एक्वाफ़ोज़, जो पराना के फ़ोज़ डो इगुआसु में स्थित है, ने पिछले बुधवार (21) को एक उल्लेखनीय घटना का दस्तावेजीकरण किया: एक समुद्री घोड़े ने अपनी सुविधाओं में बच्चे को जन्म दिया। हालांकि एक्वेरियम पहले भी अन्य जन्मों को दर्ज कर चुका है, यह पहली बार है जब इसे वीडियो में कैद किया गया है।
ऑडियो-विज़ुअल रिकॉर्डिंग में, समुद्री घोड़े द्वारा दर्जनों शिशुओं को छोड़ने को देखा जा सकता है, जिसे लगभग एक साल पहले युवा अवस्था में एक्वेरियम में लाया गया था। अपनी llegada से, जानवर को उसकी प्रजाति की मांगों को पूरा करने के लिए विशेष निगरानी और देखभाल मिल रही है।
एक्वेरियम ने बताया कि प्रसव में एक ही गर्भावस्था से अनुमानित रूप से 300 से 500 शिशु हुए। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि समुद्री घोड़ों में, नर ही गर्भावस्था करता है, जो पशु जगत में एक दुर्लभ घटना मानी जाती है। इस विशेषता वाले अन्य जानवर जिनमें 'गर्भवती पिता' शामिल हैं, उनमें शंख मछली और समुद्री ड्रैगन शामिल हैं, जो सभी सिन्गनाथिडे परिवार से संबंधित हैं।
समुद्री घोड़ों में अनूठी शारीरिक विशेषताएं होती हैं, जिनकी लंबाई 35 सेंटीमीटर से अधिक नहीं होती है। उनमें दांत और पेट नहीं होता है, और आवश्यक पोषक तत्वों को अवशोषित करने के लिए लगातार भोजन की आवश्यकता होती है। इसके अतिरिक्त, उनकी आंखें स्वायत्त रूप से काम करती हैं, जिससे वे एक साथ विपरीत दिशाओं में देख सकते हैं। उनकी पूंछ एक लंगर तंत्र के रूप में कार्य करती है, जिसका उपयोग मूंगों पर खुद को स्थिर करने के लिए किया जा सकता है।
इन जीवों का प्रजनन चक्र और भी जटिल है। सबसे पहले, समुद्री घोड़ों की अधिकांश प्रजातियां एकपत्नीक होती हैं। निषेचन होने के लिए, कई मछलियों के विपरीत जो पानी में युग्मकों को स्वतंत्र रूप से छोड़ती हैं, समुद्री घोड़ों को शारीरिक मिलन को संभव बनाने के लिए एक मजबूत भावनात्मक और व्यवहारिक बंधन विकसित करना चाहिए।
इस अनुष्ठान का एक महत्वपूर्ण पहलू 'भोर नृत्य' कहलाता है, शब्द जिसका उपयोग जीवविज्ञानी प्रणय चरण का वर्णन करने के लिए करते हैं। यह प्रदर्शन आठ घंटे तक चल सकता है, जिसके दौरान नर और मादा रंग परिवर्तन दिखाते हैं, अगल-बगल तैरते हैं, एक-दूसरे की पूंछ पकड़ते हैं और तालमेल में घूमते हैं।
स्नेहपूर्ण वातावरण स्थापित होने के बाद, मादा अगले चरण को शुरू करने के लिए ओविपोसिटर नामक संरचना का उपयोग करती है। इस अंग से, वह अंडे निर्दिष्ट स्थानों पर, या इस विशिष्ट मामले में, नर के पेट में स्थित एक इनक्यूबेटर थैली के अंदर जमा करती है। इसके बाद, नर शुक्राणु जारी करता है जो अंडों के निषेचन को बढ़ावा देते हैं, जिससे नर अंडे से 'गर्भवती' हो जाता है।
यह क्षमता इनक्यूबेटर थैली द्वारा संभव बनाई जाती है, जो गर्भाशय की तरह कार्य करती है, अंडों के विकास को सुनिश्चित करती है और आवश्यक पोषक तत्व और ऑक्सीजन प्रदान करती है। हालांकि, प्लैसेंटल स्तनधारियों के विपरीत, समुद्री घोड़ों में गर्भधारण की अवधि बहुत कम होती है।
एक बार जब अंडे नर की इनक्यूबेटर थैली में रखे जाते हैं, तो गर्भावस्था की अवधि दस दिनों से लेकर दो महीने तक भिन्न होती है। इस समय के बाद, नर पूरी तरह से विकसित और स्वायत्त शिशु को जन्म देता है, बिना किसी जन्म के बाद माता-पिता की सहायता के। प्रजाति के आधार पर, प्रत्येक गर्भावस्था में 300 से 1,000 से अधिक शिशु हो सकते हैं, हालांकि उनकी उत्तरजीविता दर कम होती है।
कई कारक इस प्रजनन प्रक्रिया को प्रभावित करते हैं। उदाहरण के लिए, पानी का उच्च तापमान जानवर के चयापचय को तेज करता है, जिसके परिणामस्वरूप गर्भावस्था की अवधि कम हो जाती है, और इसके विपरीत। इसके अलावा, आवास की स्थिरता और उचित पोषण इन्क्यूबेशन अवधि को प्रभावित करते हैं। चूंकि समुद्री घोड़े वैश्विक स्तर पर उष्णकटिबंधीय और समशीतोष्ण दोनों प्रकार के उथले तटीय पानी में पाए जाते हैं, इसलिए उनकी प्रजनन प्रक्रिया में काफी भिन्नता हो सकती है।