वित्त मंत्री एनोख गोडोंगवाना ने कहा कि सरकारी संसाधनों के प्रभावी उपयोग और जनता की जरूरतों को पूरा करने की पूरी जिम्मेदारी नगर पालिकाओं की है। 2026 के लिए मध्यावधि बजट पर राजनीतिक बयान प्रस्तुत करते हुए, गोडोंगवाना ने संसद सदस्यों से बात की और उल्लेख किया कि हालांकि नागरिक सबसे अधिक सीधे स्थानीय स्तर पर सरकार के साथ बातचीत करते हैं, कई नगर पालिकाओं के वित्तीय और परिचालन संकेतक कमजोर बने हुए हैं।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि ऐसी स्थिति अस्वीकार्य है, क्योंकि यह बुनियादी सेवाओं के प्रावधान पर नकारात्मक प्रभाव डालती है, आर्थिक गतिविधि को कमजोर करती है और सार्वजनिक विश्वास को कम करती है। हालांकि, गोडोंगवाना ने यह भी बताया कि वित्त पोषण में वृद्धि ने कुछ हद तक नगर पालिकाओं पर राजकोषीय दबाव से निपटने में मदद की है।
नगर पालिकाओं को अनुदान निलंबित या पुनर्वितरित किए जा सकते हैं
मंत्री ने कहा कि अब समस्या संसाधनों की उपलब्धता के बजाय प्राप्त परिणामों से संबंधित होनी चाहिए। मुख्य कार्य वित्तीय प्रबंधन में सुधार करना, प्रशासनिक ढांचे को मजबूत करना और नुकसान को दूर करना है। उन्होंने स्पष्ट किया कि नगर पालिकाओं को दिया गया प्रत्येक रैंड लोगों के दैनिक जीवन में ठोस सुधार लाना चाहिए, जिसमें विश्वसनीय जल आपूर्ति, कार्यात्मक स्वच्छता, ठीक सड़कें और सुरक्षित रोशनी वाले सार्वजनिक स्थान शामिल हैं।
गोडोंगवाना ने यह भी बताया कि नगर पालिकाओं को जल आपूर्ति, बिजली और अपशिष्ट निपटान सेवाओं से होने वाली आय को उन सेवाओं का समर्थन करने वाले बुनियादी ढांचे में पुनर्निवेश करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है। मंत्री ने नगर पालिकाओं से आग्रह किया कि वे बुनियादी सेवाओं के लिए निवासियों द्वारा निर्धारित शुल्कों का अधिक समझदारी से प्रबंधन करें। मंत्रालय द्वारा किए गए नगरपालिका वित्त पोषण समीक्षा के अनुसार, अधिकांश नगर पालिकाओं के पास वर्तमान गतिविधियों के लिए पर्याप्त धन है, लेकिन परिचालन लागत पर अत्यधिक खर्च बुनियादी ढांचे और उसके रखरखाव में दीर्घकालिक निवेश को अपर्याप्त बना रहा है।
राजस्व संग्रह में सुधार के लिए स्मार्ट मीटरों के उपयोग जैसी उपाय लागू किए जा रहे हैं। आवंटित 2 बिलियन रैंड के अलावा, मध्यम अवधि की व्यय संरचना में स्मार्ट मीटरों के व्यापक कार्यान्वयन के लिए अतिरिक्त 3 बिलियन रैंड जोड़ने की योजना है। यह सोल् प्लाटजी, काननालैंड और बेला बेला जैसे स्थानीय नगर पालिकाओं में राजस्व संग्रह के सफल अनुभव के जवाब में किया जा रहा है। गोडोंगवाना ने चेतावनी दी कि जिन नगर पालिकाओं ने अपनी जिम्मेदारियों का उल्लंघन किया है, उनके 'इक्विटेबल शेयर' आवंटन को रोकने के मामले में वह संकोच नहीं करेंगे। जून में राष्ट्रीय कोषागार ने 69 नगर पालिकाओं के भुगतान रोक दिए थे, और फिर उन लोगों को धन आवंटित किया जो विशिष्ट मानदंडों को पूरा करते थे।
उन्होंने आगे कहा कि मध्यम अवधि में अनुदान प्रदान करने की शर्तों का सख्ती से पालन किया जाएगा, और यदि नगर पालिकाएं आवश्यकताओं का पालन नहीं करती हैं तो धन रोका जाएगा या पुनर्वितरित किया जाएगा, और आवंटन सेवाओं के वितरण के परिणामों से अधिक मजबूती से जुड़े होंगे।
कोषागार नगरपालिका वित्त पोषण नियमों को कड़ा करने का प्रस्ताव करता है
गोडोंगवाना ने यह भी बताया कि सरकार यह सुनिश्चित करने के लिए हस्तक्षेप कर रही है कि राष्ट्रीय विभाग, प्रांत और अन्य एजेंसियां राशि की जांच के बाद नगर पालिकाओं को बकाया राशि का भुगतान करें। 31 दिसंबर 2025 तक, नगर पालिकाओं ने सूचित किया कि सरकारी निकायों को स्थानीय स्वशासन को 27.6 बिलियन रैंड का भुगतान करना है, जिसमें आधे से अधिक राशि प्रांतीय विभागों द्वारा बकाया है।
इस बीच, राष्ट्रीय कोषागार नगरपालिका सार्वजनिक वित्त प्रबंधन अधिनियम (MFMA) में संशोधन की प्रक्रिया में है। गोडोंगवाना ने संसद को सूचित किया कि टिप्पणियों के लिए प्रकाशित मसौदा कानून लेखाकारों, परिषदों और कार्यकारी निकायों के कर्तव्यों को स्पष्ट करता है। यह दस्तावेज़ राष्ट्रीय कोषागार को वित्तीय कदाचार और लगातार गैर-अनुपालन के खिलाफ कार्रवाई करने की क्षमता को मजबूत करता है, जबकि कानून का ईमानदारी से निर्णय लेने वाले लेखाकारों की रक्षा भी करता है। इसके अलावा, यह वित्तीय रूप से बोझिल सरकारी संरचनाओं के प्रबंधन को मजबूत करता है।
मसौदा कानून गैर-वित्तपोषित बजटों और कदाचार को लक्षित करता है
प्रस्तावित परिवर्तन संविधान के खंड 139 के अनुसार निर्णायक प्रारंभिक हस्तक्षेप की अनुमति देते हैं, राष्ट्रीय कोषागार द्वारा वित्तीय प्रबंधन पर निरीक्षण को बढ़ाते हैं, और अनधिकृत, अनियमित, अप्रभावी और बर्बादी खर्चों के लिए अधिकारियों, राजनीतिक नेताओं और परिषद सदस्यों की व्यक्तिगत जिम्मेदारी का प्रावधान करते हैं। ये उपाय परिषदों द्वारा गैर-वित्तपोषित बजट पारित करने को रोकते हैं और अधिक विश्वसनीय बजटीय मूल्यांकन के लिए प्रावधान बनाते हैं।
मुख्य कार्यकारी डंकन पीटर्स ने उल्लेख किया कि संशोधनों का केंद्रीय तत्व नगर पालिकाओं में वित्तीय निदेशकों (CFO) की नियुक्ति में राष्ट्रीय कोषागार की भागीदारी है। उन्होंने यह भी बताया कि विधेयक टिप्पणी एकत्र करने के चरण में है।