केप टाउन के उद्यमी माइकल टाउनस और जेसन रीड ने दक्षिण अफ्रीका में अपने मजबूत सॉल्टर ब्रांड - नॉटी वॉटर - को बनाने के लिए बहुत कुछ दांव पर लगाया, जिसमें घर और पसंदीदा कार बेचना और महीनों तक आय न होना शामिल है।
पिक एन पे स्टोर नेटवर्क में विस्तार के कारण, यह व्यवसाय अब देश भर में 500 से अधिक खुदरा स्थानों पर उपलब्ध है। हालांकि, सह-संस्थापकों का कहना है कि उनके अनुभव ने उन्हें सिखाया है कि एक टिकाऊ व्यवसाय बनाने के लिए धैर्य, विचारशील जोखिम और विकास के सही समय की समझ की आवश्यकता होती है।
टाउनस ने कहा: 'हमने जो कुछ भी था, अपनी सारी सुरक्षा, उसे त्याग दिया, और फिर इसमें पूरी तरह से निवेश कर दिया।'
नॉटी वॉटर बाजार में तब आया जब दोस्तों ने कम कैलोरी वाले स्वादिष्ट शराब पेय सेगमेंट में एक कमी देखी। टाउनस ने टिप्पणी की: 'हम जानते थे कि स्वादिष्ट, कम कैलोरी वाले शराब पेय की जरूरत है।'
शुरुआत में ब्रांड का नाम दोस्तों के बीच एक मज़ाक के रूप में उभरा। जब किसी ने शराब के पेय को 'नॉटी वॉटर' कहा, तो टाउनस ने दो दिनों के भीतर इस नाम का पेटेंट कराया और दोस्तों से संपर्क किया ताकि पता चल सके कि कौन निवेश करने को तैयार है। रीड ने इस विचार को विकसित करने में उनका साथ दिया।
व्यावसायिक भागीदार बनने का अवसर उन्हें पहली बार नौवीं कक्षा में मिला था, हालांकि उन्होंने तुरंत सहयोग के लिए कोई उपयुक्त अवसर नहीं पाया। उद्यमशीलता की उनकी राहें अलग थीं, लेकिन दोनों ही कुछ अपना बनाने का मौका ढूंढ रहे थे।
रीड विदेश में नौकाओं पर काम करते हुए पैसे बचा रहा था क्योंकि वह अपना व्यवसाय शुरू करना चाहता था, लेकिन उसे पूंजी की आवश्यकता थी। जब नॉटी वॉटर में शामिल होने का अवसर मिला, तो उन्होंने इसे एक लंबे समय से प्रतीक्षित सफलता के रूप में लिया। रीड ने अपने विचार को याद करते हुए कहा: 'हाँ! आखिरकार! यह हो रहा है।'
इस बीच, टाउनस मीडिया और मार्केटिंग सहित तीन अन्य व्यवसायों का प्रबंधन कर रहे थे, लेकिन महसूस कर रहे थे कि वह ऐसा काम नहीं कर रहे हैं जो उन्हें वास्तव में प्रेरित करता है। उन्होंने खुद से पूछना शुरू कर दिया कि वह दूसरों के सपने क्यों बना रहे हैं, न कि अपने खुद के।
दोनों संस्थापकों ने इस उद्यम को शुरू करने के लिए महत्वपूर्ण व्यक्तिगत बलिदान दिए। टाउनस ने अपना घर बेच दिया और 29 साल की उम्र में अपनी माँ के पास रहने लगा ताकि व्यवसाय में निवेश कर सके। रीड विदेश से वापस आया, अपनी कार, जिसमें उसकी पसंदीदा कार भी शामिल थी, बेच दी, और लगभग छह महीने तक बिना किसी आय के रहा।
व्यवसाय बनाना एक अपरिचित उद्योग में जटिल निर्णय लेने की मांग भी करता है। संस्थापकों ने बताया कि लगभग तीन बार उनका स्टॉक खत्म हो गया था, और कभी-कभी वे खुदरा विक्रेताओं को मना कर देते थे क्योंकि वे मांग को पूरा नहीं कर सकते थे।
रीड ने जोर देकर कहा कि प्रगति अक्सर सभी उत्तर मिलने से पहले जोखिम लेने की मांग करती है। उन्होंने कहा: 'आप ऐसे ही कहीं पहुंचते हैं, उसमें पूरी तरह से कूदकर।'
संस्थापकों के अनुभव ने उन्हें छोटे पैमाने पर व्यवसाय की कार्यक्षमता साबित करने के महत्व को भी सिखाया, इससे पहले कि वे तेजी से विस्तार करने का प्रयास करें। टाउनस ने निष्कर्ष निकाला: 'यदि आप सबसे छोटे रूप में किसी चीज़ को काम करा सकते हैं, तो यही आपके लक्ष्य होने चाहिए।'
अब जब नॉटी वॉटर दक्षिण अफ्रीका भर में 500 से अधिक खुदरा स्थानों पर उपलब्ध है, तो संस्थापकों की कहानी व्यक्तिगत बलिदानों, धैर्य और एक विचार को बढ़ते व्यवसाय में बदलने के लिए आवश्यक व्यावहारिक समाधानों को प्रदर्शित करती है।