एक चीनी स्टार्टअप ने 1000 अमेरिकी डॉलर (लगभग 5400 ब्राज़ीलियाई रियल) का एक उपकरण पेश किया है जो उड़ान के दौरान मच्छरों का पता लगाने और उनके पंखों को जलाने के लिए आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई) और लेजर का उपयोग करता है। फोटॉन मैट्रिक्स (Photon Matrix) नामक कंपनी द्वारा बनाया गया यह उपकरण कीटों की पहचान के लिए स्वायत्त वाहनों में उपयोग की जाने वाली संवेदी तकनीकों का उपयोग करता है।
कंपनी पहले से ही अग्रिम ऑर्डर स्वीकार कर रही है, हालांकि इसे चीन, यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका में उत्पाद बेचने के लिए नियामक अनुमोदन प्राप्त करना बाकी है। बड़े पैमाने पर उत्पादन अगले कुछ हफ्तों में निर्धारित है।
इस उपकरण को लेजर मॉस्किटो एयर डिफेंस सिस्टम (Laser Mosquito Air Defense System) नाम दिया गया है और यह LiDAR तकनीक पर काम करता है, जिसका अर्थ है प्रकाश का उपयोग करके दूरी का पता लगाना और मापना। यह प्रणाली दो-आयामी क्षेत्र का मानचित्र बनाने और मटर के दाने से छोटे ऑब्जेक्ट्स को ट्रैक करने के लिए प्रति सेकंड 100 हजार अत्यंत कमजोर लेजर पल्स उत्सर्जित करती है।
मच्छर का पता चलने के बाद, उपकरण उसके पंखों पर लक्षित दूसरे लेजर को सक्रिय करता है। प्रत्येक पल्स केवल एक सौवें सेकंड तक चलती है, जो फोटॉन मैट्रिक्स के संस्थापक और सीईओ वांग चुआन (Wang Chuan) के अनुसार, मच्छर के शरीर के बाकी हिस्सों को गंभीर नुकसान पहुंचाए बिना पंखों को जलाने के लिए पर्याप्त है।
फिर भी, मच्छर तुरंत नहीं मरता है; वांग ने स्पष्ट किया कि उड़ने की क्षमता खोने के बाद उसे मरने में कई घंटे या यहां तक कि दिन लग सकते हैं।
उपकरण क्लास IV लेजर का उपयोग करता है, जो सबसे शक्तिशाली श्रेणी है और आमतौर पर औद्योगिक जरूरतों के लिए डिज़ाइन किया गया है। इस तरह के उपकरण एक सेकंड से भी कम समय में रेटिना को नुकसान पहुंचा सकते हैं, जो निर्माता द्वारा विकसित सुरक्षा तंत्रों को विशेष रूप से महत्वपूर्ण बनाता है।
यह प्रणाली मनुष्यों या जानवरों पर आकस्मिक फायरिंग को रोकने के लिए विभिन्न कार्यों को जोड़ती है। उपकरण का सक्रियण सुरक्षा पर 15 प्रश्नों की परीक्षा पास करने पर भी निर्भर करता है। इन प्रश्नों में से एक उपकरण स्थापित करने के लिए सबसे अनुपयुक्त वातावरण - बाथरूम - से संबंधित है, जो नमी, बंद स्थान और परावर्तक सतहों के कारण होता है। केवल वे लोग जो सभी प्रश्नों का सही उत्तर देते हैं, वे उपकरण को अनलॉक करने के लिए फिंगरप्रिंट पंजीकृत कर सकते हैं।
केन बारट (Ken Barat), जो नेशनल लैबोरेटरी ऑफ लॉरेंस बर्कले में पूर्व लेजर सुरक्षा विशेषज्ञ और अनुसंधान लेजर के लिए अंतरराष्ट्रीय तकनीकी मानकों के विकास में भागीदार हैं, का मानना है कि सुरक्षा तंत्र उपकरण को सुरक्षित बना सकते हैं। हालांकि, वह चेतावनी देते हैं कि इतनी छोटी वस्तु पर केंद्रित क्लास IV लेजर बड़ी मात्रा में ऊर्जा एक सीमित क्षेत्र में जमा कर सकता है।
फोटॉन मैट्रिक्स ने पहले कम शक्तिशाली क्लास III लेजर का परीक्षण किया था, लेकिन वे मच्छरों की विश्वसनीय अक्षमता प्रदान नहीं करते थे। क्लास IV लेजर का चयन पल्स की अवधि को सीमित करने की मांग करता है। वांग के अनुसार, यह उपाय आंखों को नुकसान के जोखिम को कम करता है, लेकिन इसे पूरी तरह से समाप्त नहीं करता है।
चांगझोउ, चीन में स्थित फोटॉन मैट्रिक्स ने 5 हजार अग्रिम ऑर्डर प्राप्त करने और उपकरण निर्माण के लिए निर्माता के साथ अनुबंध करने की घोषणा की है। वांग ने यह भी बताया कि वह चीन, यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका में अनुमोदन प्राप्त कर रहे हैं, और उनका मानना है कि चीनी अनुमोदन करीब है।
संयुक्त राज्य अमेरिका में, निर्माता आवश्यक खाद्य एवं औषधि प्रशासन (FDA) दस्तावेज़ीकरण प्रदान करने के बाद नए लेजर उपकरणों की बिक्री शुरू कर पाएंगे। हालांकि, बारट ने समझाया कि यह एजेंसी उत्पादों का परीक्षण नहीं करती है।
लेजर से मच्छरों को मारने का विचार नया नहीं है। 2010 में, अमेरिकी कंपनी इंटेलेक्चुअल वेंचर्स (Intellectual Ventures) ने एक समान प्रणाली प्रस्तुत की थी, लेकिन वह बड़े पैमाने पर वाणिज्यिक उत्पादन में कभी सफल नहीं हो सकी।
अगली पीढ़ी के उपकरणों के लिए, वांग पल्स की अवधि को और कम करने की योजना बना रहे हैं। उम्मीद है कि इस परिवर्तन के कारण आंखों की प्राकृतिक नमी लेजर ऊर्जा को रेटिना तक पहुंचने से पहले अवशोषित कर लेगी।
