मेमेलोडी सैंडाउनस अपनी महाद्वीपीय उपाधि की रक्षा करने की अपनी क्षमता में आत्मविश्वास व्यक्त करता है, हालांकि कोच मिगेल कार्डोज़ो जोर देते हैं कि प्रत्येक मैच पर अलग से ध्यान केंद्रित किया जाए। हालांकि लगातार दो सीएएफ चैंपियंस लीग खिताब जीतना एक आसान काम नहीं होगा क्योंकि उनके खिलाफ सभी प्रमुख टीमें और नए खिलाड़ी खेलेंगे, ब्राज़ीलियाई शांत बने हुए हैं।
भले ही सैंडाउनस ने पिछले सीज़न में दस वर्षों में पहली बार टूर्नामेंट जीता हो, लेकिन उनकी सफलता संयोग नहीं थी। उन्होंने लगातार जीत के लिए संघर्ष किया, तीन सीज़न पहले सेमीफाइनल में पहुंचे और दो सीज़न पहले फाइनल में पहुंचे, इससे पहले कि वे फाइनल में पहुंचें।
टापेलो मोरेना के वरिष्ठ खिलाड़ी ने वर्तमान स्थिति की तुलना क्लब की घरेलू स्तर पर सफलताओं से की, यह उल्लेख करते हुए कि टीम ने पिछले सीज़न में ऑरलैंडो पाइरेटस को ट्रॉफी सौंपने से पहले लगातार आठ चैंपियनशिप खिताब जीते थे। मोरेना ने लगातार महाद्वीपीय खिताब जीतने की टीम की इच्छा व्यक्त की: 'एक टीम के रूप में, हम इसकी जिम्मेदारी लेते हैं। हम इस पर विश्वास करते हैं। हम यह कर सकते हैं। हम इसे करने के लिए तैयार हैं, क्योंकि हमने इसे यहां, PSL में, किया है। अब हम जानते हैं कि जीत के बाद क्या जिम्मेदारी आती है।'
उन्होंने आगे कहा कि वह समझते हैं कि प्रतिद्वंद्वी की परवाह किए बिना टीमें उन पर ध्यान केंद्रित करेंगी, और घर पर खेलने के महत्व पर जोर दिया: 'जब हम घर पर खेलते हैं, तो हम सब कुछ दे देंगे। मैदान पर यह सबसे महत्वपूर्ण है।'
फिर भी, कार्डोज़ो ने टीम से शांत रहने का आग्रह किया। हालांकि खिताब की रक्षा करना मुख्य लक्ष्य बना हुआ है, उन्होंने अपने खिलाड़ियों को शुक्रवार शाम (रात 8:00 बजे) विलेटे के साथ लोफ्टियस वर्सफेल्ड में मुकाबले से शुरुआत करते हुए, केवल एक मैच पर ध्यान केंद्रित करने की पुरजोर सिफारिश की। यह मैच सैंडाउनस के लिए अनिवार्य है ताकि पिछले सप्ताह अंगोला में पहले मैच में 0-0 ड्रॉ के बाद चैंपियंस लीग के ग्रुप चरण में भाग लेने की गारंटी मिल सके।
कार्डोज़ो ने उल्लेख किया कि महाद्वीप की अपेक्षाओं का उनके लिए कोई मतलब नहीं है: 'महाद्वीप के बारे में क्या है, यह सवाल हमारे लिए मायने नहीं रखता। जो मायने रखता है वह है कि टीम क्या चाहती है: खुद पर दबाव कम करना और उसे दूसरों पर डालना। हम केवल अपनी चिंता करते हैं। हम विलेटे पर ध्यान केंद्रित करते हैं, और उनके अलावा क्षितिज पर कुछ भी अधिक महत्वपूर्ण नहीं है। बिल्कुल कुछ नहीं।'
कोच ने चेतावनी दी कि अत्यधिक भविष्यवाणी हारने वालों की गलती है: 'यह एक गलती है जो कभी-कभी हारे हुए लोग करते हैं - बहुत दूर देखना और उस पर ध्यान न देना जो उनके ठीक सामने है। हम उस मानसिकता से पीड़ित नहीं होते हैं जो हमें कमजोर कर सकती है।'
लगातार दूसरा खिताब जीतना टापेलो मोरेना के लिए एक ऐतिहासिक और वांछनीय उपलब्धि होगी, जिन्हें 2016 में विजेता पदक नहीं मिला था क्योंकि अगस्त के मध्य में ब्लूमफोंटेन सेल्टिक से स्थानांतरित होने के बाद उन्हें टूर्नामेंट के लिए पंजीकृत नहीं किया गया था।
