य उत्पादों की विरासत, कृषि प्रसंस्करण, बाजार तक पहुंच, पोषण संबंधी नवाचार, खाद्य सुरक्षा और टिकाऊ जीवन शैली और पौष्टिक भोजन तक पहुंच सुनिश्चित करने की आवश्यकता के महत्व पर चर्चा की गई।
पैन अफ्रीकन फार्मर्स ऑर्गनाइजेशन (PAFO) के मुख्य कार्यकारी अधिकारी डॉ. बाबाफेमी ओयेवोले ने अफ्रीकी किसानों को लामबंद करने के महत्व पर जोर दिया और स्थानीय और कम उपयोग किए जाने वाले फसलों की मूल्य श्रृंखलाओं के संबंध में कार्रवाई का आह्वान किया।
उन्होंने उल्लेख किया कि अफ्रीका में असाधारण कृषि जैव विविधता है, फिर भी इन कई पौष्टिक और जलवायु प्रतिरोधी फसलों पर ध्यान नहीं दिया गया है। डॉ. ओयेवोले ने कहा: 'अफ्रीका कृषि जैव विविधता का खजाना रखता है, जबकि उसके लाखों निवासी भुखमरी, कुपोषण और बेरोजगारी का सामना कर रहे हैं। यह बदलना चाहिए। अफ्रीका के युवा हमारी स्थानीय फसलों को भूले हुए कृषि संसाधनों से प्रतिस्पर्धी, पौष्टिक और लाभदायक खाद्य उत्पादों में बदलने की हमारी सबसे बड़ी क्षमता का प्रतिनिधित्व करते हैं।'
इस बीच, अफ्रीकन यूनियन डेवलपमेंट एजेंसी–न्यू पार्टनरशिप फॉर अफ्रीका’स डेवलपमेंट (AUDA-NEPAD) में कार्यक्रम के वरिष्ठ कर्मचारी डॉ. मानियू मुताम्बा ने अफ्रीकी कृषि विकास के लिए व्यापक कार्यक्रम (CAADP) के बारे में विस्तार से बताया।
उन्होंने समझाया कि यह कार्यक्रम महाद्वीप की महत्वाकांक्षाओं का विस्तार करता है, जिसमें भुखमरी और कुपोषण के साथ-साथ गरीबी से लड़ना भी शामिल है। इसके अलावा, इसे अंतरमहाद्वीपीय व्यापार को तिगुना करने और लचीलापन मजबूत करने के अवसर के रूप में देखा जाता है, क्योंकि जलवायु परिवर्तन महाद्वीप पर खाद्य सुरक्षा और आजीविका के लिए एक गंभीर खतरा बनना शुरू हो गया है।
फूड, एग्रीकल्चर एंड नेचुरल रिसोर्सेज पॉलिसी एनालिसिस नेटवर्क (FANRPAN) में नीति अनुसंधान और विश्लेषण कार्यक्रम प्रबंधक डॉ. रीचेल मकांडाविर ने बताया कि महाद्वीप में कृषि क्षेत्र को बेहतर बनाने और कुपोषण तथा खाद्य कमी से लड़ने के लिए रणनीतियाँ विकसित की गई हैं।
उन्होंने स्पष्ट किया कि क्षेत्र के देश कई वर्षों से महाद्वीपीय और क्षेत्रीय ढांचे के माध्यम से कृषि उत्पादकता, खाद्य सुरक्षा और पोषण को बढ़ाने के लिए प्रतिबद्ध रहे हैं। उन्होंने दक्षिण अफ्रीका का उदाहरण दिया, जिसके पास स्थानीय और पारंपरिक रूप से उपभोग किए जाने वाले खाद्य पदार्थों का विविध पोर्टफोलियो है, जिनमें से प्रत्येक अनुसंधान, उत्पादन और बाजार विकास के स्तर में भिन्न है। इनमें ज्वार (sorghum) सबसे स्थापित उदाहरणों में से एक है, जिसका लंबी खेती और खपत का इतिहास है, साथ ही मौजूदा अनुसंधान, प्रसंस्करण और क्षमता भी है।
स्थानीय खाद्य पदार्थों की शोधकर्ता और एग्रो फूड हेरिटेज इनिशिएटिव की संस्थापक एज़िनने सारा ओटिस ने युवा किसानों के लिए अफ्रीकी खाद्य पदार्थों की खेती, संरक्षण और सुरक्षा के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने कहा कि युवा किसान खाद्य प्रणाली का भविष्य हैं, और वे जितनी जल्दी स्थानीय भोजन अपनाएंगे, उतना ही बेहतर होगा।
उनके अनुसार, स्थानीय खाद्य पदार्थों की खेती पोषण, पर्यावरण, आर्थिक स्थिरता और संस्कृति के संरक्षण के क्षेत्र में कई लाभ लाती है। ये स्थानीय खाद्य पदार्थ पोषक तत्वों से भरपूर होते हैं और आवश्यक विटामिन, प्रोटीन, फाइबर और सूक्ष्म पोषक तत्वों के साथ-साथ खनिज और एंटीऑक्सिडेंट भी होते हैं, जो विभिन्न समुदायों में कुपोषण और पुरानी कमी से लड़ने में मदद कर सकते हैं।
दूसरी ओर, सेंटर फॉर कम्युनिटी इम्पैक्ट में परियोजना विशेषज्ञ एनेले ज़ुलु-नडलोवु, जो मीटलेस मंडे पहल से जुड़ी है, ने उल्लेख किया कि यह रणनीति उपभोक्ताओं को विविध, पौष्टिक और टिकाऊ आहार विकल्प चुनने के लिए प्रोत्साहित करती है। उन्होंने देश में खाद्य सुरक्षा की समस्याओं के अलावा स्वस्थ भोजन चुनने में आने वाली बाधाओं पर भी प्रकाश डाला, जिसमें फास्ट फूड उद्योग का नकारात्मक प्रचार शामिल है। उन्होंने यह भी जोड़ा कि शहरी क्षेत्रों में, जहां लोग देर रात तक काम करते हैं, वे स्वस्थ भोजन पकाने के बजाय फास्ट फूड खरीदकर सुविधाजनक विकल्पों को प्राथमिकता देते हैं।