रूट 66, संयुक्त राज्य अमेरिका की सबसे प्रतिष्ठित सड़कों में से एक, 2026 में सौ साल पूरी करेगी। इसकी प्रसिद्धि 1946 में बॉबी ट्रूप द्वारा रचित और किंग कोल ट्रायो द्वारा लोकप्रिय किए गए गीत 'गेट योर किक्स ऑन रूट 66' से जुड़ी है, जो इस महत्वपूर्ण मार्ग का उल्लेख करता है।
आधिकारिक तौर पर 1926 में उद्घाटन की गई, यह मार्ग इलिनोइस के शिकागो केंद्र से, मिशिगन झील के पास, कैलिफ़ोर्निया के लॉस एंजिल्स तट, विशेष रूप से प्रशांत महासागर से सटे सांता मोनिका घाट तक एक संबंध स्थापित करती है।
2,400 मील (लगभग 4,000 किलोमीटर) से अधिक की लंबाई के साथ, रूट 66 आठ अमेरिकी राज्यों से होकर सर्पिल आकार में गुजरती है। परिदृश्य में भारी बदलाव आता है, जिसमें इलिनोइस के कृषि क्षेत्र और मिसौरी में ओजार्क की पहाड़ियाँ, कंसास के पुराने खनन क्षेत्र और ओक्लाहोमा के जंगल, टेक्सास के रैंच, न्यू मैक्सिको और एरिज़ोना के शुष्क पठार शामिल हैं, जो लॉस एंजिल्स महानगरीय क्षेत्र में समाप्त होते हैं।
1950 और 1960 के दशक में, यह मार्ग स्वतंत्रता के प्रतीक और उन यात्रियों के लिए एक अत्यधिक वांछनीय पर्यटन स्थल के रूप में स्थापित हो गया जो संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्रा का अनुभव करना चाहते थे, जो 1969 में रिलीज़ हुई फिल्म 'ईज़ी राइडर' के माहौल को प्रतिध्वनित करता है, जिसे मार्ग के विभिन्न बिंदुओं पर फिल्माया गया था।
1926 में स्थापित, संयुक्त राज्य अमेरिका की पहली संघीय सड़क प्रणाली के कार्यान्वयन के दौरान, रूट 66 देश में बीसवीं सदी के दौरान हुए सामाजिक-आर्थिक परिवर्तनों से गहराई से जुड़ी एक कहानी वहन करती है। यू.एस. 66 हाईवे एसोसिएशन ने इस मार्ग को शिकागो से लॉस एंजिल्स जाने का सबसे तेज़ और किफायती रास्ता बढ़ावा दिया, जिससे मार्ग से गुजरने वाले ड्राइवरों के कारण कई ग्रामीण समुदायों के वाणिज्यिक विकास को बढ़ावा मिला।
1930 के दशक के दौरान, महामंदी और मध्य क्षेत्र में गंभीर धूल भरी आंधियां (जिन्हें डस्ट बाउल के नाम से जाना जाता है) ने हजारों परिवारों को बेहतर जीवन और रोजगार की तलाश में रूट 66 के माध्यम से कैलिफ़ोर्निया की ओर पलायन करने के लिए मजबूर किया।
केवल 1950 के दशक से, द्वितीय विश्व युद्ध की समाप्ति के बाद, रूट 66 ने अपना वर्तमान स्वरूप लिया। ऑटोमोबाइल की बिक्री में तेज वृद्धि के साथ, यह मार्ग पर्यटन और विशेष रूप से स्वतंत्रता का प्रतीक बन गया। उस समय, यात्राएं अक्सर ग्रैंड कैन्यन और नव-उद्घाटित डिज़्नीलैंड की ओर निर्देशित होती थीं, जिससे सड़क किनारे आकर्षणों, जैसे थीम वाले होटलों, के उदय को प्रोत्साहन मिला।
हालांकि, 1956 से, एक नई अंतरराज्यीय राजमार्ग प्रणाली मूल मार्ग को बदलने लगी, जिसे पांच बड़ी एक्सप्रेस सड़कों द्वारा प्रतिस्थापित कर दिया गया। 1985 में, यह सड़क अमेरिका की सबसे प्रसिद्ध सड़कों में से एक के रूप में प्रसिद्ध हुई, लेकिन अपने मूल उद्देश्यों के लिए अप्रचलित हो गई और एक एकीकृत संघीय राजमार्ग नहीं रही। इसके बावजूद, इसका एक बड़ा हिस्सा अभी भी सुलभ है, जिसे राज्य सड़कों, स्थानीय मार्गों या हिस्टोरिक रूट 66 के नाम से ऐतिहासिक मार्गों के रूप में संरक्षित किया गया है।
रूट 66 आठ अलग-अलग राज्यों में फैली हुई है और अनगिनत आकर्षण प्रदान करती है। एक रुचि का बिंदु रूट 66 हॉल ऑफ फेम है, जो शिकागो के दक्षिण में पोंटियाक में स्थित है, जहां उस समय के ऐतिहासिक कलाकृतियों और दुर्लभ वस्तुओं, जिसमें कलाकार बॉब वाल्डमायर की वैन भी शामिल है, जो पूरे मार्ग का कलात्मक रूप से मानचित्रण करने के लिए जाने जाते हैं, को प्रदर्शित किया जाता है।
क्लिनटन, ओक्लाहोमा में, ओक्लाहोमा रूट 66 संग्रहालय स्थित है, जो सड़क की स्मृति के संरक्षण के लिए समर्पित है। यह संग्रहालय 1950 के दशक के वाहनों और क्लासिक दृश्यों की प्रतिकृतियों को प्रदर्शित करता है, जो विशेष रूप से गोोगी वास्तुकला द्वारा चित्रित हैं, जो परमाणु युग में फलीभूत एक भविष्यवादी शैली थी जिसने अमेरिकी डांसटेरियट और ड्राइव-इन को प्रभावित किया।
गोोगी सौंदर्यशास्त्र का पालन करते हुए, बक एटम'स कॉस्मिक क्यूरियोस स्टोर, जो देखने योग्य भी है, रेट्रो सौंदर्य पर आधारित रचनात्मक स्मृति चिन्ह बेचता है, जिसमें भविष्यवादी तत्वों को संयुक्त राज्य अमेरिका की आंतरिक संस्कृति के साथ मिश्रित किया गया है।
न्यू मैक्सिको के टुकुमकारी में, ब्लू स्वालो मोटेल और मोटेल सफारी जैसे कई विंटेज होटल हैं, जो अपनी चमकदार नियॉन साइनेज के लिए प्रसिद्ध हैं, जो आगंतुकों को सड़क पर आगे बढ़ने से पहले रात बिताने की पेशकश करते हैं। टीवी श्रृंखला ब्रेकिंग बैड के प्रशंसक अल्बुकर्की में सेंट्रल एवेन्यू पर घूम सकते हैं, जहां उत्पादन के कई दृश्य फिल्माए गए थे।
टेक्सास के एड्रियान में, मिडपॉइंट कैफे प्रमुख है, एक रेस्तरां जो रूट 66 का मध्य बिंदु चिह्नित करता है। इसके अतिरिक्त, टेक्सास क्षेत्र ने पिक्सर की एनीमेशन फिल्म कार्स (2006 में रिलीज़ हुई) के प्रतिष्ठित दृश्यों को प्रेरित किया। शैर्मॉक में यू-ड्रॉप इन ने रामोन की कार्यशाला के डिजाइन के लिए एक दृश्य संदर्भ के रूप में काम किया, जबकि फिलमोर चरित्र बॉब वाल्डमायर की साइकेडेलिक वैन का सम्मान करता है।