विवेक की कहानी, जो 23 वर्षीय युवक है और पुलिस में काम करने की तैयारी कर रहा है, देश के लाखों शिक्षित नागरिकों की स्थिति को दर्शाती है जो लंबे समय से रोजगार पाने की उम्मीद कर रहे हैं। निजी क्षेत्र में स्थिर नौकरी पाना मुश्किल है, और सरकारी क्षेत्र में कठिनाइयाँ रिक्तियों की कमी, लंबी प्रक्रियाओं और परीक्षाओं के रद्द होने से बढ़ जाती हैं।
आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, युवाओं में बेरोजगारी दर बढ़ रही है, और उपलब्ध नौकरियों की संख्या आवेदकों की संख्या से काफी कम है। इसके अलावा, शिक्षा और कार्य के लिए आवश्यक कौशल के बीच एक अंतर मौजूद है, और अनुबंध पर भर्ती, कम वेतन और खराब कामकाजी परिस्थितियों जैसे कारक युवाओं के जीवन को जटिल बनाते हैं।
विवेक ने दो साल पहले स्नातक की डिग्री पूरी की थी और लगातार पुलिस बल में शामिल होने की तैयारी कर रहा है। एक परीक्षा रद्द होने के बाद उसकी उम्मीदें जटिल हो गईं। वर्तमान में, वह अलीगढ़ में एक पैकेजिंग कारखाने में काम करके परिवार की कमाई में मदद करता है। वह तीन युवा सहकर्मियों के साथ एक कमरे में रहता है और साथ ही कंप्यूटर विज्ञान के आंशिक पाठ्यक्रम ले रहा है, अन्य परीक्षाओं की तैयारी जारी रखे हुए है।
विवेक को उम्मीद है कि अगली परीक्षा अगले छह महीनों के भीतर होगी और वह सेवा में शामिल हो पाएगा। वह अपने परिवार में सबसे छोटा है, उसकी दो बड़ी बहनें हैं; उसकी माँ, रूपा, दिल्ली आई हैं, और उसके पिता, अरविद, ड्राइवर के रूप में काम करते हैं। हालांकि वर्तमान नौकरी विवेक को कुछ वित्तीय स्वतंत्रता देती है, लेकिन उसके माता-पिता चिंतित हैं।
माँ रूपा कहती हैं: 'हमने उसकी शिक्षा पर बहुत मेहनत की है। वह अभी भी पुलिस में काम करने का सपना देखता है, लेकिन परिवार से दूर रहते हुए पढ़ाई और काम को संतुलित करना उसके लिए मुश्किल है।'
विवेक की समस्याएं देश के लाखों युवा पुरुषों और महिलाओं के लिए विशिष्ट हैं जिनके पास स्नातक, मास्टर या तकनीकी डिग्री है और वे नौकरी की तलाश कर रहे हैं। इनमें से कुछ ऐसे भी हैं जो सरकारी सेवा के लिए परीक्षा दे रहे हैं, लेकिन उनकी शिक्षा हमेशा श्रम बाजार की मांगों के अनुरूप नहीं होती है। 2025-26 के आर्थिक अवलोकन के आंकड़ों के अनुसार, अगले दस वर्षों में भारत में 15 वर्ष और उससे अधिक आयु के कार्यबल का वर्तमान 616 मिलियन से बढ़कर 980 मिलियन से अधिक होने का अनुमान है, जिससे नौकरी खोजने के संबंध में युवाओं पर दबाव बढ़ेगा।
सरकार द्वारा अगस्त 2026 में प्रकाशित श्रम बल सर्वेक्षण रिपोर्ट के अनुसार, 15 वर्ष और उससे अधिक आयु के युवाओं में बेरोजगारी दर 15.1% थी, जो समग्र बेरोजगारी दर 5% से तीन गुना अधिक है। 2025 में ये आंकड़े क्रमशः 9.9% और 3.1% थे। CAREAGE रेटिंग्स की हालिया रिपोर्ट ने इसे शिक्षा के स्तर और उपयुक्त नौकरियों की उपलब्धता के बीच निरंतर अंतर के रूप में समझाया। रिपोर्ट में यह भी उल्लेख किया गया है कि कृषि में स्वरोजगार और छिपी हुई बेरोजगारी में वृद्धि बेरोजगारी के आंकड़ों को बढ़ा सकती है, और मौसमी, अस्थायी और अनियमित रोजगार वाली अर्थव्यवस्था वास्तविक समस्या के पैमाने को कम कर सकती है।
कुछ युवाओं की समस्याएं नौकरी मिलने के बाद भी समाप्त नहीं होती हैं। इंद्रजीत, एक स्नातक जिसने लगभग 20 वर्ष की आयु पूरी की है, वर्तमान में दिल्ली हवाई अड्डे से निकाले जाने के बाद एक खाद्य प्लेटफ़ॉर्म के लिए डिलीवरी पार्टनर के रूप में काम कर रहा है, और वह दूसरी नौकरी की तलाश जारी रखे हुए है। वह कम वेतन के कारण कारखाने में काम करना पसंद नहीं करता है। इंद्रजीत कहता है: 'एक डिलीवरी पार्टनर के रूप में मैं प्रतिदिन 700-800 रुपये कमाता हूँ। मेरे कई दोस्त ड्राइवर हैं, और मुझे उम्मीद है कि मैं कम से कम 30,000 रुपये प्रति माह कमाने वाली नौकरी ढूंढ पाऊंगा।' खर्चों में कटौती करने के लिए, इंद्रजीत ने लखनऊ के पास रहने वाले अपने परिवार से मिलना बंद कर दिया है, यह देखते हुए कि दिल्ली में उसके पास जीवनयापन के लिए मुश्किल से पैसे बचते हैं, और यात्रा अनावश्यक खर्चों का कारण बनती है।
अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन की नवीनतम रिपोर्ट के अनुसार, वैश्विक आर्थिक विकास में मंदी, नौकरियों में कमी, भू-राजनीतिक तनाव और तेजी से बदलती प्रौद्योगिकियों के कारण विश्वव्यापी युवा बेरोजगारी बढ़ रही है। 2025 में यह आंकड़ा 12.4% था। कई क्षेत्रों में नौकरियों की संख्या युवाओं की संख्या जितनी तेजी से नहीं बढ़ रही है। 2026 में भारत में युवाओं की असंतोष कई विरोध प्रदर्शनों में व्यक्त किया गया था। दिल्ली और राष्ट्रीय राजधानी में औद्योगिक श्रमिकों ने कम वेतन और खराब कामकाजी परिस्थितियों के खिलाफ विरोध किया। छात्रों ने NEET परीक्षा रद्द करने के खिलाफ प्रदर्शन किया। विरोध प्रदर्शन झारखंड और बिहार जैसे राज्यों में भी सरकारी प्रशासनिक सेवा परीक्षाओं में धांधली के खिलाफ हुए।
मानव विकास संस्थान के निदेशक, अलहक एन. शर्मा का तर्क है कि नौकरियां और वेतन आर्थिक विकास की गति के अनुरूप नहीं बढ़ रहे हैं। उनके विचार में, बेरोजगारी एक गंभीर समस्या है, खासकर शहरी क्षेत्रों में शिक्षित युवाओं के लिए। ग्रामीण इलाकों में शिक्षित युवा कृषि या पारिवारिक व्यवसाय में अंशकालिक काम करके रोजगार पा सकते हैं, लेकिन शहरी शिक्षित निवासियों के लिए ऐसे विकल्प बहुत कम हैं।
2025 के श्रम बल सर्वेक्षण डेटा भी इसकी पुष्टि करते हैं: मध्यम और उससे ऊपर की शिक्षा वाले व्यक्तियों में बेरोजगारी दर सभी समूहों में 6.5% थी, जबकि गैर-शिक्षित व्यक्तियों में यह केवल 0.3% थी। यहां तक कि इंजीनियर और एमबीए जैसी डिग्रियों वाले लोग भी रोजगार पाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।