हर जीवन कहानी उच्च अंक प्राप्त करने या प्रवेश परीक्षा पास करने के साथ समाप्त नहीं होती है। कभी-कभी जीवन अप्रत्याशित रास्ते पेश करता है। यह कुलदीप राठौर की कहानी है, जिन्होंने JEE में विफलता के बावजूद हार नहीं मानी और एक सफल स्टार्टअप संस्थापक बने।
कुलदीप JEE एडवांस्ड पास नहीं कर पाए, इसलिए उन्होंने एक साल का ब्रेक लिया, लेकिन उनका सफर एक नए, रोमांचक दिशा में जारी रहा। सितंबर 2023 में, उन्होंने मद्रास IIT में डेटा साइंस में स्नातक कार्यक्रम में दाखिला लिया। इस ऑनलाइन पाठ्यक्रम के लचीले प्रारूप ने उन्हें पढ़ाई के साथ-साथ उद्यमशीलता की शुरुआत करने की अनुमति दी।
कुलदीप ने विनिर्माण, त्वरित वाणिज्य और फैशन सहित विभिन्न क्षेत्रों में खुद को आजमाया। उनकी नवीनतम पहल, 'SamanNow', ने हाल ही में प्री-सीड राउंड में 1.1 मिलियन डॉलर (जो लगभग 90 मिलियन रुपये के बराबर है) का वित्तपोषण आकर्षित किया। यह धन Antler, Titan Capital और All In Capital जैसे बड़े वेंचर फंडों से प्राप्त हुआ।
मई 2024 में, कुलदीप ने अपने सह-संस्थापक के साथ पुणे में 'Zodok' नामक एक स्टार्टअप लॉन्च किया, जो फैशन में त्वरित वाणिज्य पर केंद्रित है। शुरू में, दोनों संस्थापकों ने ज़ेप्टो के डार्क स्टोर के पास एक अपार्टमेंट किराए पर लिया, स्वयं वेबसाइट बनाई और संचालन का प्रबंधन किया, जिससे ग्राहकों को उत्पादों की त्वरित डिलीवरी सुनिश्चित हुई। इन प्रयासों के परिणामस्वरूप, 'Zodok' प्रतिदिन लगभग 100 ऑर्डर प्राप्त करने लगा, और 10,000 से अधिक उपयोगकर्ता जुड़ गए। बाद में, इस स्टार्टअप का अधिग्रहण KNOT द्वारा कर लिया गया, जिससे कुलदीप को ई-कॉमर्स और व्यावसायिक संचालन के क्षेत्र में अपना अनुभव गहरा करने का मौका मिला।
अधिग्रहण के बाद, कुलदीप एक उद्यमी निवासी के रूप में 'KNOT' में शामिल हो गए। उन्हें भारत की विनिर्माण और एमएसएमई पारिस्थितिकी तंत्र का विस्तार से अध्ययन करने का अवसर मिला। उन्होंने सूरत, दिल्ली-एनसीआर और चीन के 100 से अधिक निर्माताओं के साथ एक आपूर्ति श्रृंखला विकसित की, और दो निजी ब्रांडों को लॉन्च करने में मदद की, जिन्होंने 90% बिक्री दर हासिल की।
प्राप्त अनुभव के आधार पर, कुलदीप ने 'SamanNow' की स्थापना की। यह स्टार्टअप मूल्य-केंद्रित त्वरित वाणिज्य सेवा है और द्वितीय और तृतीय श्रेणी के शहरों में 60 मिनट के भीतर रोजमर्रा के सामान पहुंचाने पर ध्यान केंद्रित करता है। परियोजना का लक्ष्य महानगरों के बाहर विकसित शहरी बाजारों में खरीदारी की प्रक्रिया को सरल और सस्ता बनाना है।
कुलदीप अपनी सफलता का श्रेय मद्रास IIT के लचीले कार्यक्रम को देते हैं, जिसने उन्हें पढ़ाई के समानांतर अपने व्यावसायिक सपनों को साकार करने की स्वतंत्रता दी। उनकी कहानी उन छात्रों के लिए एक महत्वपूर्ण सबक है जो परीक्षाओं के परिणामों से निराश हैं। कुलदीप का सफर दर्शाता है कि एक परीक्षा किसी व्यक्ति के भाग्य को निर्धारित नहीं करती है; दृढ़ता, व्यावहारिक अनुभव और कड़ी मेहनत नए दरवाज़े खोल सकती है जिनके बारे में पहले कोई नहीं जानता था।