शार्क्स टीम के कोच, जेपी पीटर्सन ने उम्मीद जताई है कि उनकी टीम पिछले सप्ताह फ्रांस में मिली कड़ी जीत से प्राप्त आत्मविश्वास का उपयोग शुक्रवार शाम को वेल्स में कार्डिफ़ के खिलाफ भी वैसी ही खेल दिखाने के लिए कर पाएगी।
डर्बन की टीम ने चैंपियंस कप मैच में लियोन पर जीत हासिल करके अपना चरित्र दिखाया, हालांकि पीटर्सन का मानना है कि टीम को यूनाइटेड रग्बी चैंपियनशिप के ढांचे के भीतर गति बनाने की कोशिश करते हुए खुद को मुश्किलें पैदा करना बंद करना चाहिए।
इससे पहले, शार्क्स ने दो घरेलू जीत के बाद URC के अंतिम मैच में स्टॉर्मर्स से हार का सामना किया था। लियोन पर जीत भी सही समय पर हुई, जिससे स्प्रिंगबॉक्स के लौटे खिलाड़ियों को कठिनaway यात्रा से पहले सकारात्मक माहौल मिला।
पीटर्सन ने टिप्पणी की: 'हम निश्चित रूप से इस आत्मविश्वास को लेंगे, लेकिन चुनौती हमेशा हमारे साथ रहेगी: क्या हम आत्मविश्वास को स्थिर खेल में बदल सकते हैं?' उन्होंने आगे कहा कि टीम इस मुद्दे पर चर्चा कर रही है, यह सवाल पूछ रही है कि क्या वे लगातार हो सकते हैं और कभी-कभी खेल में 'रोलर कोस्टर' प्रदर्शन नहीं कर सकते हैं। उनका मानना है कि यह अनुभव, युवावस्था और हाल ही में दूसरी फ्रैंचाइज़ी से आए खिलाड़ियों की उपस्थिति के कारण होगा। 'लेकिन हम अधिक सुसंगत कैसे बन सकते हैं? यही वह है जो हम कार्डिफ़ की यात्रा में खोज रहे हैं।'
पीटर्सन का मानना है कि शार्क्स के अधिक भरोसेमंद दल की नींव उत्पादक प्री-सीज़न अवधि और एक ऐसे नेतृत्व के कारण रखी गई थी जो सभी को एक ही दिशा में एकजुट करने का प्रयास करता है। टीम ने अभियान की तैयारी में दस सप्ताह एक साथ बिताए, जिसमें शारीरिक सहनशक्ति और लक्ष्यों की सामान्य समझ पर विशेष ध्यान दिया गया।
'मुझे लगता है कि यह सब अच्छे प्री-सीज़न पर निर्भर करता है। और समूह में निश्चित रूप से उत्साह है, अच्छा नेतृत्व है,' पीटर्सन ने निष्कर्ष निकाला। उन्होंने टीम के सह-मालिक निक हैट्टन और एमिली वैन हेर्डेन, साथ ही इटान हुकर और अनुभवी स्प्रिंगबॉक्स प्रॉप विंसेंट कोच जैसे खिलाड़ियों द्वारा टीम में एकता को मजबूत करने के काम पर विशेष जोर दिया। पीटर्सन ने जोर देकर कहा: 'जब वरिष्ठ खिलाड़ी नहीं खेलते हैं, तो वे समूह को संरेखित करने और इस बात की दृष्टि निर्धारित करने के लिए बहुत प्रयास करते हैं कि हम किस दिशा में जाना चाहते हैं। मुझे प्रबंधन को बहुत धन्यवाद देना चाहिए।'
कार्डिफ़ के खिलाफ शार्क्स के सामने गंभीर चुनौतियां हैं; कार्डिफ़ की टीम ने पिछले सीज़न में URC में शीर्ष आठ में जगह बनाई थी और उनके पास मजबूत घरेलू आंकड़े हैं। इसके अलावा, पीटर्सन को स्पष्ट दक्षिण अफ्रीकी रंगत वाली वेल्श टीम के लिए तैयारी करनी होगी। शार्क्स के पूर्व सेंटर लेरू मालान कार्डिफ़ की शुरुआती लाइनअप में शामिल हैं, साथ ही दक्षिण अफ्रीकी मिडफील्डर जोहान मुल्डर भी हैं, और मुख्य कोच कॉर्निल वैन ज़ील हैं, जो पूर्व चीताज़ और इटली के खिलाड़ी हैं। पीटर्सन ने टिप्पणी की: 'कॉर्निल एक बहुत अच्छा कोच हैं। मैं इसे पिछले साल के परिणामों से देखता हूं - कार्डिफ़ क्वार्टर फाइनल तक पहुंचा।' उन्होंने यह भी उल्लेख किया: 'और उनके घरेलू आंकड़े काफी अच्छे हैं। पिछले साल उन्होंने घर पर केवल एक मैच हारा था।'
मालान का शार्क्स से परिचय मुकाबले में एक और दिलचस्प पहलू जोड़ता है, क्योंकि वह हाल ही में डर्बन फ्रैंचाइज़ी के लिए खेल चुके थे। पीटर्सन ने कहा: 'लेरू मालान, जाहिर तौर पर पिछले सीज़न में हमारे साथ थे, इसलिए वह खिलाड़ियों के बारे में सभी विवरण जानते हैं। वह निश्चित रूप से हमारे बारे में अपनी जानकारी साझा करेंगे।' 'और जब आप अपने साथियों के खिलाफ खेलते हैं, तो आप इसे अपने साथ लाना चाहते हैं। हम जानते हैं कि यह एक अच्छी लड़ाई होगी। और लेरू मालान भी एक अच्छा खिलाड़ी हैं।'
