दक्षिण अफ्रीका के निवासियों को ईंधन पर खर्च में अस्थायी कमी मिलेगी, क्योंकि वित्त मंत्री एनोख गोडोंगवाना ने 10 अरब रैंड की ईंधन शुल्क कटौती की घोषणा की। हालांकि, अर्थशास्त्रियों ने चेतावनी दी है कि यह उपाय केवल मुद्रास्फीति के दबाव को टाल देगा, जो घरेलू बजट और व्यावसायिक खर्चों के लिए खतरा है।
यह हस्तक्षेप कल संसद में मध्यावधि बजट नीति वक्तव्य (MTBPS) के दौरान घोषित किया गया था। यह निर्णय पेट्रोल की कीमतों में 30 रैंड प्रति लीटर से अधिक वृद्धि के मद्देनजर लिया गया है, जिससे आबादी, परिवहन ऑपरेटरों और व्यवसायों पर बोझ बढ़ रहा है, जो पहले से ही जीवन यापन की बढ़ती लागत से जूझ रहे हैं।
स्वीकृत उपायों के अनुसार, 4 नवंबर से 1 दिसंबर तक डीजल के लिए कुल ईंधन शुल्क 3 रैंड प्रति लीटर और पेट्रोल के लिए 1.50 रैंड प्रति लीटर कम किया जाएगा। इसके बाद समर्थन समायोजित किया जाएगा: डीजल पर शुल्क 1.50 रैंड प्रति लीटर और पेट्रोल पर 1 रैंड प्रति लीटर कम हो जाएगा, और यह 5 जनवरी 2027 तक जारी रहेगा।
गोडोंगवाना ने कहा कि ये कदम 10 अरब रैंड का समर्थन सुनिश्चित करेंगे, जबकि राजकोषीय लागत खोई हुई आय के रूप में 10 अरब रैंड होगी। इस हस्तक्षेप को केंद्रीय ऊर्जा कोष (CEF) में पहले किए गए हस्तांतरण को रद्द करके वित्तपोषित किया जाता है; धन राहत खर्चों को कवर करने के लिए राष्ट्रीय राजस्व कोष में वापस आ जाता है।
ये धन मूल रूप से वित्तीय वर्ष 2025/26 में अधिशेष आय से प्राप्त हुए थे और CEF में वितरित करने के लिए अभिप्रेत थे। गोडोंगवाना ने जोर देकर कहा कि यह उपाय जीवन यापन की बढ़ती लागत से जुड़े दबाव को कम करने में मदद करेगा, जबकि बजट की स्थिरता को खतरे में नहीं डालेगा।
हालांकि, इन कटौतियों की अस्थायी प्रकृति इस बात पर सवाल उठाती है कि सहायता समाप्त होने के बाद घरेलू और व्यवसाय कितनी सुरक्षा प्राप्त करेंगे, खासकर यदि अंतरराष्ट्रीय तेल की कीमतें ऊंची बनी रहती हैं। एंकर कैपिटल के अर्थशास्त्री लेराटो नटुली ने टिप्पणी की कि हस्तक्षेप तत्काल मुद्रास्फीति के शिखर को धीमा कर देगा, लेकिन समग्र मुद्रास्फीति के मार्ग को बदलने की संभावना नहीं है।
नटुली ने चेतावनी दी कि सहायता बंद होने पर, जो कि 2027 की शुरुआत में होगा, ईंधन मुद्रास्फीति संभवतः फिर से तेज हो जाएगी, जबकि उच्च तेल की कीमतों के प्रभाव अर्थव्यवस्था पर बने रहेंगे। केपीएमजी साउथ अफ्रीका के प्रमुख अर्थशास्त्री फ्रैंक ब्लेकमोर ने इन उपायों का स्वागत किया, यह देखते हुए कि ईंधन की लागत में कमी वस्तुओं की कीमतों पर परिवहन लागत को स्थानांतरित करने में मदद कर सकती है।
ब्लेकमोर ने समझाया कि यह अर्थव्यवस्था में मुद्रास्फीति के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि अधिकांश सामान डीजल से चलने वाले वाहनों का उपयोग करके देश भर में ले जाए जाते हैं। उनका मानना है कि इसे सकारात्मक रूप से लिया जाएगा, और उत्पादों की कीमतों में वृद्धि तब से कम होगी जब उपाय नहीं किए जाते। इसके अलावा, ब्लेकमोर ने उल्लेख किया कि कच्चे माल से संबंधित अप्रत्याशित रूप से उच्च कर राजस्व ने सरकार को प्राथमिक अधिशेष बढ़ाने और सामाजिक आय की रक्षा करते हुए अपराध, भ्रष्टाचार और लिंग हिंसा से लड़ने की पहलों को वित्तपोषित करने की अनुमति दी है।
फिर भी, उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि कच्चे माल से राजस्व में उछाल, जो बेहतर आय स्थिति का आधार है, लंबे समय तक नहीं रह सकता है। घोषणा पर मिश्रित राजनीतिक प्रतिक्रिया हुई: ANC ने हस्तक्षेप का स्वागत किया, जबकि एक्शनसा ने तर्क दिया कि यह अपर्याप्त है।
ANC के महासचिव फिकिले मबालुला ने कहा कि राहत त्योहारी यात्राओं के व्यस्त अवधि के दौरान घरेलू दबाव को कम करेगी और आवश्यक वस्तुओं के परिवहन में लगे व्यवसायों की मदद करेगी। उन्होंने कहा कि डीजल की लागत में कमी का मतलब है कि रोटी, मक्का और चिकन ले जाने वाले ट्रक कम भुगतान करते हैं, जो अलमारियों पर कीमत की रक्षा करता है। उन्होंने यह भी तर्क दिया कि पेट्रोल की कीमतों में कमी ड्राइवरों और यात्रियों के लिए बोझ को कम करेगी।
हालांकि, एक्शनसा के सांसद एलन बिस्ली ने आपत्ति जताई कि 10 अरब रैंड की अस्थायी ईंधन शुल्क कटौती जीवन यापन की व्यापक लागत संकट और अर्थव्यवस्था की संरचनात्मक समस्याओं को हल करने के लिए अपर्याप्त है। उन्होंने बेरोजगारी, गरीबी और कमजोर विकास की समस्याओं को हल करने के लिए कोई ठोस योजना न होने का हवाला देते हुए सरकार के आर्थिक पूर्वानुमान पर सवाल उठाया, जिसे 1.6% से घटाकर 1.2% कर दिया गया है।
दक्षिण अफ्रीका ट्रेड यूनियन फेडरेशन (FEDUSA), जो जीवन यापन की लागत और ईंधन की कीमतों में वृद्धि के खिलाफ सक्रिय रूप से लड़ रहा है, ने वित्त मंत्री एनोख गोडोंगवाना द्वारा घोषित अस्थायी ईंधन शुल्क कटौती का स्वागत किया, लेकिन पहुंच के क्षेत्र में बढ़ते दबाव पर एक स्थायी प्रतिक्रिया की मांग की। FEDUSA के महासचिव रिफदा अजम ने चेतावनी दी कि अस्थायी सहायता चर्चा का अंत नहीं हो सकती है, क्योंकि ईंधन की लागत परिवहन और खाद्य पदार्थों की कीमतों को बढ़ाना जारी रखती है, जिससे श्रमिकों और जरूरतमंद परिवारों पर अतिरिक्त दबाव पड़ता है।
मोटर इंडस्ट्री यूनियन (MISA) ने इन कटौती का समर्थन किया, उन्हें सहायता के लिए लंबे समय तक आह्वान के बाद श्रमिकों और उनके परिवारों के लिए जीत बताया। MISA के मुख्य परिचालन अधिकारी मार्टले केटर ने बताया कि परिवहन की बढ़ती लागत कर्मचारियों को काम और परिवार की बुनियादी जरूरतों को पूरा करने के बीच कठिन विकल्प चुनने के लिए मजबूर कर रही है। उन्होंने उल्लेख किया कि संघ के सदस्यों ने बताया है कि उन्हें काम पर जाने और भोजन खरीदने के बीच चयन करना पड़ रहा है, और MISA ने यह संदेश निर्णय निर्माताओं तक पहुंचाया है।
हालांकि, संघ ने सहायता की अस्थायी प्रकृति पर प्रकाश डाला और यदि ईंधन की कीमतें ऊंची बनी रहती हैं तो आगे के समर्थन का आह्वान किया, जिसमें पैराफिन पर निर्भर परिवारों को लक्षित सहायता शामिल है। अफ्रीकी मूवमेंट मायबुये ने पेट्रोल और डीजल दोनों पर कुल ईंधन शुल्क में कम से कम 4 रैंड प्रति लीटर की कमी की मांग की, यह तर्क देते हुए कि घोषित कटौती आवश्यक सहायता के पैमाने से मेल नहीं खाती है। आंदोलन ने कहा कि परिवारों से वैश्विक तेल की कीमतों के हर झटके को महत्वपूर्ण सरकारी हस्तक्षेप के बिना अवशोषित करने की उम्मीद नहीं की जा सकती है।
यह घोषणा COSATU के आह्वान के बाद आई कि सरकार उपभोक्ताओं को ईंधन की कीमतों में वृद्धि से बचाने के लिए प्रस्तावित 10 अरब रैंड के आवंटन का उपयोग करे। COSATU ने चेतावनी दी कि बढ़ती लागत नौकरियों, छोटे व्यवसायों और आवश्यक वस्तुओं की कीमतों पर दबाव डाल रही है। COSATU के संसदीय समन्वयक मैथ्यू पार्क्स ने कहा कि यह प्रभाव पूरी अर्थव्यवस्था में महसूस किया जा रहा है।
