ऑस्ट्रेलिया के कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड ने घोषणा की है कि स्टीव स्मिथ सेंट जॉर्ज पार्क में चल रहे दूसरे टेस्ट के अंतिम दिन खेलेंगे।
ऑस्ट्रेलियाई टीम की दूसरी पारी 156/4 पर है, और वे अभी भी अपने प्रतिद्वंद्वियों से 170 रनों से पीछे हैं। वर्तमान में मैदान पर ट्रेविस हेड (87*) और पर्यवेक्षक स्कॉट बोलैंड (2*) मौजूद हैं।
स्टीव स्मिथ, जिन्होंने पहली पारी में 28 रन बनाए थे, टीम के पहले दौर में खराब प्रदर्शन के बावजूद, गर्दन की जकड़न की समस्या का सामना कर रहे थे, जिसके लिए मैदान पर और ड्रेसिंग रूम में चिकित्सा हस्तक्षेप की आवश्यकता थी। इस कारण वह दूसरी पारी में चौथी स्थिति में खेलने नहीं आए, उनकी जगह मैट रेंशो ने लिया। मैकडोनाल्ड ने इसे स्मिथ को ठीक होने के लिए अधिक समय देने की योजना के रूप में समझाया।
मैकडोनाल्ड ने कहा: 'हमने सबसे अच्छा विकल्प माना कि बल्लेबाजी इकाई को कल तक समाप्त करने की कोशिश करें, और मुझे उम्मीद है कि तब तक वह बेहतर स्थिति में होगा।' उन्होंने आगे कहा कि फिजियोथेरेपिस्ट खिलाड़ी की स्थिति पर काम कर रहा है, और स्मिथ कल खेलेंगे। कोच ने उल्लेख किया कि स्थिति उनकी भागीदारी को बाहर नहीं करती है, लेकिन पहली पारी के बाद अपेक्षा से थोड़ा अधिक समय चाहिए था। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि स्मिथ कभी-कभी पूरी तरह से ठीक होने पर अपनी तकनीक बदलते हैं।
चौथे दिन 13 विकेट खोने के बाद ऑस्ट्रेलियाई टीम का प्रदर्शन जनता की कड़ी निगरानी में है। वरिष्ठ बल्लेबाज मार्नस लाबुशेन और ऑलराउंडर बॉ बेस्टर्स पर विशेष ध्यान दिया जा रहा है, जिन्हें ऑस्ट्रेलिया के कुछ दिग्गजों द्वारा टीम से बाहर करने का आह्वान किया गया है। हालांकि, मैकडोनाल्ड ने जोर देकर कहा कि वह 'किसी को भी अकेला नहीं छोड़ेंगे'। उन्होंने यह भी दृढ़ता से कहा कि वह वर्तमान टेस्ट के मध्य में टीम में बदलावों पर चर्चा नहीं करेंगे।
मैकडोनाल्ड ने याद दिलाया: 'सिर्फ एक सप्ताह पहले हम वास्तव में एक बहुत अच्छी टीम थे।' उन्होंने आगे कहा कि अब टीम अपने असाधारण रूप से अच्छे परिणाम की रक्षा करना शुरू कर रही है। उन्होंने नकारात्मक पहलुओं को खोजने या इस बात पर चर्चा करने के किसी भी प्रयास को खारिज कर दिया कि क्या बदला जाना चाहिए, इस बात पर जोर दिया कि टीम ने लंबे समय तक उच्च स्थिरता प्रदर्शित की है। उन्होंने आश्वासन दिया कि वह 'किसी को भी अकेला नहीं छोड़ेंगे'। निराशा के बावजूद, उन्होंने उल्लेख किया कि टीम के खिलाड़ी वही बने हुए हैं जिन्होंने पिछले सप्ताह शानदार प्रदर्शन किया था। उन्होंने इस बात पर बड़ा विश्वास और भरोसा व्यक्त किया कि टीम के खिलाड़ियों के कौशल, खासकर कल, मैच का रुख बदलने में मदद कर सकते हैं।
उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि यदि स्थिति नहीं बदलती है, तो टीम केप टाउन चली जाएगी, रीसेट होगी और लड़ाई जारी रखेगी। मैकडोनाल्ड ने उल्लेख किया कि इस समूह की ताकत में से एक गंभीर असफलताओं पर प्रतिक्रिया करने की क्षमता है, और उनका मानना है कि वर्तमान स्थिति खेल शैली के मामले में एक महत्वपूर्ण बाधा है।
