राफेल लड़ाकू विमान के समुद्री संस्करण के समुद्री परीक्षण शुरू हो गए हैं, जिसका उपयोग पहले 'सिंधु' ऑपरेशन के हिस्से के रूप में पाकिस्तान को गुमराह करने के लिए किया गया था। भारतीय नौसेना ने हाल ही में गोवा शहर में समुद्री राफेल लड़ाकू विमान के उड़ान परीक्षण शुरू किए हैं।
इन परीक्षणों का मुख्य उद्देश्य विमान में किए गए संशोधनों की जांच करना है जो इसे INS विक्रांत जैसे विमान वाहकों पर बाद में उपयोग के लिए आवश्यक हैं। ये परीक्षण विमान को भारतीय नौसेना बल में एकीकृत करने से पहले उसकी विश्वसनीयता और उपयुक्तता सुनिश्चित करने के लिए किए जा रहे हैं।
इस कदम को भारत की समुद्री सुरक्षा को मजबूत करने में एक महत्वपूर्ण योगदान के रूप में देखा जाता है। भारत ने फ्रांस के साथ 2025 में 26 समुद्री राफेल विमान खरीदने का सौदा किया है। इस पैकेज में 22 एकल-सीट लड़ाकू विमान और 4 दो-सीट प्रशिक्षण विमान शामिल हैं। इस सौदे का कुल मूल्य लगभग 63,000 - 64,000 करोड़ रुपये अनुमानित है।
अनुबंध में न केवल विमान शामिल हैं, बल्कि प्रशिक्षण, सिमुलेटर, हथियार, सहायक उपकरण और रसद सहायता भी शामिल है। रक्षा अधिकारियों के अनुमान के अनुसार, विमान की डिलीवरी 2028 के अंत या 2029 की शुरुआत तक अपेक्षित है, जो भारतीय नौसेना के आधुनिकीकरण कार्यक्रम के अनुरूप है।
'सिंधु' ऑपरेशन के दौरान, पाकिस्तानी सेना को राफेल लड़ाकू विमान पर स्थापित भटकाव युद्धाभ्यास प्रणाली (डेकॉय) द्वारा गुमराह किया गया था। हालांकि पाकिस्तानी पक्ष ने दावा किया कि उन्होंने राफेल को मार गिराया था, वास्तव में फ्रांस से प्राप्त डिकॉय सिस्टम का उपयोग किया गया था।
फ्रांसीसी कंपनी डसॉल्ट एविएशन द्वारा विकसित राफेल का समुद्री संस्करण जमीन पर मौजूद संस्करण से अलग है क्योंकि इसे विमान वाहक से उतरने और उड़ान भरने के लिए अनुकूलित किया गया है। इन परिवर्तनों में लैंडिंग के लिए अधिक मजबूत चेसिस, फोल्डिंग विंग्स और एंटी-करोशन कोटिंग शामिल हैं।
गोवा में परीक्षण इन संशोधनों का भारत की विशिष्ट परिस्थितियों में परीक्षण करने की अनुमति देते हैं। विमान को INS विक्रांत पर संचालन के लिए भारतीय नौसेना की जरूरतों के अनुरूप बनाया जा रहा है। यदि परीक्षण सफलतापूर्वक पूरे हो जाते हैं, तो विमान जल्द ही सेवा में लाए जा सकते हैं, जिससे हिंद महासागर में भारत की वायु और समुद्री शक्ति मजबूत होगी।
यह सौदा केवल खरीद नहीं है, बल्कि एक रणनीतिक साझेदारी का हिस्सा है। फ्रांस के साथ रक्षा सहयोग लंबे समय से मजबूत रहा है। चूंकि राफेल मरीन भारतीय वायु सेना में उपयोग किए जा रहे राफेल लड़ाकू विमानों के समान है, यह रखरखाव और प्रशिक्षण प्रक्रियाओं को सरल बनाएगा। विमान उन्नत सेंसर, मिसाइलों और इलेक्ट्रॉनिक युद्ध क्षमताओं से लैस है, जो आधुनिक युद्ध की मांगों को पूरा करता है। विशेषज्ञों का मानना है कि ये विमान नौसेना की मारक क्षमता और रेंज को काफी बढ़ा देंगे।
डिलीवरी शुरू होने से पहले, भारतीय नौसेना को बुनियादी ढांचे को तैयार करने और प्रशिक्षण आयोजित करने की आवश्यकता है। गोवा में परीक्षण इस तैयारी का हिस्सा हैं। समय पर डिलीवरी और प्रौद्योगिकी हस्तांतरण के मुद्दे महत्वपूर्ण बने रहेंगे। कुल मिलाकर, राफेल मरीन का आगमन भारतीय नौसेना को 21वीं सदी की चुनौतियों के लिए तैयार करेगा और क्षेत्रीय सुरक्षा संतुलन बनाए रखने में भारत की भूमिका को मजबूत करेगा।