सामान्य रसोई का चम्मच अपने डिजाइन से शायद ही कभी ध्यान आकर्षित करता है, लेकिन भारतीय डिजाइनर राहुल अग्रवाल ने इस रोजमर्रा की वस्तु को इस तरह बदल दिया कि अमेरिकी शो 'शार्क टैंक यूएसए' के निवेशकों ने उनके विचार में लगभग 3 मिलियन रुपये निवेश करने का फैसला किया।
राहुल अग्रवाल 'पॉलीगॉन्स डिज़ाइन' कंपनी के संस्थापक हैं। उन्होंने एक मापने वाले चम्मच का विकास किया जो उपयोग न होने पर पूरी तरह से चपटा हो जाता है। मुख्य विशेषता यह है कि छह अलग-अलग मापने वाले चम्मचों के बजाय, पॉलीगॉन्स के दो फोल्डेबल उपकरण कई विभिन्न मापों के कार्य कर सकते हैं।
राहुल के विचार ने 'शार्क टैंक' के 18वें सीज़न, एपिसोड 4 के दौरान निवेशकों का ध्यान आकर्षित किया। निवेशक लॉरी ग्रीनर और अतिथि शार्क मिंडी क्लिनिंग ने उन्हें 3.5 मिलियन डॉलर की पेशकश की, जो लगभग 3 मिलियन रुपये के बराबर है। यह राशि 8 प्रतिशत इक्विटी और अतिरिक्त 2 प्रतिशत सलाहकार स्टॉक के बदले में दी गई थी। इस प्रकार, कंपनी का मूल्यांकन लगभग 3.5 मिलियन डॉलर, या कुल 10 प्रतिशत हिस्सेदारी के आधार पर लगभग 29 मिलियन रुपये था।
यह असामान्य उपकरण एक पतली पट्टी जैसा दिखता है, लेकिन विभिन्न हिस्सों पर लगे चिह्नों के कारण, इसे दबाकर आवश्यक चम्मच के आकार में ढाला जा सकता है। बड़ा चम्मच आधा टेबलस्पून, एक टेबलस्पून और दो टेबलस्पून माप सकता है। छोटा चम्मच एक चौथाई टीस्पून, आधा टीस्पून और एक टीस्पून के रूप में उपयोग किया जा सकता है। इस प्रकार, ये दो उपकरण छह पारंपरिक मापने वाले चम्मचों का स्थान लेते हैं।
मोटाई विशेष ध्यान आकर्षित करती है: मुड़े हुए रूप में प्रत्येक चम्मच की मोटाई केवल 2.8 मिलीमीटर होती है। उत्पादन में खाद्य ग्रेड थर्मोप्लास्टिक, हाइड्रोफोबिक सिलिकॉन और एक अंतर्निहित नियोडाइमियम चुंबक का उपयोग किया गया है, जो चम्मच को फ्रिज पर भी चिपकाने की अनुमति देता है।
इस डिजाइन की मूल अवधारणा राहुल अग्रवाल द्वारा अहमदाबाद में नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ डिज़ाइन में पढ़ते समय 2014 में विकसित की गई थी। एक वरिष्ठ सहकर्मी ने टिप्पणी की कि चम्मच का डिजाइन लगभग अपने अंतिम रूप तक पहुंच गया था, जिसने राहुल को इसे एक चुनौती के रूप में लेने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने एक सपाट शीट को विभिन्न स्थानों पर मोड़कर सटीक माप वाला मापने वाला चम्मच बनाने की अवधारणा बनाई।
हालांकि, विचार से लेकर बाजार में आने वाले तैयार उत्पाद तक पहुंचने में वर्षों लग गए। रिपोर्टों के अनुसार, उन्होंने लगभग तीन साल तक विकास किया, सात निर्माताओं को बदला और उत्पादन प्रक्रिया को तैयार करने के लिए कई बार चीन का दौरा किया। उत्पाद को 20 से अधिक अंतरराष्ट्रीय डिजाइन पुरस्कार मिले हैं। कंपनी के आंकड़ों के अनुसार, 110 से अधिक देशों में 200 हजार से अधिक इकाइयां बेची गई हैं।
मिंडी क्लिनिंग राहुल की प्रस्तुति से बहुत प्रभावित थीं। उन्होंने उत्पाद को 'वास्तव में प्रतिभाशाली' और 'बहुत उपयोगी' बताया। क्लिनिंग ने यह भी उल्लेख किया कि उन्हें इस उपकरण का उपयोग करना पसंद आएगा, खासकर इसलिए क्योंकि यह सामान्य मापने वाले चम्मचों के विपरीत दराज में ज्यादा जगह नहीं लेता है। राहुल के विचार की विशिष्टता यह है कि इसके लिए जटिल तकनीक की आवश्यकता नहीं है; उन्होंने बस उस वस्तु को फिर से परिभाषित किया है जिसका उपयोग दुनिया भर के रसोइए हर दिन करते हैं। यही सरल लेकिन व्यावहारिक विचार उन्हें 'शार्क टैंक' पर लाया, और अब उनका फोल्डेबल चम्मच केंद्र में है।