बायर्न म्यूनिख के फॉरवर्ड हैरी केन सोमवार को अपने गृहनगर लंदन में होने वाले 'गोल्डन बॉल' पुरस्कार समारोह के दौरान 'एक विशेष शाम' की उम्मीद कर रहे हैं। वह सट्टेबाजों के बीच पसंदीदा हैं।
33 वर्षीय खिलाड़ी ने क्लब और राष्ट्रीय टीम के लिए 73 गोल किए हैं, जो लियोनेल मेस्सी के 2010/11 सीज़न में 82 गोल के बाद दूसरा सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्ड है। बुधवार को, आर्सेनल के पुराने प्रतिद्वंद्वियों को परेशानी पहुंचाने की अपनी आदत जारी रखते हुए, पूर्व टोटेनहम फॉरवर्ड ने फिर से प्रदर्शित किया कि जर्मनी में 2023 में स्थानांतरित होने के बाद वह कितने पूर्ण खिलाड़ी बन गए हैं।
किसी समय, केन ने कॉर्नर लेने के लिए पीछे हटकर बायर्न की बढ़त बनाने वाली कार्रवाई शुरू की, और उन्होंने एक सटीक लंबी पास दिया जिससे अल्फोंसो डेविस ने पहले हाफ में गोल किया। दूसरे हाफ में, केन ने पेनल्टी जीती और उसे परिवर्तित किया, जिससे बायर्न को बढ़त मिली, इससे पहले कि इंग्लैंड की राष्ट्रीय टीम के साथी डेक्लान राइस ने देर से गोल करके टीम को ड्रॉ दिलाया।
केन को अपने पहले 'गोल्डन बॉल' का स्पष्ट दावेदार माना जाता है, हालांकि कई मजबूत उम्मीदवारों के कारण परिणाम सुनिश्चित नहीं है। बायर्न के फॉरवर्ड को स्पेनिश जोड़ी लामिन यमल् और रोдри, साथ ही फ्रांस के कप्तान किलियन एम्बाप्पे और साथी माइकल ओलीस से कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ रहा है।
जबकि यमल् और एम्बाप्पे, विशेष रूप से, पुरस्कार के लिए अपनी उपयुक्तता के बारे में सक्रिय रूप से बोल रहे हैं, केन मीडिया द्वारा लगातार पूछताछ के बावजूद संयमित बने रहे। जब उनसे बुधवार को शानदार प्रदर्शन के बाद उनके अवसरों के बारे में बार-बार पूछा गया, तो केन ने जवाब दिया: 'मैं इसके बारे में सोचने की कोशिश नहीं करता हूं, यह स्पष्ट रूप से कठिन है। अफवाहें उड़ रही हैं, इसलिए मैं उनसे दूर रहने की कोशिश करता हूं। मैं सोमवार का जितना हो सके उतना आनंद लेने की कोशिश करूंगा। यह एक बड़ा कार्यक्रम और एक बड़ा आयोजन है।'
आधिकारिक तौर पर, 'गोल्डन बॉल' पुरस्कार तीन मुख्य मानदंडों के आधार पर दिया जाता है: व्यक्तिगत खेल और प्रभावशाली चरित्र, टीम के परिणाम, और क्लास और खेल नैतिकता। हाल के वर्षों में विजेताओं ने या तो यूईएफए चैंपियंस लीग या फीफा विश्व कप जीता है, या उन्होंने बड़ी संख्या में गोल करके अपनी योग्यता साबित की है - और केन स्पष्ट रूप से अंतिम मानदंड को पूरा करते हैं।
टोटेनहम में टीम ट्रॉफियां जीतने में असमर्थता के लिए लंबी आलोचनाओं के बाद, केन ने पिछले साल चैंपियनशिप और कप में दोहरी जीत के साथ बायर्न के साथ अपना स्कोर पांच ट्रॉफियों तक बढ़ा दिया है, हालांकि जर्मनी में बवेरियन दिग्गजों का प्रभुत्व उनके खिलाफ जा सकता है। केन की बायर्न चैंपियंस लीग के सेमीफाइनल में पहुंची, लेकिन भविष्य के चैंपियन पेरिस सेंट-जर्मेन से हार गई। इंग्लैंड ने विश्व कप में तीसरा स्थान हासिल किया, जहां कप्तान केन ने छह गोल किए और एक असिस्ट दिया।
आर्सेनल के खिलाफ गोल करने के बाद, केन ने चैंपियंस लीग के अपने पिछले 10 मैचों में से प्रत्येक में कम से कम एक गोल किया, क्रिस्टियानो रोनाल्डो के रिकॉर्ड से 11 गोल पीछे हैं। केन ने टिप्पणी की: 'जब आप रोनाल्डो के साथ किसी भी बातचीत में शामिल होते हैं, तो इसका मतलब है कि आप कुछ खास कर रहे हैं, खासकर इस टूर्नामेंट में।'
बायर्न के कोच विन्सेंट कॉम्पेनी ने केन के टीम प्रयास की सराहना की, यह कहते हुए: 'जो चीज केन को पिछले कुछ वर्षों में सबसे ज्यादा खुशी देती थी, वह यह था कि उसने आखिरकार यहां अपनी पहली टीम ट्रॉफियां जीतीं। अब, यदि वह अपने करियर या सीज़न को 'गोल्डन बॉल' पुरस्कार से समाप्त कर सकता है, तो यह खेलने के तरीके के लिए उचित होगा।'
आर्सेनल के डेक्लान राइस ने देर से गोल करके मेहमानों को ड्रॉ दिलाया, लेकिन उन्होंने मैच के बाद अपने अंतरराष्ट्रीय कप्तान के लिए विशेष प्रशंसा बनाए रखी। उन्होंने कहा: 'हैरी स्पष्ट विजेता ('गोल्डन बॉल' पुरस्कार) है। उसके आंकड़े खुद बोलते हैं। जिस वर्ष उसने बिताया वह अद्भुत है। एक फॉरवर्ड के लिए पहले गोल के लिए ऐसा पास देना, और फिर पेनल्टी को परिवर्तित करना, जैसा उसने किया... वह बेतुका है, वह इतना अच्छा खिलाड़ी है।'
'थ्री लायंस' के पूर्व मिडफील्डर स्टीवन जेरार्ड बुधवार को जूड बेलिंगहैम के साथ शामिल हुए और आर्सेनल के खिलाफ केन के मास्टरक्लास के बाद केन को 'शायद इंग्लैंड का अब तक का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी' बताया। माइकल ओवेन 2001 में इंग्लैंड के अंतिम 'गोल्डन बॉल' विजेता थे, जबकि इस पुरस्कार को प्राप्त करने वाले बायर्न के अंतिम खिलाड़ी कार्ल-हाइन्स रुममेनिगगे 1981 में थे।
केन ने बुधवार को कहा: 'सोमवार एक विशेष रात हो सकती है, हमें इंतजार करना होगा और देखना होगा। मैं इसके बारे में बहुत ज्यादा नहीं सोचना चाहता हूं, क्योंकि हमारे पास महत्वपूर्ण मैच हैं, और रविवार को एक और है। मैं जानता हूं कि यह एक बड़ा कार्यक्रम है। मैं निश्चित रूप से इसकी प्रतीक्षा कर रहा हूं। मुझे उम्मीद है कि यह एक विशेष रात होगी।'