राष्ट्रीय खजाने ने बुधवार को घोषणा की कि आपदा की स्थिति में सामाजिक सहायता भत्ता (SRD) R370 की राशि का वर्तमान प्रारूप में एक और वर्ष के लिए बढ़ाया जाएगा, जबकि इस भत्ते के विकल्प पर विचार किया जा रहा है।
राष्ट्रीय खजाने ने कहा कि आपदा की स्थिति में सामाजिक सहायता भत्ता एक और वर्ष के लिए बढ़ाया जाएगा, जब तक कि श्रम बाजार को सक्रिय करने, कौशल विकास और उद्यमों के समर्थन के उपायों के साथ एकीकरण पर काम जारी है। प्राप्तकर्ता MzansiXchange डेटा एक्सचेंज प्लेटफॉर्म के माध्यम से रोजगार, प्रशिक्षण और व्यवसाय के अवसरों से जुड़े रहेंगे, जो विभिन्न सरकारी एजेंसियों के बीच प्राप्तकर्ताओं का सत्यापन करने की अनुमति देता है, जैसा कि 2026 के मध्यवर्ती बजट नीति वक्तव्य (MTBPS) में बताया गया है।
SRD की निरंतरता वित्त मंत्री एनोक गोडोंगवाना के वादे के अनुरूप नहीं है, जिन्होंने कहा था कि राष्ट्रपति सिरिल रामाफोसा द्वारा उल्लिखित आजीविका भत्ते की कार्यप्रणाली और प्रारूप उनके मध्यवर्ती बजट नीति वक्तव्य में प्रस्तुत किए जाएंगे।
नया आजीविका भत्ता
रामाफोसा ने पहले देश की स्थिति पर अपने संबोधन में कहा था कि SRD भत्ते ने व्यापक गरीबी को कम करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। उन्होंने यह भी उल्लेख किया था: 'इस वर्ष हम भत्ते को इस तरह से संशोधित करेंगे कि यह आजीविका, कौशल विकास, रोजगार के अवसरों और उत्पादक गतिविधियों का अधिक प्रभावी ढंग से समर्थन करे।'
फरवरी में गोडोंगवाना ने बताया कि SRD को बदलने वाले नए आजीविका भत्ते पर चर्चा चल रही है। कोविड-19 महामारी के दौरान मार्च 2020 में शुरू किया गया SRD, खाद्य कमी का सामना कर रहे लाखों दक्षिण अफ्रीकी लोगों के लिए जीवन रेखा बन गया था।
फरवरी में, गोडोंगवाना ने मौजूदा दर R370 प्रति माह प्रति प्राप्तकर्ता पर SRD भुगतानों को 31 मार्च 2027 तक बढ़ाने के लिए अतिरिक्त R36.4 बिलियन आवंटित किए। यह राशि वित्तीय वर्ष 2025/26 में आवंटित R34.2 बिलियन से अधिक है।
इस बीच, राष्ट्रीय खजाने ने SRD को तीन खर्च जोखिमों में से एक बताया है जिनका सरकार सामना कर रही है, जिसमें छात्र वित्तीय सहायता योजना और कर्मचारियों का मुआवजा शामिल है। MTBPS में कहा गया है: 'आपदा की स्थिति में सामाजिक सहायता भत्ते को नियंत्रित करने वाले नियमों पर कानूनी कार्यवाही एक महत्वपूर्ण व्यय जोखिम प्रस्तुत करती है।'
कानूनी मुकदमा SRD पर खर्च बढ़ा सकता है
सरकार ने उच्च न्यायालय के फैसले के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट के अपीलीय न्यायालय में अपील दायर की, जिसने इस साल जनवरी में पात्रता मानदंड, भत्ते की राशि, आय की परिभाषा और आय सत्यापन तंत्र को अमान्य घोषित कर दिया था।
राष्ट्रीय खजाने ने चेतावनी दी कि राजकोषीय प्रभाव कानूनी कार्यवाही और नीतिगत प्रतिक्रियाओं के परिणाम पर निर्भर करेगा। चेतावनी दी गई कि यदि उच्च न्यायालय के फैसले को बरकरार रखा जाता है तो प्राप्तकर्ताओं की संख्या और SRD की कुल लागत काफी बढ़ सकती है। प्रारंभिक अनुमानों के अनुसार, इससे तीन मिलियन संभावित प्राप्तकर्ता जुड़ सकते हैं और वार्षिक वित्त पोषण आवश्यकता लगभग R36 बिलियन से बढ़कर R74 बिलियन हो सकती है, जैसा कि MTBPS में बताया गया है।